蓁川暮萤

一个过渡章，介绍一下新角色（其实都是老朋友

他莱了他莱了

三十九

“我把雷纳托带到了最前线，质问他，他所做的一切，到底是为了什么……他给我讲了一个故事：一个希甘希纳的农夫，被领主压榨得实在活不下去了，就去求领主，让他去别处讨生活。领主就把他卖到了别的庄园，他就被这么卖来卖去，蹉跎了大半辈子，直到快进棺材时才发现，谁当领主都是一样的，除非……他自己成为自己的主人。”

埃尔文叹了口气，缓缓仰起了头，将视线移向了利威尔的脸孔。这一回，他没有再说“说点我听得懂的”，而是露出了一抹若有所思的神情——他记得，那只猴子，曾对他说过几乎一模一样的话。

“这种屁话……”

利威尔只是张了张嘴，埃尔文立刻接上了下半句：“乍听上去有理，却经不起推敲。艾尔迪亚人想当自己的主人，办法就是毁掉这片大陆、杀光别的人类？这个世界上只剩下艾尔迪亚人，我们就彻底自由了？不，这根本就不可能，艾尔迪亚人会开始自相残杀、自取灭亡。”

“也许吧……如果真像你说的，魔族只不过是另一种‘人类’的话……人类的本性，大概就是互相争斗、互相残杀——不，这个世界上所有的生灵，都是一样的，狼会互相撕咬，精灵也会争斗不休。纳罗希努人和埃索尔人没有什么‘恶魔血统’，不也打了那么多年仗？艾尔迪亚不比什么人低贱，但也未必见得比其他人类高尚。”

利威尔叹息着，眼神看上去略显疲惫。在这场战争里，他一直在“失去”，以至于此刻竟有些麻木了，言语间多了些冷淡的味道：“至少，那个猴子有一句话说对了——艾尔迪亚人能万众一心、拧成一股绳，是因为……我们前有魔族年年进犯、后有纳罗希努人和埃索尔人百般排挤。”

“你见过它？”

“是啊，在北国见过。雷纳托大概已经把我卖了个干干净净——那猴子认识我，上来就是一通讽刺挖苦，明明就打不过我，嘴皮子倒是挺厉害的……”

他怔了怔，再望向埃尔文的眼神变得悲伤、自责：“它曾威胁我……要到南国……要……直接解决艾尔迪亚人的国王。如果我能拦住它……也许就……”

他的声音不知不觉就化作了哽咽，甚至连他自己都没有发现，一滴泪正在眼角打着转，将他的视线晕得一片模糊。

“没关系，你做得已经足够了。”

埃尔文抬起手，别扭地替他擦拭着还未干透的泪痕。利威尔深吸了一口气，扯回了神智，握住埃尔文的四指，将他手掌用力扳开，低头亲吻他的掌心。

“我别无选择，埃尔文，我不能扔下北军，我得夺回狼堡、给米克一个交待……可是……到头来，我还是抛下了伊锡尔和迪尔多，抛下了整个北国……我还真是……放不下战事，又舍不得你，到头来，我不仅失去了米克和那么多战友，也差点失去了你……”

“我不觉得这是你的过错。猴子南下，恐怕是早就和雷纳托商量好的阴谋——”埃尔文依旧温柔而有耐心，与在铁堡时别无二致，“我质问他，要是你们的计划失败了，整个大陆都被魔族占据、奴役，你打算怎么办？他没办法回答我，便吹响了一个奇怪的号角，召来了那个……长得像猴子的巨魔。”

“原来如此……”

“他还打算在谷中抛撒那种奇怪的粉末——那种在玛丽亚要塞、把我们的同胞变成巨魔的粉末。不过，我早就提防着他，在他抬手那一瞬间，拔剑斩下了他的手臂……也正因为这个，我没能防住猴子扔来的石头……”

利威尔神色哀伤地点了点头，松开了埃尔文仅剩的左手，转而捧起了埃尔文的脸，亲吻他的嘴唇。

“你还活着……真是万幸……”

这个亲吻是那么笨拙，俩人的吻根本不在一个节奏上，甚至连门牙都撞在了一起。这本该是他们一生中最温柔的时刻，利威尔却亲了一肚子火，只得松开了手，无奈地叹息着，扭头瞥向了帐帘外纯白的雪地。

“猴子是艾尔迪亚人吧？雷纳托也是……”

“大概是艾塔洛希山以西的艾尔迪亚人吧。我猜……那是一个繁华、富裕……却对艾尔迪亚人充满仇恨的世界，雷纳托的医术冠绝铁堡，却以农夫自比，说他已经被压榨得‘活不下去了’……”

埃尔文顿了顿，望着利威尔脸上的绷带，浅蓝的眸中流露出悲伤的神色——他在自责。他无法庇护世上所有的艾尔迪亚人，仍有子民在别处受苦，仍有母亲有挨饿、孩子恐惧得睡不着觉。同胞必须身赴一场不义之战，为了虚无飘渺的一点点“希望”而与虎谋皮，投入纳提特的麾下、卷入某些野心家的阴谋……

“帕拉迪是我见过的……最好的国家。”利威尔挤出了一抹苍白的微笑，双眸中恢复了如水的温柔，“你真的很了不起，埃尔文……我为你而骄傲。”

“基斯团长回铁堡去拿粮草，杜尔巴将军的人去佩德罗峡谷找雷纳托医生，游骑兵团分头护卫他们，顺便巡逻、放哨。罗波夫将军的部下盯着天空，防备着龙和其它会飞的怪兽……”

傍晚时，米卡莎带着罗波夫进了一趟主帐，言两语就说清了自己的安排。她的稳重、处变不惊倒把罗波夫衬得有些局促，他垂着头，右手拇指不停地抠着食指指甲壳边的倒刺，几乎不敢直视国王的双眼。

不过，眼下这窘境也怪不得他，罗波夫是个脚踏实地的军人，十五岁从军，在残酷的战场上熬了三十多年才出头，在摄政王麾下领了将印，虽然没有正式受封，但所有士兵都知道，他与卡滕斯就是埃索尔东军、西军的两位元帅。和暴躁、刚烈的卡滕斯相比，罗波夫更加温和、平易近人，身上却总带着一股子小心翼翼的气质，行事瞻前顾后、首鼠两端，说话也慢吞吞的，一句话得掂量半个时辰，生怕得罪了谁似的。个中原因有些令他难以启齿——卡滕斯是贵族出身，家里男丁世世代代都是武将，而罗波夫是佃农的儿子，父母都饿死在闹旱灾的饥年，自己实在没活路了才参的军。他当过伙夫、扫过马厩，在炎热的沙海中站过岗，也在荒无人烟的戈壁滩里放过哨。艰辛的遭遇让他不擅言辞，也不爱跟“大人物”打交道，更不用说离一位国王那么近……

刚进帐时，罗波夫本想行礼，没想到米卡莎这个小丫头大剌剌地在国王对面盘腿坐了下来，国王没有生气，他换上了一身灰绿色的旧便袍，这个黯淡的色泽将他的脸色衬得愈发苍白。简陋的主帐里，国王只能背靠着一个木箱，才能勉强坐直身子。令人惊奇的是，他这身绿袍上的铜扣子系得整整齐齐，一头金发也梳得服服帖帖，按理说，失去了右手的人没办法自己做这些事，能帮他的，好像也只有板着脸、耷拉着眼角，看上去谁也不在乎的兵士长了。

