蓁川暮萤

一眨眼就八月了……大家抽卡都出货了吗？反正我是沉船了……

二十四

随着一场接一场的骤雨，炎热的盛夏宣告了它的来临。

婚事定下来之后，藤原家、尾崎家的人便开始频繁地往源家走动。不知为何，赖信似乎很讨厌尾崎议员，每逢他派人过来，赖信都没什么好脸色，甚至当着赖光的面拂袖而去，没给宾主双方半点面子。

鬼切在回廊里撞见了满脸怒容、行色匆匆的赖信，唤了他两声，却没得到任何回音，他也不敢贸然去追，只得转头去问勇太。勇太被金时带回来之后，整个人消沉了好一阵子，他开始变得沉默寡言，走路总是垂着头，偶尔在后院里遇见鬼切，也总是爱搭不理的，对雪枝倒是履行诺言，为她捉来了一对绿螽斯，雪枝把它们养在赖光带回来的一个箱根细木匣里，每天听着它们的鸣叫声入睡。但好景不长，这对螽斯刚在雪枝屋里养了三天，泉夫人便嫌它们聒噪，便让乳母把螽斯拿到后院放飞了，雪枝放学归来，只看见空荡荡的匣子，气得一头扎进被窝里，哭到傍晚也不肯消停。

勇太只得再次“奉命”替她“捉拿”潜逃的螽斯，却在回廊里被鬼切拦了个正着，被问到他与赖信被巡查带走的事时，勇太无精打采地叹了口气，在回廊边蹲坐下来，垂着头，闷闷地应道：“我觉得赖信大人没做错什么……”

鬼切无言以对，只得跟了过去，在他身边盘腿坐下，侧过身子，打量着勇太那张疲惫的脸孔，索性换了个话题：“赖信大人不喜欢尾崎议员，和这事有关系吗？”

“海军学校的学生就是为了反对尾崎议员，你不知道吗？”

“不知道。”鬼切摇了摇头，缓缓扭过头，转开了视线，“我怎么会知道这些事情呢？”

“那你知道——”勇太冷不丁地凑了过来，把胳膊搭在鬼切肩上，整张脸几乎贴到了鬼切耳边，“主上为什么要和尾崎家订婚吗？”

鬼切被他吓了一跳，顿时感觉浑身的血都往喉咙口涌，他僵硬地转过脸，冷冷地瞥着勇太，咬着牙，几乎是一字一顿地说道：“还不是为了把你们救出来？”

勇太眼中好不容易燃起的火光霎时熄灭了，他扭过头，不甘地撇了撇嘴：“主上肯定很生气吧？他肯定觉得是我带坏了赖信大人吧？那天我刚回去，父亲就把我揍了一顿，金时伯父也没给我好脸色……”

鬼切见他这副模样，蓦地涌起了一股既心酸又羡慕的感觉，他拍了拍勇太的肩，环顾四周，眼见四下无人，这才徐徐开了口：“那天……纲大人一直在哭，求主上一定要救你……”

勇太扭过头，怔怔地望着鬼切，他张了张口，似乎想说些什么，最终也只是闷闷地闭了嘴，转过身，背对着鬼切，长叹一声。

“我长这么大，从来没见他哭过……”

“别告诉他。”

“什么？”

“他不希望你知道这件事。”

“知道了。”勇太一骨碌爬了起来，头也不回地朝前院的方向走去，没走几步便停了下来，转过头，远远地朝鬼切挥了挥手，“谢谢——”

鬼切也站了起来，朝他挥了挥手，刚转过身，便看见佐佐木明吾站在回廊转角，冷冷地瞥着他，脸上挂着一抹似笑非笑的神情。

鬼切被他盯得脊背发麻，仿佛有几千只蚂蚁在背上爬似的，他不想与明吾多生纠葛，索性转身朝勇太离开的方向追了上去，刚迈出几步，立刻听到身后传来了一声轻蔑的冷笑。

最让他意外的便是，连今川家的人也开始频繁地往源家走动了。除了明吾，今川兄弟、小和田兄弟也频频在源家庭院里露面，还有一个陌生的面孔——松本家的家主泽，也从北海道赶了回来，向赖光道贺。

