蓁川暮萤

因为种种原因试没考成，所以又能更新了……

三十八

“太难了……米卡莎，你都不知道，咱们这些天是怎么熬过来的……雪那么大，战马都迈不开腿了，德洛戈的火炮也给冻住了——我都搞不懂那是怎么回事，听杜尔巴说，大炮的轮毂和轴也得上油……油冻住了，炮就动不了了……”

营地的边缘，基斯把胳膊支在栅栏上，整个身子软塌塌地半倚着，望着陨星台上空沉沉的阴云，长吁短叹着：“炮动不了，矮人的防线就没什么用了，咱们得自己顶上，一点一点地把战线往前推……杜尔巴也带人跟着咱们冲，矮人骑大马，坐都坐不稳，战马刚迈开腿，他们就被颠簸得前后摇晃着，骨碌骨碌地往马下滚……唉，何必呢！”

米卡莎站在他的身旁，抱着臂，把剑鞘夹在肘弯里，将整个身子缩成了小小一团，抵御着不停从领口往里灌的寒风。在北国的跋涉中，在狼堡的暴雪里，在铁堡外踏着北风策马狂奔时，甚至是在佩德罗峡谷里踽踽独行，她都没有觉得冷，而此刻，基斯给她硬裹上了厚厚的皮袄子，把她变成了一只圆滚滚的小麻雀，滴溜溜地在满雪地滚着走。她瞥着满面愁容的基斯，也学着他的模样，少年老成地叹起了气，嘴张到一半，身后突然传来了杜尔巴中气十足的吼声：“喂！臭老头儿，俺可听到了！说俺坏话呢？”

他这一声怒吼宛如平地惊雷，吓得基斯双腿一软，差点从摇摇晃晃的栅栏上滑了下来，他狼狈地用胳膊肘勾着栏杆边儿，勉强挺直了腰板，转头愤愤地瞪着杜尔巴，一肚子怒火涌到嘴边，却全哽在了喉咙里，连一个字都吐不出来。

杜尔巴看上去也太凄惨了——他的胡须被烧了大半，捎带着下巴也被炽焰灼伤了，丑陋的疤痕被寒天冻得一块一块地皴裂，裂缝里渗着黏稠的血浆和脓水，就连他的下唇也被烧肿了，看着像一头可怜的驴。可威武的矮人将军仍是一副气势汹汹、威风凛凛的模样，他左手着腰，右手拄着自己的铜锤，平视着米卡莎的双眼，口鼻中喷出的滚滚热气将胡子掀得上下翻飞：“小丫头，你是从北边儿来的吧？有碰么什么怪事么？”

“怪事……”

米卡莎怔了怔，脑子还没转过来，杜尔巴已经长叹了一声，铜铃般的双眸中骤然绽出一抹难以言喻的恐惧和焦躁：“俺和你讲一件吧！那个长得像猴子的怪东西……也是从北边来的！不赖俺们没拦住，是它直接从那什么罗峡谷闯到俺们营地里来了！小丫头，北方还好吧？”

“不好。”米卡莎恢复了凛然的神色，柳眉倒竖，瞳中闪烁着灼灼寒光。在饱经沧桑的基斯和杜尔巴面前，幼小的米卡莎反倒更像一个稳重、老练的将领，她松开了双臂，右手紧紧地攥着“棘刺”的剑鞘，整个人像绷紧的弓弦，蓄势待发。

“你们得让大伙小心戒备着……那个猴子，一定会卷土重来的！要是它知道国王还活着，它绝不会善罢甘休！基斯团长，咱们军中……出了内鬼，在偷偷给魔族通风报信……”

“你、你说什么……”

基斯愣住了，如遭雷击，双肩不自然地抽搐着，脖颈上青筋暴起，整张脸皱成了一团被战马踩过几脚的粗麻布马草袋，双瞳缩成了两个小小的黑点，嘴巴大张着，舌头像是打了结，磕磕巴巴吐不出一个完整的句子。身旁的杜尔巴更是气得一蹦三尺高，他暴躁地跺着脚，将地面上厚厚的积雪踩得嘎吱作响，扬起的雪沫几乎溅到了米卡莎的脸上：“啥玩意儿？内鬼？给魔族通风报信？什么混蛋东西！老子非扒了他的皮不可……”

“在北国的时候，我们跟那只猴子打过照面……他对兵长知根知底，甚至……知道他……和国王的事。”米卡莎冷静地望着眼前两个面面相觑、目瞪口呆的老兵，无奈地叹息着，“团长，那个叛徒，恐怕……并不是普通的杂役、小兵吧？至少……他和兵长走得很近。团长，你有什么头绪吗？我想，兵长也不会跟谁都能掏心掏肺地说个不停吧？”

此言一出，基斯黝黑的脸孔竟被惊得煞白，嘴唇不住地哆嗦着，牙关也咯咯地打着颤，嘴边的话都被咬得七零八落、断断续续：“是……是他……难怪、难怪会……”

“谁？”

“那天晚上，我……和雷纳托医生聊了聊。”