此刻，兵士长正在埋头翻着另一只箱子，听完米卡莎的话，他冷不丁地扬起了脑袋，朝这边问道：“阿贝尔和妮法还在吗？给他们找点事做。”

“还活着，不过……妮法受了伤，她正发着高烧，没法做任何事情。阿贝尔带人往南边探路去了，说着防着陨星台外的巨魔卷土重来……”

米卡莎说完了这句话，兵士长只是点了点头，又埋头刨起了箱子深处。帐篷里弥散着令人尴尬的寂静，米卡莎屈起手肘，往罗波夫腰间轻轻捅了捅，他这才猛地扯回了神智，慢吞吞地抬起了头，尴尬地干咳了两声，清了清嘶哑的嗓子，别扭地开了口：“陛下，咱们这一仗……死伤太多了……平原、山谷里全是人类的尸骸，根本分不清谁是谁了，我只能清点活着的人——埃索尔人、矮人、艾尔迪亚人，能还能拿得动刀枪的男男女女全部算上，也不到一千人了……”

他一边说着，一边小心翼翼地打量着国王的脸色，帐内昏暗的火光让国王蓝色的瞳孔宛如夕阳下的平湖，看似波澜不惊，却不知水平静的面下藏着什么样的暗流。罗波夫深吸了一口气，小心翼翼地提议道：“我倒是能派人回希姆登求援，但……这事儿是不是得……先让摄政王殿下知道……”

“这话你该早点说——趁基斯还在的时候，让他捎句话回铁堡，不就行了么？”

兵士长抱着一件皱巴巴的墨绿色羊毛披风回来了，他几乎将衣箱翻了个底朝天，才找出了这么一件够厚、够软的衣物。罗波夫还以为他会把这件披风盖在国王身上，没料到兵士长径直将它卷成一团，单膝跪在国王身侧，单臂搂着国王的肩，将那团披风使劲塞到了国王的腰后，让他能靠得更舒服些。

“不用。”

窘迫的罗波夫还没来得及撬开自己的上下嘴唇，国王已经摇了摇头，淡淡地答道：“等着吧，纳罗希努的援军马上就到了。”

“啊？”

“什么！”

“真的吗……”

兵士长、罗波夫、米卡莎几乎同时开了口，心思却各不相同——利威尔操心的是埃尔文又有什么不着调的“计划”瞒着自己，米卡莎愤愤不平——他们要是早来几天，帕拉迪何必把艾伦送走！心细如发的罗波夫想得最多——埃索尔和纳罗希努可是势如水火！他们和帕拉迪也没少打仗，现在竟然愿意出兵相助，会不会……压根没安什么好心？他们来了，自己手下的士兵要如何面对昔日的仇敌？那帮懦弱、懒散、狡诈的纳罗希努人，真的能和我们同仇敌忾、并肩战斗吗？

“他们大概会在希甘希纳区过夜，明早再动身南下……恐怕明晚就能抵达帕拉迪南境……”

“你在开什么玩笑！”

兵士长的脸色倏地变得极其难看，在罗波夫看来，他的瞳孔之中仿佛正源源不断地往外冒着黑气，将他整张脸孔都染上了阴鸷的漆黑。罗波夫有些慌了，他开始惴惴地揣摩起了兵士长这句话——莫非国王真在开玩笑？

“看来你们都不太欢迎新的‘盟友’。”

国王苦笑着，略显疲惫地摇了摇头：“往好处想想吧——至少，韩吉、艾伦他们都能回来了，埃索尔的诸位也无需孤军奋战。要是弗里茨王仍是自由身，他大概会御驾亲征……要是宰相罗德·雷伊斯已经监国，他也会亲自来一趟的。”

“什、什么……”

罗波夫再度瞠目结舌。但他已经没有时间去思索其中的来龙去脉了，国王将视线转向了他，神情格外严肃，宛如暴风雨来临前的漫天乌云，压得他喘不过气来。

“不过，后者的可能性要大得多。罗波夫将军，有件事情……要劳驾你辛苦一趟。‘大国’‘贵客’远道而来，就算只是弹丸小国、蛮族野人，也不能失了礼数。只可惜，如今我带着伤，没办法亲赴南境迎接纳罗希努的‘朋友’，我们的宰相、骠骑将军皆已战死，内务大臣远在他乡，基斯也回了铁堡，利威尔伤成这副模样，也不适合去干迎来送往的活儿，只好有劳你跑一趟了。”

“这……”

可怜的罗波夫顿时绷时了心弦，只觉得头皮发麻，仿佛有几万只蚂蚁在他背上爬着——要他去和那帮装腔作势、矫揉造作的纳罗希努贵族打交道，简直就是要了他的命！更不用说，那些人的手上，沾满了埃索尔同胞的鲜血……

国王似乎看出了他的窘迫，便缓和了语气，耐心地劝道：“你也不必对纳罗希努人卑躬屈膝，平日在埃索尔怎样、在摄政王殿下面前怎样，见到者罗德·雷伊斯一切照旧便是了。米卡莎，把阿贝尔召回来，让他带着一百名艾尔迪亚骑兵，陪罗波夫将军一同南下。要是杜尔巴将军想看看热闹，那就让他也带一百名矮人将士同去吧。”

“我也能去吗？”

“看热闹”这样的字眼顿时勾起了米卡莎的好奇心，她大胆地直视着国王的面孔，神色也变得跃跃欲试：“我想去看看艾伦有没有回来……”

“想去就去吧。”国王平静地点了点头，“纳罗希努人应该不知道我还活着。在他们抵达陨星台前，别和他们提这件事。你们替我先看看，罗德·雷伊斯的葫芦里到底卖的什么药。”

“嗯，我明白了。”

“你到底是什么意思？”

罗波夫和米卡莎前脚刚走，利威尔立刻气鼓鼓地瞪着埃尔文，气势汹汹地逼问道。

“这不是明摆着的事吗？罗德·雷伊斯想要吞并帕拉迪的土地，他们不会放过‘国王死了’这个机会的……当初雷伊斯家族派奈尔来游说我的时候，你就应该明白了。”

“谁问你这个了！”这个云淡风轻的答案愈发激怒了利威尔，“你是不是又有事瞒着我？”

“我能瞒着你什么？利威尔，你从头到尾都没问过我什么吧？”

“你到底想干什么？你是不是故意的？你知道纳罗希努的野心，故意诈死、骗他们出兵？”利威尔憋了一肚子气，朝埃尔文怒吼着，语气也愈发严厉、激烈，“你在耍我吗？你在拿自己的性命开玩笑吗？要是我没有从北国赶回来，要是基斯没有及时把你从佩德罗峡谷的积雪里挖出来，你真的会死！你难道没有想过，如果你真的死了，帕拉迪要怎么抵抗魔族和纳罗希努人的两头夹攻？谁能带领所有人类把这场硬仗打完？你现在……有一个养子，但他只有七岁！你要把帕拉迪交给一个七岁的孩子？别忘了，埃索尔那个老头还在铁堡呢！你就这么信任他？”

