蓁川暮萤

不好意思上周咕咕咕了，这周补一章加长的

下一章将迎来收复狼堡的精彩大战，敬请期待（但坏消息是我的工作又忙越来了……

三十二

“韩吉将军……韩吉将军！”

这个声音……是……

“韩吉将军，醒一醒！是我啊！你快……睁开眼，看看我！”

是……莫布里特……吗……

“是我！韩吉将军，我回来了……”

啊……真的吗？你……你回来了……

韩吉疲惫地睁开了眼，眼前的世界是一片茫茫白雪，纷飞的雪片如同鹅毛，将她的视线染得一片雪白。朦胧之中，她的眼前出现了一个熟悉的人影——莫布里特裹着旧羊毛袄子，脸被冻得通红，不断地往冻肿的手心里呵着气，嘴唇也被冻得哆哆嗦嗦，脸上却挂着笑，乐呵呵地对她说道：“韩吉将军……我是来接你回家的！”

回家？

“对！你愿意……和我一起走吗？”

走……去哪儿？

“去哪里都行——我们一起离开这里，去找一个没有战争、没有分离的地方……韩吉将军，请让我陪伴你、保护你，你在哪里，我的家就在哪里……”

家……没有战争的地方……真的有……这样的地方吗？

“一定会有的！韩吉将军，请和我一起走吧！我不愿再离开你，请让我……永远陪在你身边，无论何时、无论何地，哪怕直到天涯海角，我也想和你在一起……”

我们……真的可以吗？离开这里……直到……天涯海角……

“韩吉将军，你愿意……和我一起走吗？”

我……

这就是莫布里特没来得及对她说的话吗？我明明……已经失去了莫布里特，为什么……要让我听到这些……

韩吉清楚地知道这是一个梦，可是，她是那么希望这一切都是真的，她是那么迫切地想要抓住眼前的一切——莫布里特，我不要再失去你……

对不起……

最终，韩吉还是缓缓地、坚决地摇了摇头——对不起，莫布里特……我还……不能走。

“韩吉将军？”

对不起……我还有……我的使命。我的任务……还没有完成……人类的战争，还没有胜利……

“韩吉将军……”

我……我想带着你那份……一直战斗下去！莫布里特，我多想让你亲眼见证……我们的胜利……见证人类战胜魔族，见证艾尔迪亚人的解放和自由……我多想……

“我明白了。”莫布里特仍旧笑着，呼出的白气再度模糊了韩吉的视线，“我会亲眼看着这一切的！我的心……会一直和你同在……”

莫布里特……

“放心吧！韩吉将军，我相信你……想回去的话……就回去吧！去做你想做的事情吧！我会一直看着你、陪着你、等着你……”

谢谢你……莫布里特……

“再见了！韩吉将军……”

再见……莫布里特……你一定……要等我……

韩吉猛地睁开了眼——大雪消失了，莫布里特也消失了，双眼所见之处只剩下一张陌生而熟悉的脸孔，那是一个看起来比自己还邋遢的老头，皱巴巴的脸孔上布满千沟万壑的皱纹，乱蓬蓬、油腻腻的头发打着绺儿，就连胡子也脏兮兮的，跳蚤在上头蹦来蹦去，简直就像林间活蹦乱跳的兔子。

“你、你是……”

“来自耶弗露山下的韩吉·佐耶小姐，你可以坐起来——你身上的伤已经好了。”

“是吗……”

韩吉茫然眨着眼，终于感觉到了身体的异样——胸前和脑后挥之不去的剧痛竟然莫名其妙地消失了，身体突然变得很轻，关节灵活、筋骨舒畅，四肢百骸都格外通透，呼吸也变得轻柔、平缓。她缓缓坐起身来，环顾四周——这是一间奢华得透着俗气的卧房，墙上涂着名贵的红漆，挂着一张精美的手工毛羊挂毯、四幅惟妙惟肖的美人画像。她身下的红木大床比帕拉迪国王的八角帐还要宽敞，床头的矮柜上点着蜡烛，烛焰中袅袅飘散着玫瑰的香气，床上垫着柔软的天鹅绒垫子，奶白色的丝绸床单和被罩又软又滑，被子松软得像轻柔的雪花，是那么轻薄、却又那么暖和……

是梦吧……梦中才会有这样的世界吧！我的伙伴们……阿尔敏呢？奈尔呢？他们去哪儿了？

还有……艾伦……他好像……被中央宪兵团的人带走了！他现在……怎么样了……

那个老人仿佛读懂了她的心思，温和地开了口：“这儿是斯托黑斯总督府，兰诺·加尔布雷斯阁下为你们提供了庇护。来自凯尔洛的奈尔·德克阁下和灰岩村的阿尔敏·阿尔莱特乔装打扮、在主城里打探消息，寻找你们的朋友——艾伦·耶格尔和他的父亲。”

不是梦吗？

韩吉低下了头，发现她不知何时换上了一身干净的衣裳，绸缎睡袍摸上去滑滑的，触感一点儿也不真实。她皱着眉，把手穿过门襟，伸进衣服里一摸，这才发现伤口早已愈合，连一块疤都摸不到了。

“你是——”

“第四使徒——泽塔，正是老夫。”

“使徒……”

韩吉茫然地、喃喃地重复着这个字眼，她曾听利威尔隐约提起过这家伙——邋遢、自私、冷血，对大陆的灾祸袖手旁观、对人类的苦难熟视无睹、对艾尔迪亚人的反抗冷嘲热讽……这个家伙……

似乎是觉察到了韩吉心底的鄙夷和敌意，使徒朝她轻笑了一声，露出满口脏兮兮的黄牙：“佐耶小姐，老夫好歹救了你，治好了你的伤——这可是使徒的慈恩，你不打算说声谢谢吗？”