随着时间的流逝，埃尔文的气息渐渐变得平缓、从容。清澈的日光映在银白的雪地上，折射出一缕缕璀璨的银光，从帐帘的缝隙里钻了进来，给帐中的一切都裹上了一层朦胧而纯净的轻纱，让它们看上去柔和、轻盈，宛如梦中。

利威尔抱了他半晌，腿麻得根本动弹不得，腰也被压得又酸又胀，他只得把埃尔文放回了榻上，侧卧在他身边，脑门抵着他的左肩，打起了盹儿。半梦半醒间，他听到埃尔文在和他说话，他迷迷糊糊地“嗯”了一声，可紧接着，埃尔文的话让他倏地清醒了，就像冰水兜头浇了下来、冷风灌进了衣领里，令他浑身寒毛倒竖，鸡皮疙瘩眨眼间便爬满了脊背。

“就是他吧？”

“嗯。你都知道了？”埃尔文的声音听起来有些迟疑，“我还在想着怎么和你开口。”

“他现在在哪儿？”

“我不知道。”

埃尔文缓慢而有些笨拙地呼出了一口气，他很想扭头看看利威尔的神情，可胸腔中隐隐的疼痛不知怎地，竟扯到了他的脖颈，梗得后颈像被钳住了一样，压根动不了半分。他只能怔怔地盯着帐顶，设法和利威尔解释事情的来龙去脉。

“你不觉得奇怪吗？从几年前起，魔族……就好像……对我们的一举一动了如指掌。尤其是……在青溪谷时，艾伦前脚刚到，巨魔后脚就追来了。其实……我一直有一种直觉、一个猜想……巧的是，韩吉也是这么想的，在调查过灰岩村后，她猜测，那儿的艾尔迪亚人能变成巨魔，紧接着，艾伦就在陨星台证明了她的想法……我们回到铁堡之后，魔族的攻势越来越快、越来越急、越来越猛……它们这副迫不及待的模样，让我相信……艾伦确实就是那把‘钥匙’……”

“你那种感觉……是从什么时候开始的？”

利威尔突然支起了半边身子，神色凝重地打量着埃尔文，见对方不吭声，他索性盘腿坐起，双手抓住了埃尔文的左掌，紧紧地攥着。粗糙的绷带磨着埃尔文的手心，就像他握住了一把沙，不敢捏紧、也没有力气捏紧，生怕手中的那只小手是沙做的，一碰就碎，一捏就全从指缝里跑掉了。

“我说不上来……”他的胸口依旧很疼，呼吸都被这份钝痛挤得小心翼翼，破碎的字眼不断在喉头翻涌着，要费上好些劲才能将它们从嗓子眼里挤出来，“从我很小的时候起……我从凯尔洛回来的时候，就有那种直觉……敌人不是从‘外面’来的……魔族的世界，也不是地狱，而是另一种‘人间’……”

“我听不懂。”利威尔的左手别扭地摸索着，与他十指交扣——自己的右手缺了两根指头，只能松松地贴在埃尔文手背上，拇指摸着他突起的腕骨，小指勾住了他的虎口，轻轻摩挲着，“就不能说得直白点吗？你不是说过……你在凯尔洛，知道了艾尔迪亚人、还有你自己的命运……那些人到底和你说了什么？纳罗希努人……恐怕早已掌握了秘密，他们有自己的‘钥匙’，对吧？”

“我的记忆……有些模糊了，可一切零碎的细节，我到现在还记得……巴布罗商会有一支马帮，专跑艾塔洛希山的生意。那时我不明白，不是说……艾塔洛希山……杳无人烟吗？谁在和他们做买卖？现在想想……山的西边，又是一个怎样的世界呢？对了，巴布罗商会……是和雷伊斯家族一边儿的……”

“就是和奈尔他爹作对的那帮人？”

“是……”埃尔文缓缓闭上了眼，长叹一声，再睁开眼时，眼神倏地变得锐利，“我和奈尔打了个照面，就把这些零零碎碎的事……都想起来了。纳罗希努的这一场动乱……绝不只是……内战而已，罗德·雷伊斯还在酝酿着……更大的阴谋。只是我还不明白，他们为什么非得……插手……我们的战争。可紧接着，艾伦就给了我答案。利威尔，艾塔洛希山不是钥匙，而是锁……艾伦……才是那把钥匙……”

“说点我听得懂的。”利威尔苦笑着，他双手捧起了埃尔文的左手，细细打量着他指节的伤疤、虎口的裂痕和指腹上厚厚的茧子——现在，成千上万艾尔迪亚人的命运和未来，就握在这只手里了。

“从我小时候……到现在，太多解释不通的‘巧合’了……史密斯家族的诅咒，和这场席卷一切的战争……只是巧合吗？灰岩村的悲剧……只是巧合吗？艾伦和奈尔……同时来到了帕拉迪，只是巧合吗？不！我隐隐感觉到，史密斯一族的命运，就是为了这一刻而铺垫的！我好像……也是一把钥匙，有人想用我……开启一道可怕的门……利威尔，我有一个猜测……这个世界、这片大陆，本来就是一体的！艾塔洛希山也好，耶弗露山也好……它们不是‘墙’，而是‘门’。门被打开之后……会怎么样呢？”

