蓁川暮萤

周末被领导抓去写论文……有没有一种可能，周末是用来给人休息的？

三十五

“怎么会……”

米卡莎的哽咽回响在空荡荡的石塔里，在冰冷、粗砺的石壁上激起了窸窸窣窣的悲切回响。她简直不敢相信——不，她根本没有想过这种情形，国王不在了，这场战争……还剩下什么意义呢？他们付出的一切努力和牺牲，难道就此付诸东流了吗……

“不是真的吧……会不会是误报？是不是哪里搞错了？该不会……”

米卡莎心烦意乱、惊疑不定之际，整座瞭望塔猛地震颤起来——塔顶又被陨石击中了。米卡莎头顶的天花板被砸了个大窟窿，砖石簌簌地往下掉着，砸得地面瑟瑟发颤，还溅起了无数透着霉味儿的灰尘——狼堡失守还不到一个月，竟然已经被魔族糟蹋成这样了！她的失神被一阵突如其来的巨震打断了，又一颗陨石砸穿了整座石塔，裹挟着无数落石砸向了她。可米卡莎早已被隆隆的轰鸣震得大脑一片空白，整个人僵在了原地，眼睁睁地看着巨石砸下，浑身上下却连一丝力气都使不上。

千钧一发之际，利威尔冷不丁地抓住了她的胳膊，将她用力拽向一旁。米卡莎人被拽得飞扑了出去，魂却像是还留在原地，簌簌的落石将她和利威尔堵在了瞭望塔一隅，身后的窗户也被挤得只剩一条窄窄的缝，俩人顿时成了笼中困兽，米卡莎脸色苍白、呼吸急促，肩膀紧绷着，双手不由自主地颤抖起来。恍惚间，她感觉到利威尔在她胳膊上用力掐了一把，冷冷地吩咐道：“不要分心！事到如今，就算是天塌下来……我们也不能认输。”

米卡莎用力地咽了口唾沫，只觉得喉咙里像塞了一块烧红的烙铁，灼得口舌、咽喉、气管全都火辣辣地疼。她扭头望向利威尔时，却发现这家伙的神情平静得吓人，尽管他满头满脸都糊满了血污，米卡莎却觉得他的脸孔像雪一样白，就连瞳孔里也泛着冷冷的雪光。

“你——”

“听着，米卡莎——”利威尔的嗓音哑得像含了一把沙在喉咙里，虚弱又粗砺，夹在陨石爆裂、城池倒塌、烈火熊熊的轰鸣与嘈杂中，像风中的一缕薄雾，转瞬即逝，“窗边的砖石已经松动了，我能劈开它……你立刻冲出去，用钩索上塔顶，偷袭那头怪兽！”

“兵长……”

“不用怕，我不会让你孤身战斗太久的……你不用干掉那个怪物，只要拖住它、让它分心……我马上就到……”

利威尔看起来有些古怪，他的右手紧紧地捂着左胸，指节绷得发白，皴裂的血痕再度沁出了血珠，宛如雪上红梅。他的双眼瞪得有些突出，两腮也因为咬紧牙关而紧绷着，看上去有些鼓，像松鼠的腮囊一样。可他的眼神与这愤怒的表情格格不入，双瞳像枯井似的，黯淡无光，甚至透着阴冷、惨淡、绝望的寒意。

“我会和你一起解决掉它……你发现了吧？这些陨石……就是它搞的鬼！再不让它停下的话……整个狼堡、整个北国……不，整个帕拉迪都得遭殃……”

“嗯，我会……拼尽全力。”

嘴上这么说着，米卡莎的心仍悬在嗓子眼，或许是被利威尔这副悲愤而决绝的模样感染了，她握紧了手中的剑，望向利威尔的眼神比草鱼的胆还要苦：“我是不是……应该交待几句遗言？如果……如果艾伦再也见不到我的话——”

突然，她把剩下的话都咽回了肚子里，因为她在利威尔的脸上看到了一丝异样的神情——混合着悲伤、失落、不舍、遗憾……似乎他也有什么话，没来得及对什么人说……

“我……我知道你们的关系……”米卡莎小心翼翼地注视着他那双含情、含泪的眼睛，惴惴地开了口，“艾伦都告诉我了。”

“这不重要。”

利威尔潦草地点了点头，随即敛起了神色，恢复了冷峻的模样，一字一顿地说道：“听着，米卡莎——这不是国王的战争，也不是某一个人的战争。这是所有人类的战争，无论是艾尔迪亚人、埃索尔人，还是别的什么人……没有人能置身事外，这场战争肩负着所有人类的命运……一旦我们在这儿停下，承担后果的是大陆上的千千万万人，我们曾经为之奋斗的一切、牺牲的所有同胞，全都枉费了！现在你什么都不要想，赌上一切，去和怪兽决一死胜！这是你唯一的机会——让艾伦为你骄傲，而不是……为你后悔、遗憾、自责……”

“我知道了……”

米卡莎坚毅地点了点头，收起了所有彷徨和担忧，也将手中的剑握得更紧了。眼前只有一条窄窄的窗缝，窗外是熊熊烈火、滚滚赤焰，映红了她的半张脸，也点燃了她眼中希望的火种。