“利威尔，你冷静点！”

埃尔文连忙抓住了利威尔的手，用力地攥着，这才发现他的右手哆嗦得厉害，极度的愤怒像一头怪兽，疯狂地撕扯着他的躯壳，让他不受控制地颤抖起来。

“我哪能想得了那么多？这场战争，我和你们所有人一样，只能走一步看一步。在铁堡的时候，我才刚把艾尔迪亚人的血脉、雷伊斯家族的阴谋、帕拉迪的内鬼这些线索串起来；我决定和雷纳托谈谈的时候，也才刚刚确认了阴谋的始作俑者就在山的西边；那猴子巨魔出现的时候，我一点防备都没有……我得提防着雷纳托手中的粉末，哪还有心思想什么诈死！”

“我不信。你要和雷纳托谈，什么时候谈不好，非得把他带到战场上！最稳妥的法子就是让基斯把他盯紧，在这场战争结束之前，别让他干出任何危险的举动！”

“利威尔，我是真心实意想和他谈一谈，我得知道，艾塔洛希山以西是个怎样的世界，那边的人……是怎么看待这场战争的。这很重要，我们没办法打一场对敌人一无所知的仗……利威尔，我得让雷纳托亲眼看看这场战争，我得亲眼看到他背叛了帕拉迪！否则，他不会承认……我无法揭穿他的真面目，自然也没办法轻信军中任何人……”

利威尔恢复了沉默，他蹙着眉，双眼被忧虑挤成了两条狭长的缝，挡住了大半瞳孔，也遮蔽了他悲伤、无奈的眼神。

瞥着他这副模样，埃尔文将剩下的话咽回了肚子里，左手也松了劲，只是轻轻地握着利威尔残缺的手掌，低声轻叹着：“我没有你想象中那么聪明，我没有那么多谋略、计划……我比你们任何人都冒险，我承认，我确实在拿自己的性命冒险，你为这个骂我，我毫无怨言。但是，我没有欺骗你，没有玩弄任何人，我只是在赌……”

“赌？”利威尔叹息着、苦笑着，情不自禁地翻了个白眼，“你竟然还能说得那么理直气壮……”

“有件事情，我得告诉你，免得你又说我有事瞒着你。”

“哈？”

“雷纳托让我给你带一句话。”

“什么？”

利威尔的眉头愈发拧成了一团——他不想听，不愿意再回想起关于那个人的一切。但既然埃尔文愿意说、既然是他先质问埃尔文为什么要瞒着自己，他就必须耐着性子听下去。

“他说……他在故乡没有家人、没有朋友，能认识你，是一件很幸运的事……”

“认识他算我倒了八辈子血霉。”利威尔立刻打断了埃尔文的话，故作强硬地反驳道，“我可真是谢谢他了。”

“你能这么想，我就放心了。”埃尔文没办法去揣测他这番话几分真、几分假，也不知他是不是故作绝情，只得挤出了一丝苦涩的微笑，低声劝道，“千万不要为此自责。你愿意对朋友坦诚相待从来都没有错，错的是欺骗你的人——”

“我可没办法这么自欺欺人。”

利威尔冷冷地甩开了埃尔文的手，将视线转向了新换的炭盆，盆中的炭火宛如赤红的熔岩，总让他回想起狼堡决战之时，狮头怪兽招来的陨石雨——不知北国还有多少地方毁在这漫天火雨中，还有多少艾尔迪亚人因此丧命……他心中涌动着万语千言，话到嘴边却全哽在了喉咙口，就如同那只怪兽的利爪攫住了他的咽喉，扼得他无法呼吸。他艰难地张了张口，也只挤出了苦涩的一句——“死去的人在看着我……”

“是啊……”

埃尔文怔了怔，将头扭向了另一边，瞥向帐帘外。黄昏将莹白的雪地晕成了红霞的颜色，使他陡然回忆起陨星台下、佩德罗峡谷中血染的战场。雪地上，一串串模糊的脚印纵横交错，四向蔓延着——有士兵在巡逻，米卡莎和罗波夫在点兵，隐约还能听到杜尔巴洪钟般的声音远远传来，显然，他迫不及待地想到南境去“凑热闹”，当面笑话纳罗希努的“缩头乌龟”一顿。

“他们都在看着我——只要我一闭上眼，就能看到……那一张张脸。死去的同胞、战友，他们都把灵魂和梦想压在了我的肩上……这场战争一天不结束、我们一天赢不了，他们就会一直看着我，无法瞑目。”

利威尔猛地转回了脸，怔怔地盯着埃尔文。他陡然意识到，帕拉迪的国王才那个被战争折磨得最痛苦的那个人——他是个温柔、善良的人，却被旷日持久的战争摧残得日渐铁石心肠。他必须把他深爱的国家和子民拖进战争的泥沼，必须决定由谁去送死、谁可以再苟活几日……

“我记得他们每一个人……只是我唯一能为他们做的——我还能叫出他们每一个人的名字、记得他们每一个人的脸……自从我成为帕拉迪的国王，二十四年来，为人类的胜利而死的每一个人，我必须永远铭记他们。一旦他们被遗忘了，那……他们的牺牲就将变得毫无价值……”

他的声音越来越低、越来越沙哑，渐渐地，变得像峡谷中的晚风一样幽咽、断断续续。沉默片刻后，利威尔抬起了还算完好的左手，小心翼翼地将掌心贴在埃尔文的脸侧。

“不用那么累的……”利威尔注视着他的双眸，想透过这双蓝色的瞳孔，看清他的心底世界，“他们哪有心思一直盯着你？他们打了一辈子的仗，累了，早该休息了……你也该让自己歇一歇了。”

“我做不到。”

埃尔文疲惫地摇了摇头，他的眼睑沉沉地垂了下去，一副昏昏欲睡的模样。可他其实根本睡不着，只要他闭上眼，那一张张熟悉的脸孔又会浮现在面前，严厉地逼视着他、质问着他，艾尔迪亚人到底还要在这场苦战里沉沦多久、挣扎多久，还要流多少血和泪，才能换来胜利的那天……

“也许……直到躺进坟墓的那天，我才能停下来。”

利威尔沉默了。他不再说话，只是紧紧地抿着唇，眉头拧得像犬牙交错的溪谷。他神色复杂地望着埃尔文，片刻之后，他长叹一声，缓缓抬起了右臂，搂着埃尔文的脖颈，左手也绕到了埃尔文脑后，徐徐将他揽进自己怀中。

“人生短暂，这对你来说……也许是一件好事。”

“是啊……要死容易，难的是一直在这个肮脏、混沌的世上活着。利威尔，我没办法预见身后事，只能趁活着的时候，打好该打的仗，做完该做的事。艾尔迪亚人有一句老话，儿孙在地上活着，祖宗只能在天上看着，我死之后，哪怕天塌地陷、就算帕拉迪亡国灭种，我也管不了了……”