“为什么……”韩吉平静地注视着他，反问道，“你不是不打算帮我们吗？”

“这可误会大了！”

使徒苦笑着，摇了摇头：“使徒有着‘不能直接插手天父造物的纷争’的戒律，不过，老夫可没打算放弃德奈尔尼亚姆大陆——矮人和埃索尔人已经派兵南下了，不是吗？虽然纳罗希努囿于内战、无法出手相助，但精灵领主曼吉维尔·阿克曼殿下已被老夫说服，答应派出尼尔瓦斯的全部兵力，共计三万六千名精灵骑士和射手，前往帕拉迪助战。”

“精灵……出兵了？”

韩吉愣住了，满脸难以置信的神色，连瞳孔都在微微颤抖着，呼吸也蓦地急促起来。

“没错，纳提特的意志在帕拉迪上空呐喊之时，领主殿下的部队便已动身南征了——佐耶小姐，你的使命已经完成了，可以安心回家了。”

“完成了……”

韩吉就这么喃喃念叨着，双瞳中交织闪烁的是无奈、痛苦和悔恨——这一切是何其讽刺！为了让精灵出兵，她违背了自己的良心，遵从埃尔文的意志，把艾伦的性命押在了赌桌上。她在斯托黑斯郊外用自己的生命去冒险，独自一人与魔鬼般的中央宪兵团为敌。她在塞尔提斯庄园失去了莫布里特、弄丢了艾伦……她付出了一切，可这又有什么意义呢？精灵出兵了，帕拉迪有救了，可是……这跟韩吉·佐耶有什么关系呢？

“真是了不起啊……使徒大人。”

韩吉冷冷感叹着，绝望的神情在她脸上缓缓浮现。使徒蹙起了眉，意味深长地将韩吉细细打量了一番：“哈……佐耶小姐，你这听起来可不像什么好话啊！”

“呵呵……你有这么大的本事，能治好我的伤、能说动精灵出兵，为什么……要对莫布里特见死不救？为什么……他都已经死了，你还要……用他的梦来羞辱我……”

韩吉的鼻梁蓦地发酸，泪水在眼眶里打着转，悄无声息地从眼角滑落，再也无法克制胸中的哽咽——就在刚刚，她亲口告诉莫布里特，她不能和他一起走，因为……她还有未完成的使命，她还要……完成埃尔文交给她的任务。可是……当她送走了莫布里特，独自留在这个残酷、冰冷的世界上，她的坚持却失去了意义，她孑然一身、两手空空，活下去的意义……又是什么呢？

“不，你搞错了——”使徒终于敛起了神色，郑重地摇了摇头，“是他自己想和你好好告别。”

“你说什么……”

韩吉难以置信地颤抖着、哭泣着，她捂住了自己的脸，泪水如同雪崩，从指缝里稀里哗啦地渗出：“你是说……他、他……”

“他的亡魂一直跟在你身边，直到刚刚和你道别之后，才彻底消散，去往另一个世界。”

莫布里特……

这就是命运对她的无情嘲弄吗？真是……够可笑呢……

“不是你自己拒绝他的吗？”使徒仍注视着泣不成声的韩吉，眼中却充满了好奇——人类的情感……还真是难以理解啊！“情感”这种东西，除了给人带来痛苦和折磨，还有什么意义呢——“”如果你想和他一起走的话，我是绝对不会拦着你的。

“不。”韩吉突然抬起了头，用袖边抹了抹脸上的泪痕，平静地长舒了一口气，“我的任务还没有结束——我得找到艾伦、带他回家。”

“唉……你们还真是固执啊！”使徒苦笑着，无奈地摇了摇头，“佐耶小姐，老夫奉劝你一句，如果你真的希望纳罗希努能帮艾尔迪亚人一把，还是把那个孩子交给中央宪兵团为妙。”

“你说什么？”

韩吉瞪大了双眼，瞳中迸发出冰冷的警惕与炽热的愤怒，这种复杂而激烈的眼神盯得使徒浑身不自在，却还是耐着性子解释道：“罗德·雷伊斯心意已决，不得到他想要的东西，绝不会让内战结束，也绝不会参与人类和魔族的战争。”

“这算什么理由……”韩吉冷冷地瞥着使徒，牙关咯咯地打着颤，“他……想要什么？”

“坐标之力——他想要成为这片大陆的主宰，就必须得到那个孩子、夺取坐标之力；而我们也可以利用他的野心，以坐标之力对抗纳提特的侵袭——”

“我不同意。”

韩吉想都没想便打断了他的话，她昂首挺胸，满脸都是身为艾尔迪亚骁骑将军的骄傲与坚决。使徒的神情愈发困惑了，语气也逐渐变得严厉、冰冷：“为什么？”

“为什么？保护自己的同胞，需要问为什么吗？艾伦是艾尔迪亚人，他的命运……由帕拉迪的国王来庇护！老头儿，你不愿帮我们就算了，但……你要是敢站在罗德·雷伊斯那边、与艾伦为敌，我就绝对、绝对不会放过你！”

“这可不是什么划算的方案！如果内战不能尽快终结，就会有无数的士兵、平民死在这场战争里，这种牺牲……相比于拯救整个大陆来说，毫无价值！”

“那你得去怪罗德·雷伊斯！”韩吉的咆哮声震得使徒的耳朵里嗡嗡作响，“明明是他的野心酿成了这场战争，为什么要艾伦为之牺牲！艾尔迪亚人……已经在耶弗露山下、赫洛乌冰原上、古雷亚丘陵里苦苦撑了一百年……我们拼死战斗的时候……雷伊斯家族在做什么？弗里茨王室和尼尔瓦斯的精灵在做什么？你这个使徒又在做什么！”

“我在等待。”

“什么？”韩吉再次愣住了，这个荒诞的答案让她不禁冷笑了起来，“等？等什么？有什么可等的？”