下一刻，利威尔以身为刃，连劈带撞地破开落石和残破的窗框，几乎将这座摇摇欲坠的石塔拦腰折断。紧接着，米卡莎纵身一跃，飞出石塔，像一颗逆行的流星，又像是涅槃的凤凰，披着一身灼灼火光，飞向塔顶、举剑刺向了怪兽那颗丑陋、狰狞的脑袋。

而在遥远的北方、纳罗希努斯托黑斯区，韩吉比利威尔和米卡莎更早地看到了南方的黑烟——她原本正打马向西、一路狂奔，穿过一座河桥时，她的余光猛地瞥到了南方的狼烟，顿时心慌意乱，只得匆匆勒马，怔怔地望着南方，瞳中闪烁着迷惘、心碎的寒光。

“那是……”

总督告诉她，主城西郊的一片乱葬岗发生了爆炸，只需要一点点火星子，就能点燃坟茔上的磷和荒草，在干燥的冬风中，烈火眨眼就吞没了整个山头。焰光灼眼的山头在夜色中格外显眼，艾伦无声的呼唤也在心底为她指引了方向——在那片荒凉的坟场里，阿尔敏故伎重施，用点燃的风滚草袭击了鹰钩鼻的马车。在火焰点燃满车的冰爆石那一刻，艾伦变身泰坦，双手分别抓起父亲和赫里斯塔，将他们高高举起，避开了爆炸的冲击和冲天的火舌，自己则拧身、抬腿，毫不留情地踩向了那个可恶的鹰钩鼻。

没承想，对方的反应比他想象上还要快得多，一个鲤鱼打挺跃上半空，借着热浪的推力逃之夭夭。不过，他很快就杀了个回马枪，在艾伦心思全在阿尔敏那边时，他像食腐的秃鹫一样，在坟地上空盘旋了一圈，挟风雷之势袭向了泰坦的后颈。

“艾伦，小心——”

河桥上，韩吉的马焦躁地踱着前蹄，仿佛恨不得立刻插翅飞向那燃烧的荒野。在她身后，使徒也勒马驻足，这个烦人的老头幽幽地长叹一声，又开始了絮絮叨叨：“现在你亲眼看到了——怎么样，明白了吗？”

韩吉突然扭过头来，死水般枯槁、绝望的眼中燃起了愤怒的火焰。她咬紧牙关，怒目圆睁地瞪着老头，恨恨地从牙缝里挤出了几个字眼：“我们帕拉迪有句老话——活要见人、死要见尸。狼烟可能是误报、可能是障眼法……除非我亲眼看见！否则——”

“佐耶小姐，你又何必如此自欺欺人？误报？贵国的情报网竟如此不堪吗？”

韩吉怔了怔，随即苦笑着摇了摇头。她垂下脑袋，抬手捂住了自己的眼，此时她才发现，自己的手心和指腹已经被缰绳磨出了血，湿漉漉的，还能闻到淡淡的甜腥味。

沉睡的斯托黑斯主城被郊外的爆炸和大火惊醒了，不少人点亮了家中的灯，推开向西的窗，探头探脑地张望着。夜幕之下，一片死寂的主城被火光映得宛如地狱中毗邻血池与火海的城池，所有建筑一半漆黑、一半猩红，静静的河桥上，只有两匹马不安地驻足，马背上是一个身着男装、披头散发的女人，和一个满脸白须、老态龙钟的男人。奇怪的是，他们的马头冲着起火的西边，脑袋却扭向南方，巴巴地望着，也不知在看个什么劲儿……

“好大的火！总督可有得忙了……”

“不会烧到咱们这边儿来吧？”

“怕什么，要烧也是贫民窟先起火！咱们好歹有条河挡着，他们那些破茅草屋……绝对一点就着！”

“真要是烧过来了，你能跑得掉？想这些没用的干什么……”

在男男女女的喁喁私语中，韩吉缓缓抬起了头，无奈地长叹了一声——这些无耻又无辜的北方人，早就习惯了对别人的苦难袖手旁观、对自己的生死听天由命。不过，韩吉可不想被他们扯进绝望的深渊，她转头瞥着使徒，神色冷冽、语带讥讽——

“老头儿，你可想好了——事到如今，帕拉迪已经是魔族爪下最后的防线了！一旦我们就此罢手，魔族就会立刻长驱直入，踏平整片大陆！你看得上眼的罗德·雷伊斯，就算他真能得到泰坦之力，又有什么用呢？他还要把他的军队从内战中拉回来，要安抚那些曾经与他为敌的士兵、让他们心甘情愿地为雷伊斯家效力，要鼓舞这些毫无斗志、睡眼惺忪的平民……他还有那么多时间吗？”

使徒沉默了。他沉默地看着城中的窗一扇接一扇地阖上、灯一盏接一盏地熄灭，纳罗希努人缩回了自己的小屋，继续沉眠在这个不平静的夜里——他们早已习惯了这样的生活，就像拉磨的驴一样，日复一日在原地打着转，没有希望、没有未来，连继续活下去的勇气都没有。

“艾尔迪亚人全民皆兵……像我这样能骑马、能打仗的女人，帕拉迪还有千千万万个。十几岁的孩子都能上战场，老兵也能重新拿起刀枪，帕拉迪没有懦夫，就连马也不会在巨魔面前退却半步……像我们这样的人，才能保卫这片大陆！就算……就算没有国王……我们的士兵也会死战到只剩最后一人！老头儿，你敢和我保证，纳罗希努人也会像这样去战斗吗？他们甚至……都没见过魔族长什么样！这些弱不经风的百姓……他们拿得动剑、骑得上马吗！那些大腹便便、满脑子酒色钱财的贵族，他们能为祖国和人民而战吗！”