他的手心开始出汗，皮肤上透出了活人该有的体温。他反手抓住了利威尔的右手，用力地攥着，一不留神就将他断指的伤口捏出了血，染红了刚换上的新绷带。

“魔族……想要打开……耶弗露山这扇‘门’，罗德·雷伊斯想要……打开艾塔洛希山……这扇‘门’，这只是巧合吗？呵……雷伊斯家族和魔族……还有山那边的人……恐怕……本来就是一伙的吧？可是，我想不通，罗德·雷伊斯为什么……要和魔族为伍？我想，他们大概是……互相利用的关系吧？”

“谁利用谁？”

“问得好。这才是最关键的问题……如果说，魔族是始作俑者，纳提特利用了雷伊斯家族和艾塔洛希山以西的人类，可你看看它们……那乱七八糟的攻势、七零八碎的战术……纳提特徒有野心，并没有这样的脑子。要是罗德·雷伊斯在操纵魔族和其他人类，那他……未免也……太可怕了。他是这样可怕的对手吗？我认识的罗德·雷伊斯，只有小聪明，没有大智慧……要是他一直在伪装，蛰伏二十多年，只图这一朝……那还真是……可怕。”

埃尔文嘴角勾起，弧度化作一抹冷笑——显然，他在讽刺。他从未将罗德·雷伊斯当作一个像样的对手，在年仅十岁、幼狼般的蛮族王子眼中，大腹便便、满脸油光、双下巴扑通扑通直晃荡的纳罗希努宰相像一头垂死的野猪，浑身散发着腐朽的恶臭。

“你的意思是……山的西边，才是我们真正的敌人？”

“我猜……纳提特和罗德·雷伊斯都以为……自己在利用西大陆的同胞，却不想……自己才是人家手中的棋子。把这层关系捋顺了，很多事情……就变得很清晰了。山那边的人，有本事搅风弄云，操纵人心和魔鬼，他们一定……掌握了许多情报。这就能解释第一个矛盾——为什么魔族的攻势毫无章法，却能洞悉我们的排兵布阵、掌握我们的软肋和弱点……那一定是……有人在暗中通风报信。证据就在……灰岩村……艾伦口中‘海上来的人’，我想……希甘希纳区那片海，也连到了西大陆吧？”

此刻，埃尔文并不知道韩吉一行的遭遇，也不知道艾伦已经见到了他的父亲、解开了一切疑团，全凭自己的头脑，一点一点推测出了这场阴谋的全貌，也猜出了谁才是隐藏在他们身边的“鬼”。利威尔苦笑着点了点头，声音低沉而苦涩：“你是怎么怀疑到雷纳托的？”

“用最笨的办法，一个个排查……我当国王二十四年来，从外头来帕拉迪投奔的人……说多不多，说少不少，也就百来个……二十四年的仗打下来，现在还活着的，只有你、纳拿巴、雷纳托、迪尔多，还有那三个新来的孩子，几个早就缺胳膊断腿，骑不了马、打不了仗的老兵，在铁堡烧火的厨子，管马厩和马草的老爷子、老太太……”

埃尔文的神色平静得吓人，于他而言，这只是他铁血生涯中微不足道的一段插曲，哪怕他差点把命给搭上——

“寻常老兵、杂役，哪能这么清楚咱们的行踪、排兵布阵、弱点，还知道艾伦的事情……韩吉和基斯……也不会拿着艾伦的事……到处说。韩吉心眼多、戒备心重，基斯就更不用说了……他恨不得……把艾伦藏到天涯海角……我怀疑过阿尔敏，他比这个年纪的其他孩子要成熟、冷静，主意也多……不过，他和艾伦感情很好……这不像装出来的……”

利威尔沉默着，小指不自然地蜷了蜷，光秃秃的指甲轻轻刮着埃尔文左手的虎口，也不知他能不能觉察到。

自己闯了一个天大的祸——利威尔生平第一次没来由地觉得局促、窘迫、心底不安，在他和埃尔文为了一个“情”字纠缠不休、患得患失的时候，在他百般踌蹰、根本无法面对自己的心之际，在他决心抛下一切理智、思虑、骄傲、防备，坦然地接受爱情的降临之前，雷纳托几乎是他唯一的情绪出口。这个沉默的医生是个绝佳的倾听者——足够安静、足够耐心，利威尔不愿说的，他一句也不会多问，利威尔想要倾诉的，他能心平气和地从第一个字听到最后一个字。

利威尔是个足够冷静、锋利的人，可他心中却如岩浆般滚烫、黏稠，思绪百转千回，想要爱情，又怕自己的贪心会摧毁他和埃尔文之间的信任，害他们连朋友都做不成。他顾虑“大局”、操心着这场战争，担忧着毫不相干的艾尔迪亚人的生死存亡，唯恐这个国家会毁灭，却又存着私心，从头到尾，只想为一人而战——可雷纳托医生从来没有嘲笑过这个别扭的自己，只是沉默地点点头，而这份沉默和体谅，正是利威尔求之不得的东西。