“你可闭嘴吧。”利威尔苦笑着摇了摇头，把手指探进了埃尔文淡金色的发丛中，指腹轻轻摩挲着。他的发根有些硬，摸上去刺棱棱的，触感微妙，很像马颈间细密的短毛，“不能想点好的吗？等你死了，我还得自己活上几百年，要是让我看到帕拉迪四分五裂、艾尔迪亚人自相残杀，那——”

“你会怎么样？”

“我能怎样？”利威尔苦笑着反问道，“我答应过你，会替你好好看着这个国家。真要到了那一天……我也只能看着……我永远不会对艾尔迪亚人出手，我只能看着他们，保护他们，不让魔族和其他人类侵犯、欺凌他们。至于他们自己会怎样……我没有办法，我无能为力。”

“这样就够了。”埃尔文淡淡地应道，“别想那么多——你为我们做得已经足够了。”

“你说得轻巧……”不知不觉间，利威尔的声音竟有些哽咽，只是连他自己都未曾觉察，“我活得太久了，就忍不住……会想一些遥远的事情。人生在世，就如同坐牢，不想点什么，要怎么熬下去呢？”

埃尔文沉默了，他将脸埋在利威尔的胸口，茫然地张了张嘴，却没能吐出一个字来。诚然，他无法反驳——他不曾亲自在这世上活过一百多年，对利威尔曾熬过的百年孤寂一无所知。不过，他能对“人生在世如同坐牢”这句话感同身受，国王不就是命运的囚徒吗？王座就是牢笼、王冠就是锁链，他被禁锢在一条无穷无尽的险峻山路上，被狂风骤雪围困着，看不清前路，却必须背负着所有艾尔迪亚人的生与死，永不停歇地向上攀登着。这条路根本没有尽头，他也不知道自己的苦难与责任到何时为止，只能茫然地往前迈着步子，踏入年复一年的寒暑更迭、日复一日的星辰轮回……

渐渐地，他麻木了，他不再去回忆往昔，不再去设想未来，他的眼里只有永恒的“此时此刻”，甚至常常忘记了时间、忘记了岁月的流逝，对自己失去的一切感到茫然无措。

如果说利威尔是漫漫时间长河的囚徒，那他就是“当下”的囚徒。

“我已经习惯只看眼前了，利威尔。或许……你也可以试着别想那么多，毕竟……你当年来到托洛斯特隘口，也不是为了替艾尔迪亚人打仗。不要把别人的命运当成自己的枷锁。”

利威尔再度沉默了。他茫然无措地张了张口，最终还是没能吐露半个字。那个被他们遗忘的“秘密”再度被摆在了利威尔与埃尔文眼前，无法忽视、无法绕开……这时，他才陡然想起，自己身背的诅咒，迄今为止，只有米克、伊安、科萨克几人知道，可狼堡一战后，他们都死了。知晓“秘密”的同伴们，如今只剩米卡莎一人还陪在自己身边。

而埃尔文，仍对这一切一无所知。

但犹豫片刻后，利威尔仍旧保持了缄默——算了，别在这时候气他、给他心里添堵。至少……等到他的伤好得差不多了，等到战事没现在那么胶着的时候，再和他好好谈谈也不迟。

“你不能说这种话。别人可以这么劝我，唯独你不行——你是国王。艾尔迪亚人的命运……是你必须承受的东西。”

夜幕笼罩大地之时，希甘希纳区南郊的旷野上燃起了一簇簇篝火，宛如繁星散落在无垠的大地之上。这是一个临时营地，星罗棋布地散落着大大小小的帐篷，还有零星的士兵穿行其中、步履疲惫。火堆旁隐约传来了幽幽的歌声，和袅袅的烟火一同升起，缓缓缭绕在整个营地里。

是韩吉在唱歌。她盘腿坐在篝火旁，双手托着腮，独自唱着一支悲伤的歌——

“我从他乡归来，带来了北方的风……风中的思念，像一片落叶，飘飘荡荡、回到故乡……”

她身旁是艾伦和阿尔敏，使徒本打算把他们带到总督府落脚，可这两个孩子怎么也不肯走，无论如何要留在韩吉身边。此刻，艾伦疲惫地枕着韩吉的大腿，茫然地瞪着眼，仰望着天穹上璀璨的繁星，一言不发。阿尔敏坐在另一侧，也托着腮，静静地聆听着。

“我从远方归来，带来了北方的月光……同一个月亮，也照着……别人的故乡……流落他乡的人，总会想家，夜深人静的时候，总是无眠……可到了归家之日，我又觉得害怕，怕故乡变了样、亲人们早已忘了我，怕朋友有了新的伙伴，更怕战友为我而悲伤……”

渐渐地，越来越多的纳罗希努士兵聚了过来，伫立在篝火边围了一个圈，静静听着这支陌生的歌谣。他们当然听不懂古艾尔迪亚语，也不知道这个蓬头垢面的女人到底在唱些什么——他们甚至不敢确定，眼前的这家伙到底是不是女人，她个头很高，紧身的皮甲、马裤勾勒出非常健壮的身形，随身还带着佩剑、长弓、箭袋，在从斯托黑斯总督那儿得到了一支火枪之后，她飞快地学会了瞄准、射击，而且准头极好。她嗓门很大、举止粗鲁，在摄政王和使徒面前大呼小叫，此刻却又显得温柔、多愁善感。她的歌声苍凉，仿佛正诉说着一个古老、悲伤的故事，尽管一句也听不懂，士兵们仍觉得鼻梁发酸，眼眶里涌动着泪水，仿佛随时都会跟着这悲歌放声痛哭。

这些迷惘的士兵，甚至都不知道自己为谁而战、为何而战，不知道自己将踏上什么样的战场、面临什么样的敌人。“想家”是所有人类的本能，他们和眼前的艾尔迪亚人一样，思念着亲人、朋友、妻子、儿女……

“你能不能……唱个别的？”

艾伦突然开了口。他的嗓子很哑，像是被火烧过，短短一句话，听起来竟然像乌鸦的哀鸣一般凄楚、悲凉：“你能不能唱那个……愿你在此……”

韩吉怔了怔，犹豫了片刻，还是不情不愿地开了口。艾伦没有注意到，她抬手飞快地掀起了眼镜，用手背揉了揉眼睛，顺手抹掉了眼角的泪痕。她的声音同样沙哑，将歌声晕染得像烟一样，苍茫、迷离，余韵袅袅。

“我们启程的时候，愿你在此。我们策马的时候，愿你在此。我们战斗的时候，愿你在此。我们流血的时候，愿你在此。我们归家的时候，愿你在此。我们孤独的时候，愿你在此。我们老去的时候，愿你在此。我们躺进坟墓的时候，愿你在此……雪化的时候，月圆的时候，大雁飞过耶弗露山的时候，我的兄弟，我的姐妹，愿你在此……”

“我的兄弟，我的姐妹，愿你在此……”

奈尔站在人群之后，远远地望着这三个艾尔迪亚人，长叹了一声。他也开始想家了——说来也怪，远在帕拉迪时候、父亲妻儿沦为“叛国者”的时候，他也从未有过这种肝肠寸断、五内俱焚的感觉。如今内战结束、一切尘埃落定，他反倒近乡情怯，站在祖国与他乡的交界处举目四顾，心内茫然。