“万年之前，德奈尔尼亚姆大陆一片蛮荒、冰冷，无论是精灵、矮人还是人类，天父的造物只知道茹毛饮血，以单薄的身躯承受纳提特降下的严寒、霜雪，不通文墨、不会耕种、不懂工匠技艺、不知礼义廉耻，没有历法、没有城池，也没有如今的枪炮刀兵、车马房屋、锅碗瓢盆……为了散播天父的慈恩，第二使徒德拉创造了火焰，准备将用火的技艺传授给最聪慧的精灵，再由精灵传授给矮人和人类。没想到，有一个再普通不过的人类，从德拉那儿偷走了火种，分给了大陆上所有智慧生灵。”

说着，使徒望向了床头闪烁的烛火，缓缓长叹了一声。

“有了火，人类学会了把生肉烤熟了吃，能在极寒的隆冬生火取暖、在极暗的深夜点火照明。在篝火旁，人们打磨石器、做成工具，用它来打猎、耕种、筑房、挖渠、碾米、磨面……慢慢地，人们还学会了用火冶炼铜铁、提炼黄金，兵器出现了，钱币出现了，人类学会了战争、学会了贸易，也拥有了属于自己的智慧——不是来自天父的传承，而是自火中生发、由人类自己代代传承的智慧，也就是……你们口中的‘知识’。”

“了不起……”

韩吉由衷地感慨着，生而为“人”的骄傲使她胸中热血沸腾，却不知道使徒为什么要给她讲这个故事。

“天父最弱小的造物，最终成了这片大陆上数量最多、分布最广，也最具有活力的生灵——而那个盗火的人类，德拉找到他时，他早已耗尽了有限的生命、默默无闻地老死了。他的族人点燃篝火、烧掉了他的尸体，以熊熊火光铭记他为这个世界带来的光明。德拉气极了，却也不能拿死人怎么样，只能给他的后人降下了诅咒，这一族的男人，全都活不过四十岁，女人则将失去她们最爱的人，在漫漫无尽的孤独和悔恨中终其一生。”

“你是说——”

“想必你已经猜到了吧？那个盗火的人类，名叫‘布雷弗’，千年之后，他的后人学会了铸铁，便以‘铁匠’史密斯为姓……德拉陨落之后，我替他在大陆上守候了上万年，亲眼见证一代又一代史密斯族人身负诅咒，却依旧愿意燃尽自己，为人类驱散黑暗、带来曙光……时至今日，新的‘盗火者’埃尔文·史密斯在耶弗露山下点燃了反抗之火，指引着埃索尔人、矮人，踏上命运的道路……”

韩吉沉默了片刻，眼中难得划过一抹疑惑：“埃尔文和其他的史密斯族人……有什么不一样？”

“他明明知道自己的宿命和诅咒，却仍然傻乎乎地想要为这片即将坠入永夜的大陆盗取火种——我不明白，他这股子奋不顾身的勇气是从何而来，哪怕曾经亲自到帕拉迪拜会过这个人，我也依旧弄不明白……我很想亲眼见证，他将如何面对自己的命运，哪怕这样做毫无意义，他也会一直这么奋不顾身吗？”

“哈……”韩吉哂笑了一声，斜睨着使徒冰冷的脸孔，轻蔑地摇了摇头，“看来你这几万年还是活得太无聊了，居然拿人类的命运当戏看！”

这回轮到使徒沉默了——韩吉没有说错，人类漫漫几万年的历史，对于永生不死的使徒来说，只是一幕又一幕的戏罢了，花好月圆的喜剧、生离死别的悲剧、勾心斗角的滑稽剧、自取灭亡的荒诞剧……对于他来说，又有什么分别呢？

“你理解不了的埃尔文，也只不过是个普通人罢了——人类的伟大，不在于‘火种’，而在于‘盗火’，不在于天父或者使徒的恩赐，而在于做出选择的决心，在于明知不可为而为之的勇气，在于把火种分给所有同胞的仁爱和智慧……听着，所谓的‘盗火者’，不是你们眼中命运的囚徒、不是身背诅咒的罪人、不是一意孤行的愚者，就算埃尔文不是布雷弗·史密斯的后人、他的身体里没有流着受诅咒的血，他也会做出同样的选择——为了一个目的，奋不顾身，将坚不可摧的意志和信念贯穿始终，这是埃尔文这个人的伟大品格，是他生而为人的纯粹品格，才不是因为什么诅咒！”

“真是出人意料……”使徒挑起了眉梢，促狭地轻笑了一声，“我以为你会求我解除这个诅咒。”

韩吉愣住了。在此之前，她从来没想过自己会低声下气地求什么人，可当使徒主动向她抛出了这个选择，她心动了——她希望埃尔文一直活着，平平安安、长命百岁。

“我求你，你就会答应吗？”

“诅咒只有施咒者本人才能解除。”使徒似乎没料到她会这么问，只得老实地耸了耸肩，“德拉已经陨落，祂种下的诅咒，恐怕直到天荒地老，也无法消除了。”

“那你还跟我说这种屁话！拿我寻开心吗？”

“我只是好奇罢了——要是我真的给了你那样的机会，你会怎么做呢？”

“那我心甘情愿跪下来求你。”韩吉没好气地瞪着他，从牙缝里恨恨地挤出字来，“可你居然敢拿这件事来戏耍我……老头，要不是看你年纪大了，我绝对揍得你鼻青脸肿、门牙掉光！”

“哈哈……”瞥着咬牙切齿、气急败坏的韩吉，不知怎地，使徒竟忍俊不禁，“艾尔迪亚人都像你这么爱记仇吗？”

“哼，也不知道是哪个老东西，火种被偷了，居然给人家世世代代降下诅咒——还好意思说别人爱记仇！”