使徒继续沉默着，紧紧抿着唇，眉头也拧成了一团乱麻。韩吉从他的眼中捕捉到一丝犹疑和动摇，便继续不屈不挠地说了下去——

“我能听到艾伦的声音——他只想以一个艾尔迪亚人的身份、为所有人类的未来而战！为什么不让他自己选呢？他可是个活生生的人啊！你们这帮蠢货……该不会只把他当成了那什么‘坐标之力’的容器吧？把人当人看……对你们来说，就那么难吗？”

“哈……老夫也不知道，这样的选择是不是对的，韩吉将军。”

固执的使徒终于改口了，哪怕只是丢掉了“小姐”这个让她膈应不已的称呼，也让韩吉长舒了一口气——无论如何，她必须完成自己的“使命”，就算……埃尔文真的已经不在了，她的承诺和誓言也绝不会改变。

“我们都不知道……但我们所有人都在为此努力——艾伦还在战斗！所有艾尔迪亚人都在战斗！就算帕拉迪举国毁灭、所有士兵战死在玛丽亚要塞和耶弗露山下……只要帕拉迪还没有亡国，这片大陆就不会毁灭……老头，你这么有本事，敢不敢和我赌一把？就赌艾伦不会输——只要艾伦赢了那个鹰钩鼻，你就得相信我、站在我们这边。”

“好吧……”

使徒沉吟片刻，终于挤出了一抹比哭还难看的笑容，幽幽长叹了一声：“事到如今，老夫恐怕……只能以这种法子放手一搏，天父若要怪罪，就把这片大陆上的罪孽全算在老夫一个人头上了！”

“嗷——”

“呃呃……”

鹰钩鼻的偷袭没有得逞——艾伦的反应快如闪电，似乎早已看穿了他的一举一动，甚至猜透了他在火焰上空盘旋的轨迹。在鹰钩鼻用匕首袭向艾伦的后颈时，他做了一个奇怪的动作，双膝一屈、身子猛地一蹲，像犰狳一样蜷起了上半身。

这个看上去窝窝囊囊的动作似乎是为了将父亲和赫里斯塔护在怀里，可只有鹰钩鼻才知道，这一招狡猾极了——他已经来不及调整喷气式推进器了！气罐喷出的滚滚白烟推着他向前扑去，擦着艾伦头顶的发丝直挺挺地摔了下去，跌向山坡上蔓延千里的火海。

所幸，鹰钩鼻的战斗经验远比艾伦老辣得多，他不闪不避，硬生生栽向了一块歪歪斜斜的破墓碑，眼看他就要撞得头破血流时，他却猛地一拧身子，用后背迎向了石块。身后奔涌而出的气流撞在石碑上，反推着他再度挺身，飞向艾伦。仓促的动作让他没能把握好平衡，径直撞向了艾伦的膝盖。

按理说，就算是人类的膝盖骨，也比别的骨头要硬上许多，更不用说泰坦拥有坚如钢铁、刀枪不入的皮肤。可不知怎地，鹰钩鼻手中的匕首竟然从艾伦膝盖下方斜着刺了进去，艾伦浑身一震，惨叫一声，摇摇晃晃地一跤跌了下去。

“嗷……”

不，绝不能……绝不能在这里倒下！

艾伦看不懂南方漆黑的狼烟，但一个又一个悲伤的声音已经闯进了他的脑海里——国王死了！艾尔迪亚人又一次在陨星台失去了他们的国王！为什么……明明我们已经夺回了波斐山、狼牙寨、阿斯卡纳坡道、古雷亚丘陵，狼堡和陨星台也即将光复，曙光即将刺破黎明前格外阴沉的夜幕，我们却在这满怀希望的一刻再度堕入永夜……

我们不会屈服、不会退缩，可是……我们将为谁而战？谁来引领我们向前？在严酷的风雪中、绝望的泥沼里，谁为我们带来希望的火种、谁给我们照亮前方遍布荆棘和尸骸的险路？谁来决定我们的生死？谁命令我们战斗到生命的最后一刻？

哪怕只是一瞬间的迷惘，此刻也迸发出了毁天灭地的力量——千千万万个艾尔迪亚人在那一瞬间的绝望顷刻间全部涌进艾伦心中，如同惊涛骇浪，险些将他彻底冲垮。

我该怎么办……

我肩负着使命离开铁堡，一路向北，来到这个陌生的国度。斯托黑斯区这个繁华而冰冷的城市，在短短数日之内让他见识了太多生离死别、爱恨悲允——他和父亲重逢了，却再也无法回到母亲的怀抱；他认识了同病相怜的女孩赫里斯塔，却又失去了肝胆相照的战友莫布里特。他同样害怕着，却也深知自己连胆怯的权力也没有，他只是个孩子，却必须像个真正的士兵那样去战斗——不，他就是个真正的士兵！他是基斯团长的弟子、是利威尔兵长的部下，是受帕拉迪之王庇护的艾尔迪亚人……

可是……国王已经死了啊！

只是一瞬间的迟疑，艾伦便“扑通”一声跪倒在火海之中，火舌如同一头贪婪的巨兽，很快便吞噬了他的双腿、后腰、脊背……泰坦和其它魔族一样怕火，烈火的灼烧比世间任何刀兵还要残酷，简直就像要把他的血肉一寸寸地从骨头上刮下来，痛得他那副笨重的身躯剧烈地打着颤，就如崩塌的山岳、倾倒的高塔，竟像这片火海之下的乱葬岗也震得狂颤不止。