“这一切都是我咎由自取。”

他终于开了口，语气淡淡的，十分平静，却又透着疲惫，像是雾中夹着的雪团，沉重而冰冷：“我根本不配有朋友……不是老天待我不公，而是……我自己搞砸了一切。”

他以为自己终于有“朋友”了。

“你这么说的话……所有艾尔迪亚人……都会难过的。”

埃尔文郑重、诚恳地握着他的手，手心传出了阵阵微热。似乎是为了让自己的话听起来更有分量，他特意停顿片刻，深吸了一口气，让自己急促、断断续续的气息稍稍缓和了些：“韩吉、米克、基斯……那么多人关心你，你……没拿他们当朋友吗？”

“丫头，俺已经让德洛戈的弟兄们去找那个什么大夫了！活要见人、死要见尸，就算是把这儿和峡谷里所有的雪挖开，俺也要把那家伙揪出来！”

杜尔巴叉着腰，厉声怒喝着，看上去像一截光秃秃的树桩，被砍掉了所有树叶，却依然能倔强地从树皮缝里发出新芽。一旁的基斯像是枯槁的柳树，在寒风中瑟瑟地颤抖着，不知要熬多久才能迎来暖春：“米卡莎，我已经照你说的，把国王活着的消息暂且压下去了……你说，那个猴子……还会再来吗？”

“我不知道。”米卡莎缓缓摇了摇头，神情冷冽、严肃，“但只要它敢来，我绝对饶不了它。我绝对……不会让它再逃走了。”

在基斯的召唤下，埃索尔人也行动了起来。罗波夫得知卡滕斯还活着，稍稍松了口气，可他紧紧地抓着枪柄的手心早已汗津津的，望向米卡莎的眼神也虚弱、疲惫：“姑娘，伊安不在了……是吗？”

“您节哀。”

“唉……”罗波夫叹息着，他的嘴唇不自然地哆嗦着，将他深深的法令纹衬得愈发凹陷，宛如山间被急流劈出来的溪谷，“我能为他做点什么吗？他是个好战士、好兄弟……他还很年轻、还没有成家……”

“您得帮我们盯着天上。”

“天……天上？”

“嗯。”

米卡莎望着一头雾水的罗波夫，郑重地点了点头，言简意赅地向他解释了北国的异象——能操纵狂风、冰雪的银龙，能降下无数陨石、摧毁半个狼堡的狮头怪兽。基斯和杜尔巴在一旁听得心惊胆战，冷汗直流，罗波夫吞了口唾沫，情不自禁地仰头望向了天空，此时，天穹上艳阳高照，日光也被白雪映得格外刺眼，可罗波夫仍旧心头惴惴，生怕耀眼的太阳后头会窜出一团黑影，吞噬天空、大地，将他们全部吞掉、摧毁。

“我想拜托您、还有其他埃索尔骑兵，日夜巡逻，帮我们留意天上。要是有什么奇怪的星星、飞鸟，或者其它您没见过的怪兽，请您立刻吹响号角，让营地里所有士兵都能戒备、撤离。”

“俺们就只能跑吗！”杜尔巴还是咽不下这口气，他的鼻孔鼓得像牛鼻一样粗，呼哧呼哧地往外喷着热气，在寒风中化作团团白雾，升腾而起。

“咱们现在和魔族硬碰硬，胜算不大。”米卡莎无奈地摇了摇头，耐心地劝慰道，“杜尔巴将军，我比您更想给宰相、纳拿巴将军、伊安将军报仇，可是，若是没有十成十的把握，贸然出击，只会让更多的人白白牺牲……”

此刻，米卡莎俨然已经成了整个南军的主心骨，她环视众人，语气肃穆、威严：“各位将军，请保持耐心，我有一种直觉，到现在为止，我们所做的一切……都是有价值的。这场战争已经到了最艰难的时刻——这是破晓前最后的黑暗了。我们……必须坚持下去，只有这样，我们才对得起死去的同胞——他们在看着我们！除非我们坚持到了胜利的那一刻，否则，他们将永远无法安息……”

叹息声像气泡一样浮出水面，逐渐汇成了哀愁的涟漪。基斯悲伤地望着这个脱胎换骨、坚强冷静的孩子，却顾不上为她骄傲，他仍旧固执地坚信，灰岩村的三个孩子本不该卷入战争，可事到如今，他早已别无选择。

“米卡莎，我这个老头子也想干点啥——你下命令吧。现在国王和兵长都受着伤，宰相没了，三大兵团没人管，你说了算吧。”

“团长……”米卡莎只瞥了这个老兵一眼，顿时眼泛泪光，声音哽咽，“内务兵团得保证……所有士兵、战马有吃有喝，伤员都有药用，咱们营地里……这些东西剩得不多了吧？”

“是啊！我不知道……南军还能撑多久……”