“德拉是德拉，我是我。”使徒耐心地纠正道。

不料，韩吉突然敛起了神色，话锋骤然一转：“现在轮到我问你了——为什么要站在罗德·雷伊斯那边？你觉得他是比埃尔文更好的领袖？还是说，你觉得龟缩在大陆腹地一百年、从没直面过魔族的纳罗希努，比帕拉迪更能担得起拯救这片大陆的责任？”

“唉……”

使徒幽幽地叹息着，缓缓站起了身，走向朝南的窗边，推开了那扇华丽而沉重的花窗。

“看来你压根就没把我的话听进去啊！”

“哈？”

“我早就说过，使徒不得插手天父的造物与魔族的纷争。我只是一个见证者和倾听着——上万年来，我一直倾听着人世间的一切声音，注视着大陆上的每一次战火、灾变、兴衰更替，我期待着大陆出现一个新的‘盗火者’，挣脱被诅咒的血脉，砸碎囚禁这片‘神弃之地’的牢笼，让世间万物重沐天父的慈恩……我曾以为埃尔文·史密斯就是那个人，他拥有你口中的决心、勇气、仁爱和智慧，曾令我刮目相看。我曾信心满满地去见他，为他游说北方诸国和矮人、精灵参战，可现在，我从他的身上已经听不到任何希望了。”

“什么……”

韩吉顺着他的视线向窗外望去，视线越过纳罗希努的茫茫平原，望向大陆尽头的地平线。她看见了赤红的朝霞，将天与地都染成了浓烈的血红，可朝阳却迟迟没有露头，红霞之中似乎夹杂着一抹黑云，如同伤口上凝结的血渍般死气沉沉，压得她喘不过气来。

“我是说，埃尔文·史密斯的生命之火，已经快要熄灭了。”

“你说……什么……”

韩吉难以置信地瞪大了双眼，突然，一阵冷风撞进屋里，“呼”的一声吹灭了她床头的烛火。

“现在去哪儿？所有出城的路都被封死，你要是想硬闯的话——”

格里沙医生紧紧地攥着缰绳，提心吊胆地驾着一辆马车，疾驰在寂静的街头，车轮轧过青石板路面，颠簸着发出了嘎吱嘎吱的轻响。坐在他身边的，赫然就是那个可怕的鹰钩鼻，他脱掉了那身染满血污的灰袍，只穿着一件薄衫、一件皮甲，紧身的马裤更是把他的身形勾勒得更加削瘦。此刻，他正冷冷地斜睨着格里沙医生，脸上挂着一抹似笑非笑的诡异神情。

“缰绳在你手里，你说该去哪儿？你不是对斯托黑斯区很了解吗？”

“呵……你很信任我？”格里沙医生从鼻腔里挤出了一声嗤笑，苦涩地反问道。

“当然了，”鹰钩鼻云淡风轻地点了点头，眼神笃定而轻蔑，“要是你想自投罗网、驾车冲向总督府，我也不会拦着你。不过，你敢吗？”

他当然不敢。

这一夜，他身边这个可怕的家伙只身撕破了灰衣军的防线，轻而易举地夺走了一辆载满冰爆石的马车，此刻正逃避着穷追不舍的追兵——不，与其说是逃，倒不如说，只是在气定神闲地戏耍这帮久疏战阵的废物兵痞。苍茫而冰冷的夜色中，斯托黑斯主城的青石路面泛着薄冰一样的冷光，马车穿过窄巷、越过石桥，如同灵巧的灰鼠般在城中四处穿梭巡行。

车厢里，他的同伴正看守着艾伦与赫里斯塔。这家伙也脱掉了灰扑扑的斗篷，兜帽之下竟然是一个又高又瘦的女人，她的骨架非常大，浑身上下几乎只有薄薄一层肉挂在骨头上，一头银发挽成了单束垂在脑后，和鹰钩鼻一样的薄衫、皮甲、马裤、长靴衬得她整个人宛如细而锋利的刀锋，与之相衬的，她的脸孔棱角分明，瞳孔也是淡淡的冷灰色，神色冷酷，看起来活像一座冰雕，没有半点温度。

在她严厉的逼视下，赫里斯塔简直就像严冬之下的蜗牛似的，整个人瑟瑟地蜷成了一团，缩在艾伦的身后。艾伦看起来倒是很平静，似乎是因为太累了，他一动不动地抱着膝，垂着脑袋，下巴搁在膝头之间，视线飘渺得宛如轻烟，看上去一副意识涣散、心不在焉的模样，可他的耳朵竖得像兔子一样，警觉地、不动声色地聆听着车外的一切风吹草动。

在车里苏醒之后，艾伦便迅速地觉察到了身体的异样——这一路上，时不时有一些喁喁私语闯进他的耳朵里，起初只是些无意义的断片残句，渐渐地，耳内的声音越来越清晰、越来越完整——

原来斯托黑斯区藏着那么多艾尔迪亚人！他们有的是夫妻、母子、兄弟……隐藏着自己的身世和血脉，只敢在夜深人静时互诉心底的委屈与苦闷，感叹着命运多舛、未来无常。还有的孤身一人，和普通的纳罗希努人结了婚、生活在一起，他们更加小心翼翼、如履薄冰，所有的痛苦都只能往肚子里咽，在无尽的孤独中踽踽独行。这些在命运之轮的倾轧下愈发敏感、多疑、脆弱的人，已经觉察到了大陆风云陡变，甚至猜到了南端的耶弗露山正在遭受魔族的侵袭，可他们无能为力，他们连抱怨总督、国王和宰相的勇气都没有，只能偷偷交换着无奈的叹息和恐惧的哽咽……

渐渐地，嘈杂的浮雪消融了，一些熟悉的声音宛如雪下的野草，缓缓浮现在他脑海中。

“阁下，别担心，我、我还有办法！我们只需要……就能……没问题的！绝对……”