艾伦紧绷着的心弦也被烧断了，仅剩的理智也被焚烧殆尽、堕入虚无，甚至觉察不到，被他抓在手里的赫里斯塔此刻有多么害怕，整个身子颤抖得厉害，好像下一刻就会惊厥过去。

迷惘之中，他猛地惊觉掌中父亲的身躯像河豚一样猛地膨胀起来，挣脱了他的五指。待他扯回神智，眼前已经出现了一个高大、却略显纤细的身躯——一个泰坦，摇摇晃晃地挡在他的身前，直面四周的烈火与凄厉的狂风。

“格里沙叔叔！叔叔——”

阿尔敏站在不远处的高岗上，拼命地呐喊着。他干了一件蠢事！简直蠢得不能再蠢！在铁堡时，他设计火攻、重创了从排水口涌进来的地精，从此便飘飘然了，将火焰当成了万试万灵的神兵利器。可他压根没想到，烈火对于艾伦来说又何尝不是致命的威胁！更不用说眼前横生枝节，他只能眼睁睁地看着格里沙叔叔也变成了泰坦——可怜的阿尔敏，他对曼荼罗种子粉末一无所知，只觉得一定是自己搞砸了什么，要不就是那个讨厌的鹰钩鼻使了什么肮脏的手段……

对了！鹰钩鼻呢？他怎么……又消失了？

“嗷——”

泰坦的怒吼如同寒鸦的哀鸣，响彻了野火漫山的乱葬岗。年长的泰坦没有当过兵、没什么战斗经验，但胜在聪明、警觉，很快便从火焰扭曲的夜色中看穿了鹰钩鼻的行踪——那个家伙像鱼鹰一样盘旋在夜空中，寻找着“捕食”的契机。要是自己露出一点破绽，他一定会立刻像闪电一样俯冲而下，扑向艾伦。

不行！我得想想办法……

同一个念头同时涌现在格里沙医生和阿尔敏脑海中。他们有着共同的信念和使命——守护、拯救，为了那个对自己来说无比重要的人，他们必须拼上一切！

“嗷——”

格里沙医生咆哮着，突然转身迎向东方，高举起自己的右臂，五指张开，好像要抓住什么似的。阿尔敏怔住了，他的思绪仿佛被这只大手给扯断了，飘飘荡荡的，不知将被夜风吹向何方。艾伦的身躯浑身一震，只是眨眼的工夫，他便明白了父亲的用意——那是好多年前的事了，六岁的艾伦站在村边，远远地望着南方的大海。那时候，太阳刚跃出海平线，暖金色的朝晖在海面洒下一层璀璨的金粉，波光粼粼的海面摇摇晃晃，晃得艾伦一阵晕眩。他迷迷瞪瞪地转过身，望着东边的耶弗露山，怔怔地举起右手，仿佛想要抓住那个圆圆的、亮亮的、暖暖的太阳。

下一刻，这只的突然被人握住了。艾伦紧张地仰起了头，这才发现父亲不知何时站在了他的身后，正紧紧地握着他的手。艾伦依稀记得，父亲的手有些凉，神情也有些落寞、悲伤，眉头轻轻，不知在想些什么。

“回家吧……妈妈正到处找你呢。”

“嗯。”艾伦和父亲手拉着手，一步三回头地朝家的方向慢慢走去，仍不时恋恋不舍地回望着朝阳，恨不得将它刻进瞳孔里、塞进胸膛中，“爸爸，山的那边是什么呀？”

“那是另一个世界。”

“另一个……世界……”年幼的艾伦反复咀嚼着这些陌生的字眼，“我能去那边看看吗？”

“去了可就回不来了哦。”

“啊……”

“还想去吗？”格里沙医生低头瞥着垂头丧气、不发一言的儿子，知道他心中肯定还在偷偷犯着嘀咕，便继续追问道，“你想去山的那边，还是要跟我回家呢？”

那时的艾伦还不知道，他的人生之途已在冥冥之中被什么东西篡改了路标，指向了那个陌生的、残酷的、有去无回的战场。只见他犹豫了好久，终于笃定地、满脸惆怅地摇了摇头：“我要回家。”

回家……

没错，我还要回家！艾伦心头迷惘的阴霾一扫而空，再度燃起了渴望的烈火——我要回家！他忘记了疼痛、忘记了烈火的炙烤，这个勇敢、好奇、坚毅，愿意为了人类的自由和希望而战的男孩，也和世上所有的孩子一样，最想做的事情，只是回家罢了。

爸爸，和我一起回家吧……

“嗷——”

“艾伦，小心——”

在艾伦觉醒的怒吼中，阿尔敏也下定了决心——兵长说得没错，人在做出选择的那一刻，根本无法预见它会换来怎样的未来！与其为了那些不可挽回的事情追悔莫及，倒不如将错就错，先解决掉眼下的麻烦！他飞快地团起了第二簇风滚草，将它缠在身边的一个大木桶上，从斜坡上推了下去。