鬼切只觉得这样的情形实在不妙，可他也说不清个中缘由，更没有理由把这些人都赶出去……他终于清晰地感觉到，他正在渐渐失去赖光，赖光已经不是箱根那个孤独的年轻人了，他的身边环绕着无数聒噪的牛虻，谁都想在他身上叮一口，而鬼切这条忠诚的狗，在赖光膝前拼命地摇着尾巴，也没办法把它们赶开。

最让他气愤的是，赖光一口咬定，鬼切才是那个掌控一切的人，而自己是多么地可怜、脆弱、无可奈何。每每鬼切想要推开他，独自静一静，赖光便理直气壮地指责他是在故作清高地折磨自己。鬼切有口难辩，只得继续蜷在赖光怀里装傻，不情不愿地享受着这此甜蜜的谎言……

“你太讨厌了，明明就在生我的气，非要装出一副体谅的样子来，倒衬得我像是在无理取闹……”

鬼切被他说中了暗藏的心思，却仍旧嘴硬：“不，我没有生气。”

“你连撒谎都不会，却能把我骗得团团转，这是为什么呢？你就是仗着我爱你，才敢这么为所欲为。”

“这也是我想对您说的话啊！”鬼切紧紧地抱着赖光，对方衣襟上浓郁的香气几乎压得他喘不过气来，“您为什么要和我说这些呢？您明明知道，我是不会离开您的。我根本没有别的地方可去啊！”

“我明晚还梦到你扔下我走了。”

“您在胡说吧？您其实是梦见了您的新娘吧？”

“这么快就对我恶语相向了么？太伤心了……”

“您是被我说中了吧？”

鬼切仍觉得胸口憋着一团浊气，怎么也吐不出来，它就这么一直哽在鬼切心口，撑得他整个胸腔都隐隐作痛——和赖光相比，自己才像那个病入膏肓的人。

“不，我是认真的，”赖光突然捧起了他的脸，静静地凝视着他，收起了那副玩世不恭的笑容，语气也变得沉静、悲伤，“为什么不告诉我真正的想法呢？非要让我猜来猜去，我也很累呀。”

鬼切蓦地鼻梁一酸，郁积多日的不甘与悲戚终于像决堤一样倾泄而出，他紧紧地抿着唇，声音里有些哽咽：“我想在您怀里哭一场。我不想失去您，可是……我也没办法留住您。”

“傻瓜……”

鬼切没有想到，最先流泪的人是赖光，他默默地注视着自己，两行泪水突然沿着脸颊滚落。

“您为什么要哭呢？”鬼切伸出手，用指尖轻轻替他擦去泪痕，窗外的雨越来越大，他觉得自己似乎也正置身大雨之中，苦涩的雨水包裹着他，慢慢将他吞没……

“没什么，”赖光向他扯出了一丝凄楚的笑容，缓缓把他的脸拉向自己怀中，“你想哭的话，就趁现在赶快哭出来吧……”

鬼切将脸贴在赖光胸口，泪水无声地涌出，沾湿了他的衣襟，他感觉到赖光拍了拍自己的后脑勺，又把手掌贴在自己的后背，轻轻摩挲着。他听到了赖光的心跳声，这个声音微弱而有力，不知不觉间，鬼切竟觉得自己的心脏也是这么徐徐跳动的。

夜已经深了。

赖光一直抓着鬼切的手腕，不肯放他回去，他也就只能留在赖光房中过夜。他紧贴着赖光的身子，莫名觉得他身上有些发烫，连自己也被这热度蒸得浑身不自在，怎么都无法入睡。好不容易打了个盹，半夜时又被雷声惊醒了，他轻手轻脚地翻了个身，才发现赖光也没有睡着，他发现鬼切还睁着眼，索性把他拉到了自己身边，吻了吻他的额头。

赖光搂着鬼切，抚摸过他的肩胛骨和腰侧，片刻后又将手从鬼切衣衫下摆探了进去，轻轻地捏着他大腿内侧的皮肉，鬼切刚被他摸得有些心猿意马，赖光却陡然把手抽了回去，枕着鬼切的肩，低声呢喃着：“睡吧……”

“您为什么——”

“你怎么这么喜欢问‘为什么’？我累了，和那些老东西打交道很累的……”