突然，寂静的篝火旁荡起了一圈涟漪——几个少年模样的士兵拨开人群、挤进了火堆旁。打头的是两个高挑、挺拔的小伙子，身后跟个三四个女兵——这些小丫头不是护送着“公主”去总督府了吗？怎么又突然折返？奈尔再定睛看时，才发现其中一个女兵格外眼熟，一头金发，圆圆的脸盘，白皙得几乎没有半点血色的皮肤，大得几乎占了半张脸的双眸……不就是赫里斯塔吗！

她不动身色地往阿尔敏身边一坐，和这个同样长着一头金发的男孩交换了一个心照不宣的眼神。纳罗希努的普通士兵从没见过他们的“公主”，自然也认不出一身戎装的赫里斯塔，却依旧按捺不住好奇心，伸长脖子、探着脑袋，胆怯而又贪婪地打量着这几个稀罕的女兵。

不过，士兵们没看几眼，视线便被与公主同行的两个少年挡了个严严实实——两个男孩的个头都在六尺以上，一个黑发，身形瘦一些，却格外高挑、利落；一个金发，比同伴略矮几分，但长得结实、魁梧，肩膀宽得能跑马。紧接着，奈尔也赶了过来，暴躁地轰走了围观的士兵们，也打断了韩吉的歌声。

“瞎凑什么热闹！都给我散了！该巡逻的巡逻、该睡觉的睡觉，别一副八辈子没见过女人的德行，丢人！”

人群作鸟兽散之后，韩吉这才惊讶地发现，赫里斯塔不知什么时候溜了出来，正坐在阿尔敏身边，也托着腮，歪着脑袋听她唱歌呢。明亮的月光洒在她的金发上，泛起了一圈圈细碎的清辉，宛如粼粼的波光，美丽却又晃得人眼晕。

“你不是……”

“你们对我有恩，有件事情……我不能瞒着你们。”赫里斯塔紧紧咬着下唇，似乎费了好些力气，才终于鼓起了勇气、下定了决心，“我父亲——我是说罗德·雷伊斯，他想要夺走帕拉迪、把那片土地全部据为己有。”

韩吉怔了怔，还没张开嘴，站在她身后的奈尔便冷不丁地叹了口气，将围在韩吉身旁的几个纳罗希努少年少女都吓了一大跳。

“唉……我说，姑娘，这种事情……我们都猜得到。”奈尔耸了耸肩，坦然迎向几双惊愕、惶恐、惴惴不安，却又充满好奇的眼睛，“罗德·雷伊斯是什么好人吗？他会这么好心、出兵帮艾尔迪亚人？要是他心里没鬼，那才是咄咄怪事——小姑娘，你别怪我说话难听，我在王都生活了三十几年，比你更了解你那个父亲。”

闻言，赫里斯塔的瞳孔闪烁着，她咬了咬下唇，垂下了脸，就像在啜泣似的，声音也带上了一丝哽咽：“我……要怎么做……才能阻止他？”

“你什么都不用做。”韩吉平静地摇了摇头，甚至伸出了手，温柔地将她略显凌乱的额发捋到了耳后，“艾尔迪亚人哪有这么好欺负？你等着看吧，罗德·雷伊斯很快就会见识到，什么叫全民皆兵，什么叫众志成城……”

赫里斯塔沉默着，犹豫了许久，才再度开了口：“还有一件事情……我、我偷听到，那个老爷爷说……有一场流星雨落在帕拉迪的北方，好像……有很多人死了……”

“是……”

艾伦突然开了口。他脸色苍白、面无表情，双眸中像蒙着一层薄雾似的，看不出半点悲喜波澜。他的嘴唇像搁浅的鱼一样张了张，吐出些干巴巴的字眼：“死了好多人……数不清的人……韩吉将军，我不明白，这场战争……到底……有什么意义？”

“我不知道。”韩吉坦率地耸了耸肩，一抹悲伤的神色从她眼中飞快地闪过，她不想被任何人看到自己的犹豫和脆弱，索性垂下了头，摆弄起了放在身侧的剑和火枪，将它们并排摆在一起，目不转睛地打量着它们，“我从生下来就是个士兵，没有人告诉过我这些。”

“艾尔迪亚人……为这片大陆，付出了那么多，为什么……会被仇恨、被厌恶、被驱逐……”

他这直白的质问让篝火畔的所有人一时哑然，尤其是赫里斯塔和她的同伴们，要么垂着头、一言不发，要么面面相觑，交换着惭愧、惊恐的眼神。但艾伦仍不罢休，吐字断断续续、轻飘飘的，却掷地有声：“为什么……艾尔迪亚人不能主宰自己的命运？为什么……艾尔迪亚人……必须活在恐惧之中？为什么……我们不能创造一个……只有艾尔迪亚人的世界？”

此言一出，篝火畔顿时鸦雀无声，纳罗希努少年们屏住呼吸，惊恐地瞪大了双眼，难以置信地望着这个和他们年龄相仿的男孩。韩吉毫不留情地一巴掌拍了下去，“啪”地落在了艾伦的脑门上：“你在说什么梦话？我们在和魔族打仗呢！魔族面前，所有人类都是一体的，我们的心必须要齐，力量都得使到一块去——”

“那……战争结束之后呢？”

韩吉的巴掌没能打醒他，艾伦依旧迷惘，如坠迷雾之中。他的嘴唇依旧无力地蠕动着，吐出些微弱的气息、破碎的字眼：“等打败了魔族，艾尔迪亚人……又会沦为奴隶……一切都会被夺走，我们手中……一无所有……凭什么？我们所做的一切，到底是……为了什么？”

“为了我们的心。”

韩吉缓缓地、悠悠地长叹了一声，呼出的热气袅袅升起，在她眼前织成了一片朦胧的雾。在迷雾中，她隐约看见莫布里特在注视着她，伊尔泽在注视着她，杰拉尔丁和佩特拉在注视着她……所有死去的人，都在雾中注视着她。

“我们拼尽一切生存过、勇敢地战斗过，所有艾尔迪亚人……问心无愧。我们的命运，一直都握在我们自己手中啊……我们不是命运的奴隶、不是任何人的奴隶——艾尔迪亚人，是这个世界上……最自由的人……”

“是吗……”

艾伦只是喃喃地应着，瞳中仍是一片虚无、没有半点波澜。韩吉低头注视着他，不再说话，阿尔敏也往他身边挪了挪，用力地握住了他的右手——他知道艾伦失去了多少，他知道艾伦的心是何等地千疮百孔、濒临破碎，他想要给艾伦勇气、希望，至少让他知道，自己会永远在他身边。

片刻之后，赫里斯塔也小心翼翼地挪到了艾伦身边，伸出纤细、冰凉的手，握住了他的左手。

这是艾伦第一次被一个纳罗希努人握住了手。

“谢谢你，艾伦……谢谢你救了我，谢谢你……愿意为我们而战。”