艾伦……你能搞定，对吧！

桶里装着的，是他托奈尔弄来的松香和一种叫做“灰蝶蒿”的野草。漫山的野火点燃了风滚草，引爆了木桶，爆炸的冲击将松香和草叶扬得满天飞舞，“呼”地便被火焰点燃了，在猎猎狂风的推波助澜下，松香越烧越旺，将火焰烘得愈发炽烈，灰蝶蒿则像真正的蝶翼一样，在火海中上下翩飞，被火舌点燃之后，纷纷吐出了滚滚浓烟。这些烟尘很快便连成了一片，在山岗上空盘旋着、蒸腾着，宛如一片铅灰色的云海，上层比夜幕还要漆黑，下层却被烈火映出了一团团诡异、狰狞的红霞，在夜风中宛如沸腾的岩浆，不断翻涌着、叫嚣着，吞没了整个山头。

这片乱葬岗顿时云遮雾罩、伸手不见五指，浓烟之中，鹰钩鼻再度失去了踪迹，消失得无影无踪。艾伦已经冷静了下来，他左手握住惊惧交加的赫里斯塔，右手拢在她的头上，替她挡住了奔涌而来的浓烟，就像护着一簇蜡烛上摇曳不定的火苗。

格里沙医生也被这突如其来的爆炸和浓烟吓了一跳，他忍住了烈焰灼身的痛楚，却仍被这声巨响惊得浑身一震，本能地转身望向艾伦，却发现儿子把那个陌生的小女孩捧到了自己面前，用意不言自明——快逃！带着这个女孩……离开这儿！趁现在！

想要既拯救父亲、又保护赫里斯塔，这是唯一的法子了。望着这个浑身颤抖、苍白的脸孔被浓烟染得一片狼藉的孩子，格里沙医生难以自抑地陷入了痛苦与纠结——他没办法袖手旁观！这个姑娘会被呛死的！他可是一个医生、一个注定要拯救别人的人……可是，艾伦怎么办呢？

如果救这个女孩的代价是失去艾伦，那也未免太沉重了。

女孩的咳嗽声如同嘈嘈的马蹄，不断践踏在他心口上，让他心慌意乱、不知所措。艾伦注视着他的眼神也变得急切、灼热，仿佛被周遭的烈火烤得痛苦不堪、几欲呻吟——不要犹豫、不要留恋，爸爸……我的愿望，是你能活下去，我们一起活下去，直到人类胜利的那一天……

艾伦……

格里沙医生决定遵从儿子的心愿、信任他的觉悟。可是，当他犹犹豫豫地抬起手，颤颤崴崴地伸向那个女孩时，她的脸上竟然露出了无比惊恐、近乎扭曲的神情，像死鱼一样瞪着眼、大张着嘴，仿佛被什么看不见的恶鬼掐住了喉咙，甚至连瞳孔都开始涣散了。

她在害怕什么？

只是一瞬间的迟疑，一声“咻——”的尖锐巨响便将他震得头晕目眩，浑身寒毛倒竖，双肩也不由自主地耸动起来。一道银灰的弧光割破烟幕，就像死神的巨镰一样，朝着艾伦的后颈挥了过去。几乎就在同一刻，另一道寒光从火海中骤然升起，如同笔直的闪电，毫不留情地袭向了更加瘦长的泰坦。

糟了！

是那个女人——艾伦一眼就认出了她，鹰钩鼻的同伴，像石雕一样冷酷、面无表情的家伙。在马车爆炸后，艾伦就再也没有见过她了，从她身上布满焦痕和窟窿的衣衫、被烤得蜷曲起来的银发来看，她大概从未离开过这片火海，甚至没有离开过熊熊燃烧的马车残骸。在她逼近父亲的那一刻，艾伦清楚地看见她的半张脸都被烤出了一大片布满血泡的伤痕，看上去触目惊心。

这家伙……已经被烧得伤痕累累，速度竟然还那么快！中央宪兵团的这些怪物，竟然比魔族还要难缠！可艾伦已经顾不上想太多，他双手护着赫里斯塔，猛地将身子一拧、一沉，用结实的肩膀撞向父亲的胸膛，将他猛地扑倒在地。滚烫的火焰灼烧着父子俩，却也让他们逃过了一劫——鹰钩鼻和那个女人双双扑了个空，在半空中擦肩而过，只得像鱼鹰一样在烈火之上各自盘旋着，寻觅着下一次进攻机会。

可就在这时，情势急转直下——灰蝶蒿很快便在熊熊火焰焚烧殆尽，凛冽的冬风吹散了浓烟，火焰也被风势赶向了南方的荒原，被大火烧过的山坡一片赤裸，蔓草和灌木被烧成了薄薄的一层灰，许多墓碑被烤裂了、倾倒了，山坡上光秃秃的，身躯庞大的泰坦几乎无所遁形。

要来了——

鹰钩鼻像闪电一般疾驰而下，飞扑向艾伦的后颈，千钧一发之际，格里沙医生突然一挺身子，推着艾伦翻了个身，用自己并不算宽厚的背护住了两个孩子。

艾伦……爸爸已经……没有办法陪你回家了……

爸爸！爸爸！

鹰钩鼻手中的匕首轻而易举地刺进了泰坦的后颈，艾伦惊恐瞪大的双眼中映出了他那张诡谲、戏谑的脸孔，就仿佛在嘲笑他——看吧，小子，又一个人为保护你而死！你到底有什么用？像你这样的废物，也敢自诩“人类的希望”？