“您回一趟铁堡吧！调些粮草和药过来，我们得吃喝、国王也需要药，埃索尔的大夫也未必忙得过来……”

“不行！”基斯想都没想，斩钉截铁地回绝了她，“咱们随时会跟魔族打仗哪！米卡莎，我哪有扔下前线……跑回后方的道理？”

“算我求您了！”米卡莎竟然前所未有地放下了骄傲、小心翼翼地恳求道，“不是只有前线才算是战场啊！这场仗又不是三两天就能打完，咱们得跟魔族长期耗着，人得吃饭、马得吃草。再说了，您就不担心……铁堡里还有像雷纳托医生那样的人吗？那瓦莱丽夫人他们岂不是很危险！整个铁堡都会遭殃的！留在铁堡的人可不知道咱们军中有内鬼啊！”

基斯动摇了，他紧紧抿着唇，朝主帐的方向恋恋不舍地一瞥。这时，米卡莎轻手轻脚地走到他身侧，郑重地握住了他枯瘦的右手。

“团长，我有件私事……想拜托您。您帮我给瓦莱丽夫人带个话吧！让是第一波向狼堡冲锋的战士，他打了世上最艰难的仗，然后活下来了……他是北军最勇敢的战士，是帕拉迪最忠诚的士兵，也是我们……最好的朋友。我想让他的母亲为他骄傲……”

“好吧……”

基斯终于松了口，怔怔地凝望着米卡莎，犹豫半晌之后，终于缓缓地、郑重地点了点头。他根本没办法回绝这个请求！他没成过家、没有子女，却像是帕拉迪所有孩子的父亲。他牵挂着尚在北国的让、康尼、萨莎……那一个个天天给他惹事、把克努和图尔贡气得吹胡子瞪眼的“童子军”，牵挂着飘零他乡的艾伦、阿尔敏——米卡莎长大了、成熟了，能独当一面了，她的朋友们……现在又过得怎么样呢？

“你照顾好自个儿，我收拾收拾就动身……”

“嗯……我让游骑兵团的轻骑兵给您开路，您多保重。要是瓦莱丽夫人问起来，您就说我一切都好，不劳她记挂。国王的事，您就跟埃索尔的摄政王说，别跟樊多队长他们提。摄政王是咱们的盟友，咱们得把诚意给够了，才不会让埃索尔的战士们寒了心。但铁堡人多嘴杂，樊多队长又心直口快，多一双耳朵听见，就多一分麻烦……”

“好，我知道了。”基斯抹了抹滑到眼角的泪，用力拍了拍她的肩膀，“米卡莎，你长大了、成熟了，我真的……很开心。”

“我不是那个意思。”

沉默片刻后，利威尔还是尴尬地开了口——诚然，无论是基斯、韩吉，还是死去的米克、纳拿巴、佩特拉、奥陆欧……于他而言都是无比重要的人，可不知怎地，提到“朋友”，他满脑子都是些悲伤的回忆——与他分道扬镳、郁郁而终的巴雷特，直到战死沙场那一刻、才与他解开心结的伊安，还有雷纳托这个混蛋，欺骗他、利用他，掏空他所有秘密，到头来却将他的真心当作利剑，刺向他最爱的人……

还有……那个家伙……

他不合时宜地回想起了米克的话——那个长着鹰钩鼻的家伙，曾出现在北国，一度救下了米克、救下了狼堡……他打听过自己，却在利威尔来到北国之前消失得无影无踪。那个家伙……他算是“朋友”吗？

利威尔是在巴托雷区总督的猎场认识那个家伙的。他似乎是猎场总管的朋友，或者是总督的客人，他刻薄、狠辣，动不动就把利威尔痛揍一顿，将他打得遍体鳞伤。可他一边揍着利威尔，一边又常常拿话点拨他——

“嘿！小傻蛋，朝这儿打！”

“几天没吃饭了？胳膊软绵绵的，一点儿力气都没有。”

“你的眼睛瞎了吗？耳朵聋了吗？光会乱挥拳头有什么用？”

“像你这么慢吞吞的，不出三招就会被我打死！”

“唉……你这白痴，真是没法教啊……”

“哈哈，有点长进！不过……还是太弱了！太弱了！”

“利威尔？”

埃尔文的声音将他的神智扯了回来。利威尔猛然惊醒，疲惫而略显慌乱地摇了摇头，缓缓轻叹道：“没什么。想起了一些以前的事情。”

“你……很难过吗？”

利威尔没有应他，显然，他的思绪还有一大半在外头飘着，不知被北风吹向了何方。“利威尔？”埃尔文又喊了他一次，见他不作声，埃尔文竟用左腕撑着榻板，打算坐起身来。

“呃……”

“喂！你在干什么——”

埃尔文的身子摇摇晃晃、歪歪斜斜，整个躯干的重量都压在了左臂上，无论如何也找不到维持平衡的法子，身躯就像湍流中飘浮的木桶一样，刚撑起半边，手臂就脱了力，整个人“砰”的一声晃晃荡荡地栽了下去。利威尔连忙扶住了他，将他笨拙的身子拉向自己，让他倚在自己的胸口。