在这片荒芜、寂静的原野上，少年少女们围坐在篝火旁，听韩吉用歌声给他们讲述帕拉迪和过去与现在。

韩吉的巴掌拍不醒艾伦，她的忠告也收效甚微，艾伦仍是一副心如死灰、暮气沉沉的模样。但他不想让阿尔敏忧心、难过，仍旧强打起精神、坐直了身子，接纳了眼前的新朋友——纳罗希努“摄政王”的女儿赫里斯塔，她现在有了新的名字，叫做希斯特里亚·雷伊斯。摆脱了鹰钩鼻的追杀后，她变得爽朗、活泼，像个百灵鸟一样问东问西，总能逗得韩吉咯咯直笑。

“为什么艾尔迪亚人住在离魔族那么近的地方？”

“大小姐，你去叫你爸爸给我们一块新的地好不好？要不是因为走投无路，谁愿意费那么大劲、赤着脚穿过半个大陆，从北方迁徙到帕拉迪这种穷山恶水！”

希斯特里亚面颊发烫，没敢多问，只得垂着脑袋，继续听韩吉唱歌。可没听几句，她又忍不住插嘴问道：“国王为什么要收养别人的孩子？他自己没有孩子吗？”

“因为他是个变态！他喜欢男人！”

韩吉突然发疯似的大吼着，把一肚子闷气一股脑地全撒了出来。希斯特里亚和同伴们面面盯觑，交换着讶异的神情，韩吉这副浮夸的举止、脸红脖子粗的模样让他们根本不敢相信，只当是自己的蠢问题冒犯了艾尔迪亚人的国王，韩吉将军才会用这种笑话来搪塞他们。只有奈尔心酸地捂住了脸——可怜的埃尔文……人都死了，韩吉还生着他的气呢！

比起自己听得耳朵长茧的故事和歌谣，奈尔显然对“公主”的同伴们更感兴趣——与她同行的两个男伴是莱纳·布朗、贝尔托特·胡佛，奈尔猜他们来自北方、或许是巴托雷亚人，因为布朗、胡佛都是北方姓氏，在巴托雷亚以南的地方十分少见。

“莱纳，你是巴托雷亚人吗？”

“是，阁下，我来自巴托雷亚的安德沃城。”

女兵亚妮·莱昂哈特似乎是他们的同乡，三人形影不离的模样，总让艾伦和阿尔敏情不自禁地想念留在帕拉迪的米卡莎。这个金发女孩和米卡莎一样沉默寡言，却比米卡莎更加冷若冰霜。她似乎不喜欢韩吉的故事，尤其讨厌韩吉那别扭的、带着浓重口音的曼兰语，韩吉唱一句，她皱一次眉，眉头都快拧成绳结了——不愧是罗德·雷伊斯特地为女儿征召的贵族小姐！

可奈尔总感觉有点不大对劲，按理说，和亚妮交好的莱纳、贝尔托特也该是出身显赫的世家子弟，但他俩身上却带着一股子与酸腐贵族格格不入的耿直气息，仿佛歪七扭八的藤蔓和灌木丛中突然长出了两棵挺拔、刚正的白杨树。

“我没听说过巴托雷亚有姓布朗的贵族。”

“阁下，我不是贵族。我父亲是往德洛戈跑铁矿、石材生意的商人，他想出人头地，就花三千个金币给我捐了个军职。贝尔托特也是，他父亲是做皮毛、药材生意的。”

“哦。”

奈尔点了点头，心口的石头终于落了地——在纳罗希努这个腐朽的国家，爵位、官职都能买卖，商人花钱送儿子当兵，自然也不是什么稀罕事。还有一个女兵叫希琪·德雷瑟，长着一头浅灰金色的短发，口音更偏南方，性格随和、没什么架子，却总是懒懒散散地耷拉着眼，一副没睡醒的模样。她和奈尔的侍从马尔洛很合得来，也愿意和奈尔说话，她告诉奈尔，公主身边的这些女兵，无一例外都是私生女，才没有哪个贵族舍得把正妻生的掌上明珠送到军队呢！

“原来如此……”

“是啊，这些糟老头子可会算计，嫡生的宝贝女儿都要留着跟贵族大官联姻呢！私生女不值钱，只能嫁给想樊龙附凤的商人、没钱没权的小官，还得倒贴一笔嫁妆钱，还不如送到公主身边当差，还能给家里挣点面子……咱们真死在外头，也没人心疼，反正老头子身边不缺女人，私生女更是想生几个生几个，生了也都不用养——还算有点良心的，就给女人家一笔钱，让他们自己把孩子带大；没良心的，就开始装聋作哑，甚至把女人一家扫地出门……”

希琪自己就是希甘希纳总兵坎特里尔·巴雷耶夫的私生女，德雷瑟是母亲那边的姓氏。外祖父是给总兵养马的低级武官，俸禄很低，冬天给想外孙女买件棉袄，都得冒着大雪去求孩子的亲生父亲施舍点钱，在总兵府门外一站就是几个时辰，膝盖都冻得打不直了，临了还要被坎特里尔的正妻羞辱一顿。

“那个女人可凶啦，跟个母老虎一样，骂我外公没教养，生的女儿是狐狸精，孙女长大了也只会勾引男人。嘁……她也不看看她那个老公，肥头大耳，脑袋像被马蹄踩过一样，脸歪眼斜，鼻子像猪、嘴唇像驴，哪个女人稀罕去勾引！”

奈尔再次捂住了脸，拼命憋着笑——这个坎特里尔总兵他见过，确实很丑，希琪描述得十分传神——鼻子像猪、嘴唇像驴。不光丑，举止也很粗鲁、下流，没有一点贵族的风度。但希琪很漂亮，鹅蛋脸、大眼睛，马尔洛这小子看得眼神都发直了——不难想象，她的母亲一定是个美人。

“这个臭男人霸占我妈、欺负我外公，听说摄政王要找女兵，火急火燎地来认女儿了……我呸！我当兵是为了挣点钱给外公养老，才不是为了他的面子呢……”

不爱说话的亚妮则是巴托雷亚总兵鲍里斯·莱昂哈特的私生女，她的运气要好一些，四五岁就被接回了总兵府，一直待在父亲身边。只是鲍里斯总兵脾气坏得很，又爱喝酒，遇上不顺心的事便把自己灌得烂醉，回家打骂亚妮出气。“亚妮不爱说话、不搭理人，都是那个混蛋总兵害的，亚妮自己可不是坏人！”

希斯特里亚身边还有一个怪人——女兵尤弥尔，没有人知道她从哪儿来，就连她自己也不知道自己姓什么、父母是谁，她是被使徒圣教的祭司养大的，送她来当兵的也是王都教会，希琪只能推测她是大祭司的私生女。奈尔顿时一阵恶寒，大祭司那副慈眉善目、满口仁义道德的嘴脸浮现在他眼前，令他寒毛倒竖、直泛恶心。

尤弥尔相貌平平、肤色偏黑，脸颊上还长着许多雀斑，这也让她在女兵中显得格格不入——奈尔太了解那些贵族男人了，他们会娶家世显赫的妻子，再去找年轻貌美的情妇，所以私生女往往要比嫡女漂亮得多。而尤弥尔不仅不漂亮，性子也很闷，谁问话也不搭腔，只能委屈希琪当她的传声筒——

“尤弥尔很厉害哦！她练过武，能把男兵打得嗷嗷叫……莱纳，你能打得过她吗？”