爸爸……

泰坦的嘴唇无力地蠕动着，却连一丁点声音也发不出。他的觉悟也在这场大火中化为了灰烬，在寒风中烟消云散——他“选择”为人类而战还不到一天，国王没了，父亲没了，他的希望也没了。这简直就是玩笑，命运对他开了个荒诞至极的玩笑，给了他一丁点希望，又在眨眼之间全部夺走——这是嘲笑！不折不扣的嘲笑和折磨！

“艾伦！格里沙叔叔！”

阿尔敏不管不顾地从高处奔了下来，奔向艾伦，奔向像雪一样渐渐融化、蒸腾、化作一团雾气，消散在北风中的格里沙医生。顷刻之间，他脆弱的自尊心已经饱经蹂躏——引以为傲的火攻搞砸了，精心设计的烟雾也没能为艾伦赢得时机、扭转局势……一切都搞砸了！事到如今，他还能为艾伦做些什么呢……

“嗷——”

雾气消散之后，泰坦森森的骨架之下传出了一声怒吼，它就像积压了无数仇恨、痛苦的火山，在一瞬之间喷薄而出，愤怒的岩浆奔涌向四面八方，吞噬天地。

几乎在同一刻，一道黑影掠过狂奔不止的阿尔敏的头顶——那个可怕的女人又来了！她是残忍无情的秃鹫，呼啸着俯冲向艾伦，准备蚕食他们最后的一点勇气和决心。

艾伦……艾伦！

砰——

一声短促的枪响打断了阿尔敏的思绪，惊得他双腿一软，被脚下凸起的石块结结实实地绊了一跤，脸朝下栽进了余温尚存的灰烬里。无数细碎的木屑、炭灰涌进他的鼻孔、嘴巴，呛得他不能呼吸，整张脸也被烫得火辣辣的。但他还是强撑着抬起了头，瞥见几匹马正从东方匆匆赶来，冲在最前头的男人举着枪，瞄准了半空中的女人，扣下了扳机。

是奈尔！他将木桶、松香、灰蝶蒿交给阿尔敏之后，便调头回城去接韩吉了。此刻，韩吉的马就紧跟在他身后，如同踏着飞云和疾风，大步流星地奔向这边。他们的出现打乱了战局，枪响过后，女人像受伤的大雁一样直挺挺地掉了下来，摔在了阿尔敏面前，溅起的灰烬将他的视线染得一团漆黑。而在鹰钩鼻那边，艾伦掀开了几乎已经化为齑粉的枯骨，摇摇晃晃地站了起来——复仇的时刻到了。

这家伙必须为他的嘲笑付出代价！暴怒的艾伦抬腿朝那鹰钩鼻踢了过去，也不知踢中了什么，扬起的烟尘漫天飞舞，令人目眩。他已经丧失了理智，宛如一个破破烂烂的稻草人，在寒风中狂乱地挥舞着四肢，摇摇欲坠，甚至都没有发现赫里斯塔已经在刚刚的冲击中昏了过去，此刻简直像是一条死鱼，毫无知觉地瘫软在他手中，随着他的挥臂摇摇晃晃，又像是一根脆弱的芦苇，随时可能折断。

乱蓬蓬的灰烟迷雾之中，隐约闪烁着缕缕丝线般的银光——那个鹰钩鼻被他一脚踢中了胸口，此刻竟还有力气挣扎着跃起，借着灰烟的掩护伺机而动，甚至还盘算着再度攻击艾伦的膝盖。但下一刻，一支箭突然撕破了烟幕，笔直地袭向了他。

猎人的后裔韩吉·佐耶展开了她的天赋，哪怕周遭暮色四合、浓烟重重，她也能敏锐地感知、精确地锁定猎物所在。她的眼睛不算好，耳朵和鼻子却异常灵敏，气罐喷发“噗噗呲呲”的声音就算被泰坦的怒吼盖过了，她仍能凭借些许轻响捕捉蛛丝马迹。更何况，格里沙医生留给她的水晶镜片帮了大忙，替她擦去了眼前的阴霾，让她锐利如鹰的视线能够穿透滚滚黑烟，捕捉敌人如流星般闪烁不定的轨迹。

第二支、第三支箭接踵而来，韩吉将弓拉得如同满月，射出的箭矢宛如雷霆闪电，还带着铮铮的鸣镝之声。箭光照亮了一道耀眼的轨迹，奈尔也调转了枪口，弹丸紧随其后，乒乒乒乒地射向箭矢所指的方向。阿尔敏终于挣扎着爬了起来，怔怔地望着笼罩着烟尘之中的艾伦，讷讷地张了张口，却不知该不该出声呼唤他，丧失理智的艾伦还能不能听到自己的呐喊。

突然，“砰——”的一声巨响震彻山岗，所有人都吓得浑身一哆嗦，就连三匹马也受了惊，猛地挺身一跃，几乎把马背上的人掀了下来。泰坦庞大的身躯也被这爆炸的气浪冲得倒飞了出去，摔进了山岗的低坳处，宛如高塔倾倒，震得整个山头都摇晃起来，扬起的灰烬化作滚滚黑雾，再度遮蔽了人们的视线。

韩吉收起了弓，诧异地望向那一团浓烟——她突然听不到鹰钩鼻的声音了！奈尔也放下了枪，无奈地叹息着，他猜是自己的弹丸打中了鹰钩鼻的气罐，再加上山间余温尚在、四处飞舞的火星，这才诱发了爆炸……那个恶棍该不会已经被炸死了吧？他焦急地探着脑袋、张望着，想要看清浓烟之后究竟是怎样的光景。