“你能不能别这么乱来？我不难过，我没那么脆弱……”利威尔叹息着，突然压低了声音，话锋一转，“刚才的话……你就当我没说过吧。我从来没有不拿你们当朋友，我只是……想到了一些事情……”

他们的脸孔挨得很近，鼻尖几乎碰到了一块，呼出的温热气息落在皮肤上，化作一层濛濛的水雾，让他们的鼻尖都变得滑溜溜的。埃尔文突然很想亲吻利威尔，却又觉得有些唐突，只得拼命克制自己，搜肠刮肚地琢磨着怎么把话题岔开。

“我想起了一个人。”

没想到，竟是利威尔先开了口，三言两语便把关于鹰钩鼻的往事告诉了埃尔文。对方似乎很吃惊，沉吟片刻后，抛出了一个怎么听都不太着调的猜测：“他会不会……是你的父亲？”

“他是精灵。”利威尔苦笑着摇了摇头，“两个精灵怎么可能生出半精灵来？”

“会是你母亲的朋友吗？”

“朋友吗……”利威尔苦笑着，不得不重新面对“朋友”这个尴尬的词儿——母亲有朋友吗？在他记忆里，母亲的“姐妹”们尖酸刻薄，总欺负她，还捎带着连她的儿子都一并捉弄，给他取“小耗子”“小臭虫”之类的诨号，呼来喝去地支使他给她们洗臭袜子和脏裤衩。可在母亲生病后，这帮“贱女人”变卖了所有细软首饰，到处求爷爷告奶奶地给她买药……

“我妈可从来没提过这么个人物。”

他的语气有些苦涩、有些无奈，埃尔文显然对他的心事一无所知，沉吟片刻，喃喃自语道：“也是……如果你母亲有个可靠的朋友，怎么想都会……让儿子去投奔他的吧？总比你流落他乡要强……”

帐篷里顿时挤满了尴尬的沉默，利威尔没有作声，埃尔文瞥着他这副心不在焉的模样，也不知他是在伤感，还是在生闷气。他想要岔开话题，一开口却让气氛愈发凝固了——

“那……有没有可能，他是你母亲过去的恋人？”

“啊？”

“你母亲没提过他，是因为……不知该怎么面对年少无知时的爱情。那个人不和你相见，是担心打扰你们一家人的平静生活。他大概曾以为……你母亲生活得很幸福……”

“你的脑子摔坏了吗？”利威尔无可奈何地瞪了他一眼，把他的脑袋揽向怀中，俯下身去，将裸露在绷带外的左脸紧贴着埃尔文的额头，感受着他的体温，“你摔下马的时候，是脑袋先着地吗？”

“你别取笑我了……”

埃尔文也有些惭愧，他本想逗利威尔笑，可这个拙劣的玩笑显然适得其反了。不过，利威尔还是认真、慎重地思索了一番，平静地反驳道：“我可不信我妈能看上这种男人——他的嘴很贱，一张口就吐不出什么好词来，还很暴躁，没有半点耐心，在猎场里的一举一动都很残忍，喜欢把猎物折磨到死。我妈只是傻，她又不瞎。”

“但我看得出来，你还是……很怀念和他一起生活的日子……对吧？”

“不，那没什么好怀念的。和他待在一块的时候，我也不讨厌他，可现在……我还有什么必要怀念他？我现在过得……不比当年好一万倍？”

“你真的是这么想的？”

“骗你干什么？”

看来，埃尔文笨拙的笑话还是派上了些用场，利威尔的语气缓和了不少，语调了轻松了许多。他们也习惯了紧紧相拥的姿势，埃尔文再没有不安地动来动去，利威尔也没再觉得胸口被压得透不过气、皮肤被汗水浸湿的衬衫磨得很痒。埃尔文用仅剩的左臂搂着利威尔的腰，换了个更舒服的姿势，用贴紧利威尔胸口的耳朵倾听着他的心跳声。

“你也曾希望……他就是你的父亲，对吧？”

“我从来不知道有父亲的生活是什么样的，会比只待在妈妈身边更好吗？”

“说不上来。”埃尔文怔了怔，最终还是诚实地摇了摇头，“我没有太多六岁以前的记忆。只依稀记得，他个子很高，我站在他面前，必须拼命仰着头，就像在仰望高山。他其实很喜欢和我说话，讲魔族、讲战争、讲国家的治理。他是个很耐心的长辈，对帕拉迪所有孩子都很好，我想……他应该很喜欢孩子，只可惜，我的兄姐都早早夭折了……”

“你没有弟弟妹妹了？”

“我母亲实在不想生了。她是女兵，是要打仗的，哪能大半辈子都蹉跎在产床上？艾尔迪亚人最多只生两个孩子，一个战死了还剩一个，要是两个都没了，那也是命……世上不负责任的父亲多了去了，母亲却不能随随便便把孩子生下来、扔在世上……我父亲勒令帕拉迪所有男人都必须带孩子，否则就让孩子跟母亲姓。如果我没有早早被送到凯尔洛，或许他会是个很好的父亲吧……只可惜，我回到陨星台时，他已经是一具冰冷的尸体了。我已经快把他的长相、声音忘光了。”