突然被点名的莱纳怔了怔，犹豫了片刻之后，还是坦然地摇了摇头：“我不知道。尤弥尔，要比试一下吗？”

“不要。”尤弥尔一口回绝。她的声音很粗，听上去还有点沙沙的，完全不像少女的嗓子，倒像是一个饱经风霜的老兵。

在这些年轻人里，奈尔最喜欢的男孩子就是莱纳——他正直、坦率，在长官面前不卑不亢，对待战友耐心、温和，像个负责任的兄长，在女孩面前谦逊有礼又不失风度，没有丝毫好色、油腻的气息。面对着韩吉、艾伦、阿尔敏这三个艾尔迪亚人，他谈吐自若，没有半点看不起“蛮族”的意思……奈尔越看他越觉得喜欢，在心中暗自发誓，要把儿子也栽培成这样的可用之才，绝不能让他沾染半点贵族的迂腐之气。

最受他青睐的女孩则是希琪，虽然懒散了点、话多了点，但这个姑娘诚实、善良、热心，这都是奈尔喜欢的品质，更不用说，马尔洛似乎很喜欢她。等这两个孩子再大点，奈尔可以替他们说媒，要是弗雷登堡家嫌姑娘出身不好，他也可以收养这个女孩，让她风风光光地出嫁……

另一头，韩吉的故事终于讲完了。阿尔敏把随身的水壶递给了她，让她赶紧喝些水润润嗓子，自己则扭头望着希斯特里亚，小心翼翼地问道：“公主殿下，你知道摄政王为什么非得带你一块儿来帕拉迪吗？是担心你留在凯尔洛，会……有人行刺你吗？”

阿尔敏是所有少年唯一规规矩矩叫她“殿下”的，照理说，摄政王的女儿只能称“郡主”，但傻子都知道，罗德·雷伊斯离王座只剩一步之遥，他唯一的女儿自然也是金枝玉叶，要是哪个纳罗希努人还装模作样地叫郡主，那就有些迂腐过头、且不识相了。可这个尊称却像是陡然刺痛了她，原本笑嘻嘻的希斯特里亚突然凝固了神色，瞳中涌动着惊恐、悲伤、无可奈何的神色。阿尔敏也大惊失色，屏住了呼吸，惴惴地注视着希斯特里亚的双眸，生怕她会哭出来。

“我、我不知道……该从何说起……父亲他、他说……要让我和帕拉迪的贵族结婚……这样一来，帕拉迪掌权的人成为了纳罗希努的驸马，帕拉迪……就会成为纳罗希努的属国……”

“噗——”

韩吉口中的水全喷了出来，溅得自己满脸水花，甚至离她最近的艾伦和阿尔敏也被波及，细碎的水珠落在他们的额发上，宛如细雨、晨露。韩吉被呛得狂咳不止，手忙脚乱地用袖边抹着脸上的水渍，她身后的奈尔也翻起了白眼——罗德·雷伊斯这个狗东西，还真是贼心不死！

“他是不是疯了？想要帕拉迪的土地，有本事光明正大来抢！居然想卖女儿？帕拉迪哪有什么贵族！国王死了、宰相早订婚了，如果他说的是国王的养子，那小子才七岁！”

“难怪你想要阻止他……”阿尔敏擦着湿发，稚嫩的脸孔上浮现出与年龄不相称的老练神情，他蹙着眉，喃喃自语道，“我想，摄政王肯定知道，现在和帕拉迪开战，对他没有半点好处……他大概觉得，艾尔迪亚人刚没了国王，肯定迫不及待地想要抓住一根救命稻草，这时候他出兵相助，艾尔迪亚人一定会感激涕零，对他的要求言听计从……在他的眼里，蛮族小国能攀上高枝、娶他的女儿，简直就是求之不得的美事……”

“他这就是狗眼看人低！”

韩吉终于喘匀了气，轻哼了一声——此时，她才明白，刚刚她打趣让罗德·雷伊斯给艾尔迪亚人一块新地，简直正中那老东西下怀：“恕我直言，整个帕拉迪……大概没人想当他的女婿。不，希斯特里亚，你别紧张，不是说你不好，是大伙都知道你爹居心不良。你要是真看上了哪个艾尔迪亚小伙，你来跟我说，别让你爹知道，我会帮你想办法——结婚讲究个你情我愿，两情相悦才好过日子，要不然，你得守着一个讨厌的男人过一辈子，你熬不下去的！”

“我、我没想那么多……”

希斯特里亚的脸红了个透，磕磕巴巴、期期艾艾地解释着。韩吉无奈地摇着头，神情突然变得强硬，瞳中灼灼的光芒像一粒火种、刹那间便点燃了整个荒原：“傻丫头，你不想也得想！你又不是雷伊斯家养的鸟儿，又不是一个物件……你是人！你可以决定自己的命运、你必须决定自己的命运！”

“都到这时候了……我……决定自己的命运，有什么意义呢？”眼前的“公主”神色躲闪，不愿直视韩吉的双眼。

“别犯傻了。你以为我只是让你挑个好夫婿、幸福快乐地过一辈子吗？不，你的意志、你的选择，将决定这片大陆上所有人类的存亡，将扭转精灵、矮人乃至一草一木、所有生灵的命运！”

“什么……”

“你不明白吗？来，我问你，罗德·雷伊斯如今多大年纪了？”

“大概……五十多吧……我、我其实也不太清楚……”

“五十岁，算是一只脚踏进棺材里了。我就当他能再活三十年吧！三十年后，你就是纳罗希努王国的女王了，你准备好了吗？”

“我、我……我不……”

“你要如何统治这个世界上最大的国家？你想让你的臣民成为什么样的人？如果……我们不能在今天战胜魔族，你打算怎么面对这场永无止境的战争？如果我们赢了，世上不再有魔族，但人类又开始彼此为敌，纳罗希努得接着和艾尔迪亚人、埃索尔人打仗，你准备如何统率军队、筹措粮草，让百姓休养生息？凯尔洛的贵族看你不顺眼，想要架空你、摆布你，像如今你父亲所做的那样，把权力从你手中夺走，甚至不惜发动内战，你打算怎么应对？纳罗希努这么多的贪官、酷吏，欺上瞒下、鱼肉百姓，你要怎么处置他们？你遇上了洪水、地震、蝗灾……国内闹了饥荒，百姓吃不上饭了，你要怎么救济他们？你嫁了一个无能的男人，他帮不上半点忙，只知道对你指手画脚、挥霍国库的钱财，甚至勾结外人干坏事，你能把他怎么样？你生了一堆儿女，没一个成器的，只知道花天酒地虚度光阴，你要怎么管教他们？你也会老、会死，你想选谁当你的继承人？你死之后，纳罗希努四分五裂、互相残杀，你在九泉之下能瞑目吗？”

“不知道……我不知道！”

这番话将火堆边的所有纳罗希努少年少女都砸懵了。短暂的迟疑后，希斯特里亚开始颤抖、哽咽。这一连串尖锐的问题像恶魔一样疯狂撕扯着她，眼前的韩吉就像一团火焰化成的怪物，尖叫着、咆哮着、嘶吼着，点燃大地后，又开始灼烧着长空，炙烤着天穹之下的每一个人。