这是阿尔敏的声音，可他究竟对奈尔——能被他称作“阁下”的，应该只有奈尔吧——说了什么，艾伦实在听不清了。

“看来……你也没听懂我的话……”

这是韩吉的声音，可不知怎地，她的声音里满是苦涩的味道，早已不复平日的元气与活力，似乎正思念着她的同伴莫布里特，又像是另有所愁——“人类的火种，是可以一代代传承下去的，不是吗？就算是……真的……我们的希望不会就此断绝……”

他这种奇怪的能力，正是在莫布里特死去之后莫名获得的——他能倾听世间所有艾尔迪亚人的声音，近到斯托黑斯主城的大街小巷、远到大陆南端的帕拉迪……他甚至能听到米卡莎的声音——“不，我不和你们一起行动……我得去兵长的突击队……不，请不要把我当成孩子，我比你们所有人都强……为了……我将无所畏惧……”

米卡莎……她现在就在残酷的战场上吗？帕拉迪现在怎么样了？为什么……我不能和她并肩战斗……

艾伦蓦地鼻梁发酸，可是，米卡莎的声音只是一闪而过，更多艾尔迪亚人的悲泣和怒吼涌进他的耳朵里，他再也听不到同伴们的声音了……

更奇怪的是，他完全听不到兵长和国王的声音——他知道兵长并不是艾尔迪亚人，可是……为什么连国王的声音都听不到呢……

“我不明白。”

父亲的声音将他的思绪扯了回来——他的语气低沉如雷、又飘渺如风，是艾伦从未听过的悲伤之语。

“嗯？”

“为什么要站在罗德·雷伊斯那边？”格里沙医生觑着鹰钩鼻，一字一顿地问道，“你是个精灵吧？高傲的精灵……又怎么会甘心受人驱使？”

“高傲吗？这就是你们人类眼中的精灵吗？”

这算是默认了格里沙医生的猜测，他苦笑了一声，不依不饶地追问道：“难道不是吗？都已经被全城追杀了，还一副天塌下来也不怕的潇洒模样——你有这份傲气，为什么……要为雷伊斯家族效力？”

“因为朋友之间的约定。”

鹰钩鼻竟然破天荒地回答了他，迎着他狐疑的视线，这个一直皮笑肉不笑的家伙，竟还挤出了一丝转瞬即逝的坦率笑容：“别这么看着我，你难道没有朋友吗？”

“艾尔迪亚人哪来的朋友……”

格里沙医生苦笑着，摇了摇头——他的前半生，几乎都生存在猜忌、怀疑、敌意和仇恨中，何止没有朋友，他的妻子惶惶不可终日，就连深夜里也不敢和他说句心里话，生怕隔墙有耳；他的儿子对这被诅咒的血脉仇恨不已，只想着如何摆脱他这个无能的父亲、如何逃离这个没有半丝温暖的家……

他不知道的是，自己的心声不知怎地，竟也飘进了艾伦的耳中。直至此时，这个被蒙在鼓里的可怜孩子才陡然发觉，他对父亲的过去几乎一无所知！原来……我还有个哥哥！父亲的身上……到底还藏着多少秘密？他曾经结过婚，自己还有一个哥哥……可是，哥哥……还有那个阿姨，他们如今去哪儿了呢？艾伦从没有见过这对母子啊！难道说，他们已经……不在人世了吗？

拜他这副天生的驴脾气所赐，在认识阿尔敏和米卡莎之前，艾伦在灰岩村几乎一个朋友也没有，他也曾羡慕过那些有哥哥、弟弟的孩子——如果真的有哥哥的话，艾伦希望他还活着，在世界的某个角落里过着平静、幸福的生活，至少……在战争结束之后，能和自己见上一面……

“是哦……”鹰钩鼻轻叹一声，幽幽的语气里也不知是嘲讽还是怜悯，“艾尔迪亚人就像惹人厌的苍蝇一样，没有故土、没有祖国，也没有朋友……你应该很羡慕南方的艾尔迪亚人吧？他们有国王的庇护，有一亩三分地可以定居，竟然还有直面魔族的勇气、战斗到底的决心、生死相托的交情……不过，那种刀尖舔血、命悬一线的生活，是你想要的吗？”

“什么想要不想要的，说得好像我能选一样。”格里沙医生缓缓摇头，语气出人意料地平静。

“不能吗？”

鹰钩鼻突然转过了脸，一动不动地凝视着格里沙医生的脸，眼神如同贪婪的兀鹫，又像嗜血的豺狼，盯得他脊背发麻，冷汗直流。

“你这是什么意思？”

“我是说，你就没有试过自己做决定吗？哪怕只有一次，把血统、宿命什么的都抛到脑后，随心所欲地做个决定。”

“这听起来像是你喜欢干的事。”格里沙医生淡淡地摇了摇头，“我没有这么奢侈的人生。”

“很奢侈吗？”

“你当然不会明白——被残酷命运支配着的艾尔迪亚人，他们的一生，都像拉磨的驴一样，在同一间磨坊里来回打着转……什么选择、什么随心所欲……这种命运奢侈的馈赠，怎么可能轮得到我们头上？”

鹰钩鼻瞥着他，眼底划过了一抹惊讶，随即便咧开了嘴，“呵呵”地干笑了两声。

“嘁……你们这帮蠢货，所谓的‘命运’，只不过是一次又一次选择铸就的道路罢了。”

说着，他单手托腮，视线移向了小巷的前方，巷外是一条窄窄的小河，河桥上笼着浓雾，雾中隐约能看到朦胧的晨光，像打碎了一个鸡蛋，蛋黄缓缓晕开、向四周流淌着。桥栏上栖着几只乌鸦，被疾驰的马蹄声和嘎吱嘎吱的车轮声惊动了，扑棱棱地振翅飞起，眨眼便消失在浓雾之中。