“你们好歹一起生活过六年……总能留下一些痕迹吧？”

“有。他有一个非常大胆的猜测——所谓的‘魔族’，也不过是另一种人类罢了。”

“啊？”

“他发现魔族也懂历法、星相，会随着四季变化而迁徙。冬天最冷的时候，哪怕是毗邻魔土的塔卡深渊，魔族的攻势也远不如夏天那么激烈。它们还会看太阳和影子的移动来辨别方向，夜里也会仰头寻找北极星……我父亲说，‘埃尔文，你不觉得很奇怪吗？艾尔迪亚人当了几千年蛮族，才有了自己的历法。魔族怎么会懂这些？’当时我还小，不明白他话里的意思，回答他，‘魔族也有聪明的吧？’他当时的神情别提多好玩了，就好像在说，‘我的傻儿子，你总有一天会明白的。’”

利威尔叹息着、苦笑着，毫不留情地打断了他冗长的回忆：“说了多少次了，听点我能听懂的。”

“我想我现在大概明白了。他的意思是，魔族只是被这个世界排挤的人类，千万年的流亡、孤独、折磨把它们变成了今天的模样。若我不能为帕拉迪做些什么，恐怕……千年之后，艾尔迪亚人也会变成魔族。你现在明白了吗？艾尔迪亚人的命运，根本不是因为什么血统……魔族是被人为制造出来的，‘恶魔后裔’也是被制造出来的！”

“这就是你对‘外面’的世界念念不忘的原因吗？”

“是啊！我真的很想看看……父亲眼中的世界。我想知道他是一个怎样的人、一个有血有肉的人，而不是别人口中‘伟大的先王’。如果父亲是个普通人，他的人生会是什么样的？如果他不用打仗、不用治理这个国家，他的梦想是什么？当水手、当医生，当一个专门教孩子读书识字、每天都被不同的小孩环绕着的男人？”

“噗……”

利威尔突然笑了，紧接着就开始前仰后合，被他搂在怀里的埃尔文也被晃得晕头转向，更对他这副乐不可支的模样一头雾水：“你在笑什么？”

“我想象了一下你被一群孩子围着的模样……说实话，有点好笑。”

埃尔文一时语塞，愣了好久，才跟着“噗哧”地笑出了声：“基斯说，我和他长得很像，要是蓄起胡子，就几乎一模一样了。不过，我不太喜欢留胡子，总觉得不太干净——胡子里应该很容易藏污纳垢吧？要是不能天天洗一遍，很快就会变得像韩吉的头发一样，又脏又黏，还会长虱子和跳蚤……”

“嘁……韩吉听到你这鬼话，肯定恨不得往你屁股上踹一脚——我还以为全帕拉迪只有我一个人嫌她脏呢。”

“我只是打个比方。”埃尔文突然长叹一声，语调变得忧愁、怅然若失，“不知道韩吉他们现在怎么样了……”

“你是最没资格说这句话的人。”利威尔情不自禁地翻了个白眼，此刻，他不再像刚回来时那般心事重重，对埃尔文也不像刚刚那样提心吊胆，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。他变得理直气壮，就像在铁堡时那样，句句不饶人，“你也不想想自己都干了什么好事。我要是韩吉，踹你两脚都不解气，还得揍你一顿才行。你就是欺负她脾气好，又爱多管闲事……”

“等她回来了，我会跟她道歉的。”埃尔文突然敛起了神色，眼神端肃，语气威严，“相信我，利威尔，这一天不远了。用不了多久，韩吉就会回到我们身边。纳罗希努和精灵都会参战，这场战争……就要迎来转机了。”

埃尔文没有猜错。此刻，韩吉骑着纳罗希努的战马，身后飘扬着雷伊斯家族的旌旗，正随着斯托黑斯、巴托雷亚、希甘希纳三区的军队南下，踏着茫茫白雪，返回故乡。

一切发生得太快了——弗里茨王签下了退位诏书、雷伊斯家族与德克家族停战，罗德·雷伊斯成为纳罗希努“摄政王”，离他心心念念的王座不过半步之遥。这位“新王”在使徒和精灵府的游说下答应出兵帕拉迪，“御驾亲征”，与艾尔迪亚人、埃索尔人、矮人携手共同对抗魔族。

而这一切，竟都发生在短短一天之内。

韩吉打生下来就没见过这么荒唐的事——江山易主只在弹指间，一天前仍刀兵相向的同胞，竟能在眨眼之间握手言和、站到同一面旗帜下！太荒谬了，太无耻了……纳罗希努政坛波澜诡谲，她也算是长见识了……