“我做不到……我什么都做不到！什么女王、什么战争……我不要……”

她突然抱住了脑袋，痛苦地尖叫着，整个身子都蜷成了一只瑟瑟发抖的犰狳。与她同行的孩子们都被吓坏了，一个个惊恐地瞪大了双眼，手足无措、呆若木鸡。希琪手忙脚乱地扶住了她，阿尔敏也吓坏了，连忙挪到她身边、轻轻拍着她的后背，想让她冷静下来。

“不要自怨自艾了！这是你的使命，你逃避也没用的！”

“喂！外乡人，你给我闭嘴——”

尤弥尔愤怒地一跃而起，一把攥住了韩吉的衣襟，但下一刻，韩吉的手掌像一道闪电般凌厉地劈出，抓住了她的手腕，猛地一拧，只一招就将她的右臂反剪在身后，把她整个人按倒在地，死死地压制着。韩吉的动作是那么快，少年少女们只看到一阵急促、凛冽的风从他们眼前刮过，紧接着，他们引以为傲的女战士尤弥尔便已经输了，狼狈地被按在杂草和尘土中，动弹不得。

莱纳和贝尔托特立刻交换了一个警惕的眼神，握紧了手中的枪，亚妮已经怒气冲冲地站起了身，朝着韩吉迈出了一步，希琪连忙拼命拉住了她，将她硬生生拽回了自己身边。

“这就是你的心腹？就这点本事？”韩吉轻哼了一声，没好气地瞪着惊恐万状的希斯特里亚，“要是有人想害你、想杀你，你要怎么自保？好好想想吧，你以为三十年的时间很长吗？要让士兵信赖你、百官服从你、百姓拥戴你，这可不是一朝一夕的事。如果你一直是这副弱不经风、胆小怕事的德行，给你六十年都未必够用！”

“那个……韩吉将军，你别怪我多嘴……”希琪撅着嘴，嘟嘟囔囔地插了一句，“摄政王肯定还会再生好些个孩子的，未来的国王……未必就是公主殿下。”

“是啊！”沉默了许久的奈尔实在看不下去了，拍了拍韩吉的肩，让她赶紧松手，“罗德·雷伊斯那个老狐狸，舍得让自己的继承人远嫁他乡？你想把注都压在这个小姑娘身上，未免对她太残忍了。”

“那她的处境只会更加艰难！”韩吉摇了摇头，依旧死死地盯着希斯特里亚，对奈尔的劝阻充耳不闻，“你们动动脑子、想一想，弗里茨王的儿女们，现在怎么样了？”

此言一出，篝火旁顿时陷入了死一般的寂静。莱纳和贝尔托特面面相觑，片刻之后，他们放下了手中的枪，各自扭头叹息着，亚妮也垂下了头，露出了一抹若有所思的神情。希琪撇了撇嘴，低声咕哝着：“还能怎么样了？要么死了，要么疯了……摄政王绝不会留着他们……”

“事实上，在内战开始之前，那些孩子已经开始勾心斗角、自相残杀了。”奈尔叹息着，强硬地抓住了韩吉的手肘，将她的手臂拽开，让尤弥尔能从她手中挣脱，“王家的孩子，哪怕是一母同胞的亲骨肉，也不可能毫无嫌隙，更何况，弗里茨王有几十个情妇，个个都梦想着母凭子贵，都在挑唆儿女相争……”

说着，他的视线缓缓移向了希斯特里亚，年轻的公主正手忙脚乱地扶起尤弥尔，替她掸了掸额发和衣襟上的灰。觉察到奈尔的注视，她紧张地抬起头，从奈尔冷若冰霜的双瞳中，她照见了自己可悲的命运。

“小姑娘，你恐怕已经没得选了——就算只是为了平平安安地活下去，你也得抗争到底，和你那个毫无人性的父亲斗、和你未来同父异母的弟弟妹妹斗、和你的命运斗。”

“我做不到。”

希斯特里亚恢复了平静，她叹息着，黯然摇了摇头，神色忧伤、语气悲凉：“你以为我没试过吗？我从塞尔提斯庄园逃了出来，想要从此远走高飞，逃到一个……没有人认识我的地方……可那根本没用，不是吗？我被中央宪兵团的人抓了回来，还……害死了你们的朋友……”

“如果你说的是莫布里特，放心吧，他没有白白牺牲。”

韩吉甩开了奈尔的手，耸了耸肩，神情十分平静——她已经坦然接受了莫布里特的离去，她能做的，只有继续走他未走完的路、做他未完成的事。

“迄今为止，我们所做的一切，都是有价值的……我们的抗争还没有结束，我们还要对抗魔族、对抗罗德·雷伊斯的阴谋、对抗艾塔洛希山西边的敌人——如果我们现在就认输，那些死在战场上的人类同胞、我们的国王……才是真的白死了。”

在她眼前，希斯特里亚依旧沉默着，低垂着脑袋，也不知有没有把她的话听进去。片刻之后，尤弥尔拍干净了胸前的尘土和草屑，把瘦小、柔弱的公主搂进了自己怀中，一双狭长的凤眼依旧充满敌意地怒视着韩吉。

“你知道吗？这个世界上，有永远无法驯服的烈马，有专挑悬崖绝壁落脚的山羊，有自由自在翱翔天际的苍鹰，还有扑火的飞蛾……人若不能把命运握在自己手中，岂不是连这些飞禽走兽都不如！人……绝不能沦为命运的奴隶……”

说着，韩吉缓缓站起了身，注视着眼前的熊熊篝火，又慢慢仰起脑袋，望着漫天繁星，喃喃地自言自语着——

“那个使徒老头还预言过，艾尔迪亚人最终会走向毁灭呢……那又怎样？艾尔迪亚人已经和魔族战斗了一百多年，正因为我们百年来的抗争，大陆上的其他人类才有一百多年的和平，数以千万计的人类、矮人、精灵能够繁衍生息，延续他们的种族。飞鸟能够自由翱翔，野兽游荡在荒野和密林中……就连虫子、草木，也能代代繁衍、生生不息。如果艾尔迪亚人屈服于命运，这片大陆……早在一百年前就已经毁灭了——你看，就算天上的神明早已决定了我们的结局，我们也能自己决定如何走到那个终点……”

说罢，韩吉不再言语，只是静静地仰望星空，不知心里在想些什么。篝火旁只剩下柴火燃烧噼噼啪啪的声音，还有阵阵呜咽的晚风，宛如幽幽的、低哑的哭声。闪烁的火光中，莱纳和贝尔托特无言相对，难以言喻的复杂神色在四目之间流转。希琪好像有点怕冷，缩了缩脖子，整个人蜷成一团，拼命往亚妮身边挤着。奈尔只顾着叹息，马尔洛走到他身边，用眼神询问着眼下该如何是好。阿尔敏托着腮，沉默地思索着，倒是艾伦站了起来，一言不发地走到韩吉身边，像她一样仰起了头，望着闪烁的星斗，无声地表明了自己的决意——

我会继续战斗，直到人类胜利的那一天。

TBC