“天快亮了……”格里沙医生顺着他的视线望去，瞥见了隐约的晨曦，以及潜藏在浓雾背后的危机，“现在硬闯城门，只怕是凶多吉少。但要是一味在城里转圈圈，又有什么意义呢？等马跑累了，我们还能躲到哪去？”

“我在等你做决定啊，艾尔迪亚人。你想往哪边走？沿着河岸往城郊走、还是过了桥去总督府搬救兵？实在不知道往哪儿走的话，直接勒马停在原地不就好了吗？”

“我做不到。”格里沙医生无奈地摇着头，“选哪条路不都是死路一条吗？说什么让我自己选，只不过是猫儿玩弄濒死的老鼠罢了，不论是逃出了主城、还是被总督的人追上，我都活不了，这种选择有什么意义？”

“选择本身不就是意义吗？”

鹰钩鼻伸了个懒腰，似笑非笑地打量着这个满面愁容、心如死灰的男人，打了个呵欠：“很奇怪，每一个人类都喜欢问我为什么‘选择’离开尼尔瓦斯，说得好像这是什么不得了的事一样。我不喜欢尼尔瓦斯那帮老古董，在他们眼皮子底下的生活就像被封在琥珀里一样，死气沉沉，无聊又枯燥……我都快要憋死了，为什么还要留在那儿？我喜欢自由自在、随心所欲的生活，离开那个鬼地方、浪迹天涯不是天经地义的事吗？”

“那你为什么又要为雷伊斯家族效力？像狗一样受人差遣，招之即来、挥之即去……也是你想要的生活吗？”

“那当然也是我自己选的。你搞错了，艾尔迪亚人，我不是受罗德·雷伊斯差遣，而是与和一位故人有约，为他守护雷伊斯家族的未来——你相信缘分吗？”

“我听不懂你在说什么。”

一问一答间，马车已经穿过河桥，穿过晨雾，驶上了一条更加宽敞的路。这儿似乎是主城的贫民窟，路旁都是低矮的平房，靠近河岸的外墙爬满青苔，屋檐下挂着鸟巢、蜂窝、蜘蛛网，仿佛风一吹就能扯下来几片破瓦，破破烂烂的门柴外拴着瘦狗，急躁地冲着马车汪汪叫着，吵醒了不少人家。又小又破的窗户接连亮起幽暗的黄光，还夹杂着几句粗俗的叫骂——

“又是哪家的贵族老爷大清早的满城疯跑，吵死了！”

“真是的，让不让人过日子了！起早贪黑累死累活，连安稳觉都睡不上一个……”

听着渐渐远去的抱怨，鹰钩鼻又伸了个懒腰，自顾自地说了下去。

“在某个时刻、因为某件事情，遇见了某个人，从此你的人生就被改变了。一切都跟过去不一样了，你有了不一样的信念、不一样的梦想，甚至脾气、个性都发生了天翻地覆的变化，就像换了个人似的。这就叫缘份——你遇到过这样的人吗？你会憧憬他、好奇他，想看看他眼中的世界，想知道他为什么而活。你愿意去守护他珍视的一切，如果不尽人意的话，你愿意把这个世界变成他想要的样子……最后，你渐渐活成了他的模样——你明白这种感觉吗？”

“我——”

格里沙医生本能地想要否认，可不知怎地，克鲁格的身影浮现在他脑海中。虽然并不是鹰钩鼻口中的“人”，但克鲁格确实是他离开亚尔拉姆之后遇上的第一个“朋友”，它给了他活下去的希望，为他指明了前行的路。但不可否认的是，他的命运被克鲁格绑上了一条从未设想过的道路，不止是他，还有卡露拉、艾伦……他们如同流星，短暂地在天际迸发出耀眼而幸福的光芒，却又在命运的指引下迅速坠落……

毫无疑问，他也做出了“选择”，听从克鲁格的安排，和卡露拉结婚、生下了艾伦……他选择了什么呢？在艾伦小的时候，他给了这个孩子全部的爱，让他能够随心所欲地成长，变成一个聪慧、善良、勇敢，而且富有好奇心的孩子。他不知道自己的选择是不是对的，他曾幻想过自己的选择能够改变艾伦的命运，可现在想来，似乎一切都是徒劳。

“我不知道……”

格里沙医生梗着脖子，假装自己正专心致志地看着前方的路，双手却不由自主地攥紧了缰绳，手心中渗满了汗珠。而在车里，艾伦从这段短暂的回忆里理解了自己的命运，他把脸埋进双膝之间，肩膀不自然地耸动着，拼命压抑着喉咙里的呜咽。

克鲁格……是那头龙的名字吗？

它认识我吗？

它果然……是冲着我来的……

这就是我的命运吗？

我到底……是个什么样的人？是在飞来横祸中失去母亲、同胞、朋友的无辜孩子，是越过国境线、逃到耶弗露山下的“叛国者”，是解开一切秘密的“钥匙”，是人类战胜魔族的希望……还是说，他只是命运的傀儡，被巨龙克鲁格操纵的空壳，而且是为村庄招来灭顶之灾的罪人！从青溪谷、到陨星台，再到铁堡、玛丽亚要塞，无数的同胞被他害死，他失去了奥恩、佩特拉、奥陆欧、伊尔泽……他失去了太多、太多，可他什么也做不到，直到塞尔提斯庄园，他还失去了莫布里特……

“哦？那真可惜，我也不知道，该说你不幸、还是幸运。毕竟，也不是每一次选择，都能带来好的结果。”