“艾伦——”

阿尔敏焦急地呐喊着，踉踉跄跄地奔向了倒地不起的泰坦。艾伦……艾伦！你可千万……千万不能有事啊！爆炸的余波平息之后，山岭之间一片寂静，韩吉和奈尔面面相觑，又立刻警觉地瞥向爆炸的中心，在渐渐平息的飞烟中搜寻着鹰钩鼻的踪迹。可他已经不见了。明明是个大活人，却像一条鬼影似的，在爆炸中烧得连灰都不剩，消失得无影无踪。

“咱们得小心……那个狗东西，神出鬼没的，不能让他钻了空子！”

韩吉仍旧紧紧地攥着弓，望向奈尔的眼神宛如饥饿的猎隼。此刻，夜空中密密麻麻的阴云终于徐徐散开，变成了一层似有若无的轻纱，月光被这层薄云滤过，柔和地洒在这片千疮百孔的大地上，想要给予它最后一丝温柔。

迎着皎洁的月光，奈尔惊讶地发现，韩吉竟然变得很漂亮！她洗了澡、换了身干净衣裳——大概是兰诺的衣服，细白绢衬衫把她的脸衬得非常白皙，棕色的半旧皮甲竟然非常合身，只是胸口被箍得太紧，看上去略显局促。她那头略卷的褐发没有束起，而是随意披散在肩上，被夜风吹得有些凌乱，额头也因为一刻不停的奔波而渗出许多晶莹的汗珠。不知怎地，奈尔望向她的眼神渐渐变得局促而尴尬，他早习惯了韩吉那副邋里邋遢的模样，竟觉得眼前干净、漂亮的韩吉没有灵魂，仿佛变成了一个陌生人似的……

“我知道。还有那个女人……也不能掉以轻心！我可不信她会那么容易被我一枪干掉——等等！那家伙不见了！”

烟雾彻底散尽，眼前这片荒凉、破败的乱葬岗只剩下一地狼藉，不仅鹰钩鼻不见了，就连他的同伙、那个银发的女人也在眨眼间消失得无影无踪，就仿佛他们俩是从坟墓里钻出来的鬼魂，此刻又回到了黄泉之下。在渐渐变得冰冷的灰烬中，艾伦缓缓睁开了眼，怔怔地注视着夜空中那一轮明月，温柔如水的月色，在这个几乎失去了一切的孩子眼中宛如丑陋、残酷的嘲弄。

他想起了鹰钩鼻那张冷酷、戏谑的脸，在他杀死父亲的那一刻，这家伙竟朝自己咧起了嘴，扬起一抹轻蔑的冷笑，对他说了一句话。就这寥寥数语，彻底击穿了艾伦的勇气和信仰——

“小鬼，你那三脚猫的功夫是跟谁学的？是里维吗？”鹰钩鼻的笑像一把弯刀，割开了艾伦的胸膛，直往他心脏里刺，“呵……他那点本事，还是我教给他的呢！你哪来的信心，敢在我面前逞能？”

此刻，他口中的“里维”正在纵马狂奔，一路向南。米卡莎紧随其后，两匹疲惫的瘦马一前一后、疾行穿过满目疮痍的古雷亚丘陵，奔赴托洛斯特隘口，赶往南国。

面对暴虐的陨石天灾，艾尔迪亚人和埃索尔人寸步不让，终于夺回了狼堡。第一个冲上塔顶、一剑斩下怪兽头颅的米卡莎在众人的见证中成为了狼堡的英雄，在陨石火雨的映照下，她纵身跃上高塔的身影宛如逆行的流星，将希望的光芒送上了高空，照亮了狼堡中疲惫、痛苦、绝望的人类。

为了这场战役，人类已经失去了太多，他们失去了勇敢的伊安、老练的科萨克，失去了卡莎、梅洛妮、莫滕、凯特、乔伊斯、卡洛斯、宾特……失去了能坐镇北军的米克，甚至失去了国王……

还有无数将士，默默无闻、悄无声息地死在了战场的每一个角落，死于银龙吐息扬起的暴风雪、死于巨魔的践踏和地精、魔兽的撕咬、死于从天而降的陨石。菲兹和希斯塔已经撑到了战斗的最后一刻，却在收复兵营之际葬身火海，还有乔安、莉莉安、斯科特、范特、卡斯特、路易吉、苏宾……伊锡尔只能找到他们破碎的尸骸，简直无法想象他们在生命的最后一刻遭到了何等痛苦的折磨！

侥幸活下来的人，此刻也已万念俱灰，罗塞塔颓丧得宛如行尸走肉，让将永远铭记那个无名的埃索尔老兵，迪尔多更是悔恨莫及，他的双瞳像死鱼一般失去了光彩，嘴唇哆哆嗦嗦地翕动着，气喘吁吁、反反复复地念叨着：“对不起、对不起……都怪我……我来得太晚了……都怪我……都、都怪我……”

“别说这些没用的屁话了。”