数以万计的骑兵、数不清的马匹和辎重绵延千里，一眼都望不到头。格里沙医生留给她的那两个水晶薄片派上了大用场，据说，这个叫“眼镜”，在它的帮助下，韩吉能清楚地看到队伍最前头华丽的马车，盖着绣金的红绸缎面帐子，由八匹雪白的高头大马拉着，里头坐着的，就是“摄政王”和他的女儿——那个叫做赫里斯塔的小女孩。这个可怜的姑娘，在一夜之间就成了“准公主”，罗德·雷伊斯还紧急征募了许多贵族少女，组了支装模作样的“女兵”，穿着华美的刺绣皮甲，随侍在小小的公主左右。

这简直就是个笑话！韩吉又好气又好笑——这些娇滴滴的女孩上了前线，肯定会被吓坏的！此刻，她们正笨拙地骑着马，慢吞吞地跟在摄政王的尊驾之后。紧随这些“女兵”之后的，是一辆同样由八匹马拉着、挂着蓝色绣银丝绒帐子的马车，尽管韩吉百般不情愿，使徒还是带着艾伦、阿尔敏坐上了那辆车。韩吉身为帕拉迪的内务大臣、骁骑将军，也只能和三区总兵、将军一块骑着马，跟在马车的后头。在他们身后，就是浩浩荡荡的灰袍兵、褐衣军、各家贵族的私兵……

在她身侧，奈尔·德克同样垂头丧气、魂不守舍。他的父亲已经官复原职、留守王都，德克家恢复了昔日的荣耀，就好像什么都没发生过一样。各省总督、各路将军仍旧簇拥在他身边，极尽奉承、恭维，这熟悉的情景却让他嫌恶、憎恨，连假笑都挤不出一抹来。他的大舅子兰诺·加尔布雷思押对了宝，正春风得意，一转头瞥见他这副愁眉苦脸的模样，顿时像是吞了只苍蝇般恶心不已——

“快别哭丧着脸了！战争结束了！你爹活下来了，玛丽活下来了，我的外甥、外甥女都活着！你还有什么不满意的？”

“是啊，他们都活着……”奈尔喃喃地应和着，双瞳却空洞得像一条渴死的鱼，“那这场战争……到底有什么意义呢？”

“嗤，你可少说些屁话吧！咱们现在……可是要去和魔族打仗！活着的时候不好好珍惜，等你这条烂命折在巨魔脚下，玛丽得难过成啥样！真是……她到底看上你啥了……”

没想到，奈尔只是闷闷地“嗯”了一声，并未反驳。他昂起了头，在兰诺诧异的目光中，向南方远眺着——从韩吉口中得知帕拉迪的国王已死时，他的心头并未掀起多少波澜，毕竟，他也是在鬼门关来回闯过几遭的人了。可现在，离帕拉迪越近，他的心就越是被什么看不见的东西揪着，他的悲伤终于有了实感——艾尔迪亚人失去了国王，而他失去了一个朋友，一个曾和他同生死、共患难的人。

“罗德·雷伊斯突然愿意出兵，是想谋夺帕拉迪的土地吧？”

“喂！你不要命了？”兰诺被妹夫突如其来的“疯话”吓得魂飞魄散，“直呼摄政王的名讳，还说这种大不敬的鬼话，要是给人听见了……”

一旁的韩吉倒是相当冷静，甚至还“哈哈”地干笑了两声：“做他的春秋大梦去吧！除非艾尔迪亚人都死绝了，否则帕拉迪的土地，才轮不到他来染指！”

“你——”

兰诺吵不过她，甚至没来由地害怕这个邋里邋遢、疯疯癫癫的野蛮女人，只得将满腔怒火硬生生咽回了肚子里，扭头望向南方——他们马上就要抵达希甘希纳区了，大概还需要一天的工夫，就能踏上帕拉迪的土地。

那到底是个什么样的地方呢？

兰诺听过许多传说——帕拉迪全民皆兵，老人孩子全都能骑马打仗，女人们高大、健壮，除了没长胡子，和男人没什么两样。他们的国王是一个有着高贵气质的美男子，却有着钢铁般冷酷无情的心肠和手腕，在他的手底下，艾尔迪亚骑兵强悍、无畏，如狼似虎。短短十三年间，纳罗希努的火枪队在希甘希纳边境上与他们六度交手，居然半点便宜都没讨到……

他突然有些好奇，这个国王到底是个怎样的人，便扭头向奈尔和韩吉打听。没承想，韩吉只是一怔的工夫，奈尔竟已垂头掩面、开始啜泣。渐渐地，他的哽咽化作了潮水般的悲泣，像一阵哀伤的风，迅速席卷了这片寂静的平原。

“埃尔文……他……他……我……”

他语不成句，呕哑的哭声引得周遭的士兵、将领纷纷侧目。兰诺目瞪口呆地望着他，韩吉则扭开了头，望着平原上的皑皑白雪，泪水在眼眶里打着转，却怎么也流不下来。

悲风呼啸着，白雪映出了莹白的光芒，明明已经踏上了归家的路，韩吉却觉得心里空落落的，恍如隔世——帕拉迪、同胞们……现在……还好吗……

TBC