鹰钩鼻饶有兴味地挠了挠下巴，这个穷困、破败的贫民窟似乎勾起了一些回忆，他决定陪这个艾尔迪亚人聊一聊：“我有一个妹妹，我离开尼尔瓦斯的时候，她大概和车里那个小丫头差不多大吧，我都有点记不清她小时候长什么样了。后来，我听说她也离开了尼尔瓦斯，跟一个男人私奔了——这显然是个很糟糕的选择，那个男人是个没什么本事、又不负责任的懦夫，很快就把她给抛弃了。她一个人活不下去，又不想回尼尔瓦斯遭人笑话，最后沦为娼妓，在巴托雷亚区安德沃镇的贫民窟混日子。”

格里沙一时语塞，精灵沦为娼妓这种故事，放在平时他压根就不会相信，但鹰钩鼻的神情很有说服力，他皱着眉，整张脸孔拧成了一团，眼神也说不清是鄙夷还是惋惜：“这种选择够蠢了吧？哈……她还干了一件更蠢的事情——她竟然生了一个儿子。她连自己都养不活，竟然还生了一个儿子！我再见到她的时候，她已经快死了——尼尔瓦斯那帮老东西把她强行带回去了，还把那个杂种小子赶走了，这个蠢女人，一直思念着那个狗男人和小崽子……你大概不知道，精灵也是会死的，如果过度悲伤、痛苦，也会像人类一样生病、直到病死。她临死的时候，还让我帮她找儿子，唉……”

“节哀……”

格里沙医生憋了半晌，终于挤出了这么几个字。鹰钩鼻突然掏心掏肺地说了这么一大堆话，反倒让他不知所措，他一点儿也不同情这个和雷伊斯家同流合污的家伙，可他自己也是一个失去妻儿的男人，不免有些难过、手足无措。而在马车里，赫里斯塔从艾伦身后探出了半个脑袋，竖着脑袋，又害怕、又好奇地听着车外传来的只言片语，就连鹰钩鼻的同伙也露出了惊讶的神色，显然，这个故事她还是第一次听到。

“不，我也没什么好伤心的，毕竟那是她自己的选择。要是她一直待在尼尔瓦斯，也未必能活得开开心心，对吧？”

“我不知道……”

“是啊，我们都不知道。做出选择的那一刻，谁也不知道未来会因为这个选择而变成什么样。”

鹰钩鼻的神色恢复了平静，甚至还轻松地打了个呼哨：“我那个傻妹妹，和车里那个小丫头还挺像的——不是长得像，而是性子，非常倔，明明胆子就很小，就是爱钻牛角尖，认准了的事，九头牛也拉不回来……”

“她是谁？”格里沙医生突然问道，“我是说，车里那个姑娘。”

“那是罗德·雷伊斯的私生女。”

这个答案倒不算出人意料。格里沙医生只是皱了皱眉，便听到鹰钩鼻自顾自地说了下去：“生下她的是雷伊斯家的女仆，也不知倒了什么霉，被罗德·雷伊斯给看上了。母女俩被罗德的老婆赶到塞尔提斯庄园来了，从此那女人就疯疯癫癫的——不过，沾上罗德这种人，想不疯都难吧？”

“你为什么要杀她？”

“那当然是因为罗德那个混蛋只想要崽，不想要娘。”鹰钩鼻耸了耸肩，理所当然的神情让格里沙医生恨不得往他脸上揍一拳。

“罗德·雷伊斯想干什么？”格里沙医生心头一惊，握着缰绳的手攥得越发紧了，手背上的青筋鼓得像两条蜈蚣一样。

“他的野心还不够明显吗？他想要坐标之力。”

“你的意思是……罗德·雷伊斯想让这个女孩得到坐标之力？”

鹰钩鼻耸了耸肩，默认了他的猜测：“我记得他和他老婆一口气生了四五个孩子，不过，就在不久之前，那些小崽子一个接一个的死了，据说是因为中毒——就剩下这个小丫头，雷伊斯家那些老东西再怎么不情愿，也只能把这个野种接回去了。”

“他疯了吗！”格里沙医生情不自禁地怒吼着，双肩因为愤怒而不住地颤抖着，“他知不知道……他知不知道……”

他的话没能说得出口，尽管鹰钩鼻挑起了眉梢、饶有兴味地打量着他，他还是不忍心说出那个真相——坐标之力有着血淋淋的代价，它的持有者就只剩下十三年可活了。可他不知道，艾伦已经听到了他心里的声音，这个孩子怔了一下，甚至情不自禁地伸出了手，掰着指着算起了自己还剩下几年寿命。

“知道什么？”鹰钩鼻不依不饶地追问道，“看来你知道得不少嘛！”

“坐标之力绝不能落入雷伊斯家族手中。”格里沙医生深吸了一口气，强硬地岔开了话题，“罗德·雷伊斯已经和亚尔拉姆的艾尔迪亚人勾结在一起了！他已经背叛了这个国家……他的野心会毁掉整个大陆！”

“这跟我有什么关系呢？”鹰钩鼻的语气格外平淡，甚至还瞥着他淡淡地笑了笑，“只有你们人类才会把死亡和毁灭看得那么可怕。在我眼里，这个大陆存在也好、毁灭也好，没有任何差别。”

“你……”格里沙医生几乎把牙根给咬碎了，恨不得用手里的缰绳勒死这个混蛋，“你想死就自己去死！为什么要拖上别人？德奈尔尼亚姆大陆上有几千万人，他们还想活下去啊！”

“我不是说过了吗？我有我的使命，只要这片大陆还存在，我就要守护雷伊斯家族的未来。”

格里沙医生彻底愣住了——这几乎是一个无解的死局，确实，除非大陆毁灭，否则这个固执的家伙永远都能找到理由，为雷伊斯家族效力。他长叹了一声，决定说出藏在心底的事实：“雷伊斯家族已经没救了，你还是死了这条心吧。”