“我只是……想问您为什么还不睡。”鬼切面颊上微微发烫，这个微妙的误会对他来说宛如一句咒语，反而勾起了他潜藏的欲望。

“太累了，反而睡不着了。”赖光仍握着他的手腕，轻轻地捏了一把。鬼切茫然地躺着，一动不动，他像一个坠海的人，被欲望的浪涛卷着、撕扯着，却没办法找到一个出口，找不到一片可以抓住的浮木。

“要给您唱个歌吗？”

赖光无声地轻笑了一下，呼出了一缕温热的气息，像飞蛾或是蜻蜓的翅膀，轻轻从鬼切颈边掠过：“你愿意唱就唱吧。”

鬼切轻轻哼了几句轻盈的小调，见赖光没有制止他，便继续唱了下去。这回他唱的倒不是什么雅乐，而是被称为《最上川舟歌》的民间小调，随着鬼切的吟哦，调子由轻转重，竟带上了几分悲凉的气息。鬼切唱着唱着便有些后悔，自己不该选这么苍凉的曲子，可他低下头、准备换一首曲子时，却发现赖光的呼吸渐渐平缓，他已经枕着自己的肩，沉沉地睡了过去。

第二天仍是一个雨天，比起瓢泼大雨，这样绵绵不绝的细雨，既有情调，又显得格外恼人。

鬼切很早便醒了，他把被赖光蹬得乱糟糟的被子拉了回来，给赖光轻轻盖上，自己整理好衣装，轻手轻脚地摸出了房门， 着天色还未破晓，匆匆转过回廊，赶往武道馆。

他连受了两次重伤后，身体一直没能彻底复原，拿刀都有些不稳。他不愿自己的窘境被人知道，便每天提前一个时辰赶到武道馆中，先行练习，等赖亲、赖信赶来时，他已经活动开筋骨，也不会使人看出什么异样来。只是这一天，他在武道馆里独自练习时，推门进来的却不是赖亲或赖信，而是绷着脸、满面愁容的金时。

“喂——”

鬼切转过头，看清来人之后，连忙收起竹刀，向金时行了个礼。

金时也不和他客套，粗着嗓子，开门见山地说道：“我说你小子，好歹也得知道点分寸吧？主上马上就要成婚了，你还像这样——”

金时瞪着他，没再继续说下去，剩下的话使他觉得难以启齿，哪怕只说出一个字，对他来说，都像是巨大的羞辱。

“是……”

鬼切只得低头谢罪，他没办法为自己辩解，更没办法把罪责推到赖光头上。金时见他这副模样，并未觉得消气，反倒愈发气不打一处来，他怒目圆睁，毫无顾忌地责骂着鬼切：“说到底，我们都是源家的家臣，家臣就有家臣的本分，你不能仗着主上偏爱你，就肆意妄为！我可以睁一只眼闭一只眼，外人可不会这么想！现在不止今川家的人，还有藤原家和尾崎家，多少双眼睛在盯着源氏？你做的那些事情若是传扬出去，主上的颜面何存？源氏的声誉往哪搁？”

这些道理鬼切都懂，可他现在连一个字都说不出来，越热爱越自私，越珍惜越狂妄，像金时那样正直的人，又怎么会理解他心底的私欲？

“我警告你，你要是再不知收敛，我就把你赶出去！就算主上责怪我，我也会这么做的！”

“是。”

鬼切平静地鞠躬，目送金时气冲冲地离开了武道馆，他紧紧地握着竹刀，如同握着一块炭，哪怕被烫得皮开肉绽，也绝对不能松手。

因为那是他在世上唯一能抓住的东西。

抱着履行承诺的心思，赖光剪掉了他从回国以来一直蓄着的长发，整个人看起来果然精神了不少，尤其是当他试着用发油把鬓发梳到耳后，更是衬得他的面容精致而锐利，像是刚刚开刃的刀，在烈日下映着雪亮的光。

他不知道的是，鬼切偷偷收起了那一段长发，用丝带束好，小心翼翼地收藏在莳绘红漆匣子里。他还清晰地记得那天帮赖光梳头束发的情形，赖光的头发看起来总是乱蓬蓬的，摸起来却十分顺滑，像一匹滑腻的正绢。

而现在，这束长发安静地躺在匣子里，被鬼切小心翼翼地封存起来，这是他与赖光的秘密，也是一份“罪证”——这一段不能见光的感情，总要留下些什么，才能证明它存在过，它不是一场梦、一段幻觉，而是确确实实降临在他身上的切肤之爱。

未完待续