利威尔冷酷地打断了他，干脆利落地翻身上马。他浑身上下已经断了不知多少根骨头，几乎每一根头发丝上都裹着血污，衣裤、皮肤布满疤痕与血渍。与米卡莎一道冲向瞭望塔顶后，他的整张脸被狮头怪兽的利爪撕出了一道长长的伤疤，从额头一直拉到下巴，几乎把他的脸撕成了两半，右眼也被兽爪刺伤了，糊着一团黑漆漆的血污，也不知还能不能看得到东西……尽管如此，他还是不管不顾地上了马，紧紧攥着缰绳，似乎正准备动身去什么地方。

“兵长……你、你的眼睛……”

“我得……立刻赶回南国！”利威尔答非所问，他斜着左眼，急切地瞪着米卡莎，催促她立刻上马，“狼堡就……交给你们两个——伊锡尔、迪尔多，别垂头丧气的！你们还得……夺回玛丽亚要塞……还有古雷亚丘陵北边、赫洛乌冰原……你们那是什么眼神！别告诉我，跟着米克混了那么久……你们连一点皮毛都没学到！”

“兵长……”伊锡尔叹息着，声音苦涩得近乎哽咽，“我们需要你啊！宰相才刚刚……狼堡得有个主心骨！咱们死了这么多人，狼堡也成了一片废墟……咱得办葬礼、修兵营，咱们得……有个能做主的人——”

“我非走不可。”

利威尔咬紧牙关，左手紧握着缰绳，右手紧紧捂着胸口，闭上了左眼，屏息感受着自己孱弱又剧烈的心跳，以及心口传来的阵阵似有若无、却又纠缠不休的剧痛：“我能感觉到……他还活着。”

“您……您是说……”

伊锡尔眼中立刻燃起了熊熊火光——那是跃动的希望，是掩饰不住的狂喜。刚颤颤崴崴爬上马背的米卡莎也不禁浑身一震，她疲惫而笨拙地扒在马鞍上，挑起了眉梢，朝这边投来了一个闪闪发光的眼神：“难道说……”

“直觉罢了，我也没什么凭据……”利威尔叹息着，无力地摇了摇头，双唇哆嗦着，吐出的字句破碎得像一楼薄雾，眨眼便消散在寒风之中，“我和他命运相连，我有那种感觉……一点朦朦胧胧的感觉——他大概还活着……我得去找他——我知道这很任性，但是……只要还有万分之一的希望，我就绝对、绝对不能放弃……”

“太……太好了！”

伊锡尔激动得几乎一蹦三尺高，情不自禁抓住了身旁迪尔多的手臂，狂喜地用力晃了几把。可迪尔多仍是那逼痴痴呆呆的模样，灰暗的瞳孔中，悔恨与绝望交织成浓得化不开的阴霾，嘴角仍在痛苦地蠕动着，竟把半张脸都扯得抽搐了起来，整个人看起来像是犯了臆症般瑟瑟发抖。

直到利威尔与米卡莎在众人目送下奔向血门、离开狼堡，迪尔多仍是这副痴痴呆呆的模样，僵立在寒风中，任由风刀霜剑反复割着他的脸孔。不知过了多久，始终沉默着、冷眼旁观的罗塞塔突然长叹一声，一瘸一拐地走到伊锡尔身侧，扭头低声问道：“我……能帮你们做点什么？”

她释然了。

战争面前，人人平等，她失去了伊安，艾尔迪亚人也失去了无数同胞、亲人……她实在没脸为了伊安的死斤斤计较，他们必须团结——所有人类都必须团结，无论是埃索尔人，还是艾尔迪亚人。

只有团结，心往一处想，劲往一处使，他们才能赢下这场残酷无比的战争。

“我们……得办葬礼……为宰相、为所有牺牲的人类同胞……我们还得照顾伤员、修缮兵营，后勤给养的事情千头万绪，可是……仗还没打完！玛丽亚要塞还没收复……赫洛乌冰原还被魔族占据着！罗塞塔，拜托了……我和迪尔多都不是带兵的料，我们的北军……就交给你和卡滕斯将军了！”

“兵权的事，你……说了算吗？”

罗塞塔挤出了一抹苦涩的笑，可伊锡尔只是断断续续地叹息着，神情比她还要凄苦，虚弱的气声宛裹在幽怨的晚风中，更显痛苦、绝望：“不然还有谁能做主呢？兵长回南国了，宰相也……”

话音未落，迪尔多突然抱住了脑袋，发出了一声尖锐的、宛如笛鸣般的惨叫，整个身子颤抖着蜷成了一团，在凄凉的北风中，他就像凋零的树叶一样，摇摇晃晃、瑟瑟发抖。他的泪水不受控制地涌出眼眶，将脸上干涸的血痕冲刷出一层层淡红的波澜，他的嘴唇不停哆嗦着，吐出些混乱、迷惑、破碎不堪的字眼：“都怪我……这都怪我……为什么、为什么会变成这样……我也不想这样的！我、我只是……”

“迪尔多？”伊锡尔被他这惊惶模样吓得魂飞魄散，连忙伸手去拽他的胳膊，“你、你别这样……”

“别碰我！”

迪尔多猛地甩开了他的手，仰头“呜啊——”地怪叫了一声，扭头跑向了满目狼藉的校场。他穿过无数断壁残垣，穿过尸山血河，直奔向狼堡中央的断塔。战友、同胞根本来不及拦他，只得眼睁睁目送他远去，直到他的身影变成一个小小的黑点，消失在视野尽头，伊锡尔才缓缓捂住了脸，悲戚的长叹回荡在狼堡上空，宛如凄切的风吟。

TBC