“哦？”

“给雷伊斯家下毒的，是我。”

此言一出，所有人都吃了一惊。鹰钩鼻挑起眉梢，从头到脚地打量着这个看起来非常柔弱、斯文的男人。艾伦更是吃惊不已，猛地抬起了头，瞳中诡异的光芒把看守他们的女人吓了一跳。

“给我规矩点！”

女人冷冷地瞪着他，低声呵斥道。可艾伦仍是一副魂不守舍的模样，瞳中闪烁着恐惧和难以置信——这比他注定短命的消息还要可怕。他不敢相信善良的父亲会下毒杀人，他宁愿自己是个聋子，什么都没听到、什么都不知道。

为什么……

越来越多的秘密从父亲的记忆中涌入他的脑海，给了他并不想要的答案——如果毒死罗德·雷伊斯能够终结这场殃及整个大陆的阴谋，他宁愿让自己的手染上鲜血。身为医生，投毒并不是什么难事，他知道那些有毒的野草和蘑菇长在哪儿，知道如何把它们调制成毒药，知道如何隐姓埋名、潜入宰相府邸，也知道把毒药放入葡萄酒里、借着酒劲激发毒性，甚至知道如何控制药量、延缓毒发时间，给自己争取逃离凯尔洛的时间……他的毕生所学本是为了救人，可是，为了拯救这个世界上数以千万计的生灵，他只能化身恶魔，向雷伊斯一族伸出毒手。

“我不知道罗德·雷伊斯是怎么活下来的，不过……这已经不重要了。”格里沙医生冷笑着，斜睨着鹰钩鼻，向这个不可一世的精灵发出了弱者的嘲讽，“雷伊斯家族已经绝后了，你的守护毫无意义。”

“怎么，你打算把那个小丫头也毒死吗？”

格里沙医生一时语塞，双手不住地颤抖着，瞳中只剩下一片绝望的死灰——他还能再杀一个人吗？而且，还是当着儿子的面……车里，艾伦仍是那副魂不守舍的模样，脑袋里嗡嗡作响，不知该如何是好。这时，藏在他身后的赫里斯塔主动伸出了手，抓住了他垂在身侧、不住打颤的手。

“我也要死了吗？”

她的声音非常低，像一只柔弱的飞蛾，扑扇着破碎的翅膀，身不由己地坠向火焰。艾伦怔怔地转头望着她，讷讷地张着口，愣了半晌，脱口而出的却是：“我会保护你的。”

是啊，我得振作起来，我得承担起一切……我不能……让父亲独自承担所有人类的恶。

“嘁，幼稚的小鬼，现在还在逞英雄吗？”那个女人轻蔑地瞥着两个孩子，冷冷地嘲讽道，“还不明白吗？你们两个只能活一个——你能在我们眼皮底下杀了这个小丫头吗？办不到的话，你就得死在她手里，让她继承你的‘坐标’。”

“我们的人生，轮不到你来说三道四、指手画脚。”艾伦突然反手握住了赫里斯塔的手掌，转身直视着那个女人，淡淡地答道。

此时此刻，他终于明白了兵长对他说过的那句话——他还能“选择”，选择以何种方式活下去，选择为人类而战，选择冲破命运的桎梏、粉碎那个什么雷伊斯的阴谋。

“怎么不说话了？”

鹰钩鼻悠哉地打着呼哨，继续逼问着格里沙医生。突然，格里沙医生瞪大了双眼，瞳中微光闪闪，如同暗夜中的萤火，又像天际摇摇欲坠的晨星——

艾伦的声音借由坐标之力，飘进了父亲的脑海之中：爸爸，不要害怕，我会承担起一切。请你找一个僻静、开阔的地方，我要和这两个家伙决一死战！我会救出你和赫里斯塔，我会找到阿尔敏和韩吉将军，我会带你们回家……回到艾尔迪亚人自己的国家。

艾伦……

格里沙医生本能地想要拒绝，可艾伦的声音是那么坚定、勇敢，纯粹得令人汗颜——我们的命运，理应掌握在我们自己手中！爸爸……相信我吧！我还可以战斗！我已经……失去了太多……我必须……为他们而战！

好吧……我也是时候……为你做点什么了。

迎着鹰钩鼻狐疑、警惕的眼神，格里沙医生攥紧了手中的缰绳，默默下定了决心。马车飞快地穿过贫民窟，奔向城郊的寂静、荒凉的墓地——准确地说，那儿是穷人们埋骨的乱葬岗，人迹罕至，只有乌鸦和秃鹫盘旋在半空中，凄厉的鸣叫令人发怵，浑身的寒毛都竖了起来。

格里沙医生说谎了。一生软弱、逆来顺受的他，也曾做过三次选择——和克鲁格分别后，他选择来到灰岩村，守望着海岸线，也是守护着他在东大陆的新生，守护着灰岩村里那个温暖的、来之不易的小家；艾伦出生后，他选择给小儿子自由，不再把艾尔迪亚人的命运枷锁扣在这个孩子身上；雷伊斯家的阴谋浮出水面后，他选择告别妻儿、挥别平静而脆弱的生活，抛弃受人尊敬的“格里沙医生”这个身份，成为杀人的恶魔……现在，他决定做出第三个选择。

艾伦，我不会让你独自战斗。

他的身上已经没有多余的毒药了，但在他贴身的衬衫夹层里，还藏着半包曼荼罗花种子的粉末——那是他给自己留的。必要的时候，他愿意用自己的命，换艾伦逃出生天。

命运的暴君啊，请你记住这一刻——野狗一样的艾尔迪亚人，也能在垂死之际奋起反咬你一口！

格里沙医生昂起了头，阳光撕破了迷雾，照亮了他的脸孔，在他的双瞳中燃起了希望和勇气的火光——

天亮了。

TBC