蓁川暮萤

很抱歉，失踪了这么久，一是工作搬家了，二是……我把LOF的密码搞忘了，刚找回账号，来除除草。

去年年底回坑了巨人，老房子着火了。今年工作稳定之后也试着在WB写了点东西，结果连载到一半被139话敲了一记闷棍，一度想要弃坑，那篇文也写得虎头蛇尾，就不搬过来了（如果有想看的朋友，我的WB名是“枯川静流向春天的海”）。

开个新坑，西幻AU，基本设定就是中土世界+DND，这套设定虽然可延展性不强但胜在战力系统稳定，可以有效规避我写西幻写着写着战力系统崩了的问题。

这篇会比较慢热，每一章都超过了一万字，但我这人坑品还是不错的，开了坑就会一直写下去，也感谢陪我走出139 PTSD的朋友们，鞠躬了。

一

“我叫佩特拉·拉尔，是帕拉迪游骑兵团的士兵。昨天夜里，我和我的同伴奥陆欧——就是您面前这位，一起在耶弗露山下巡逻。您知道，我们必须日夜不休地换班巡逻，不让巨魔和魔兽、地精翻过山来，跑到人类的地盘上撒野……”

“谁问你这个了！”

“请您不要心急，希甘希纳的火枪手阁下，”短发的女骑兵操着别扭的曼兰语，连说带比划地解释着什么，“本来一切如常，可是当我们转过了山坳，来到这片斜坡时，我们发现了不对劲——希甘希纳的村庄在燃烧！火焰把天都染红了，浓烟把星星和月亮都涂成了黑色……大地和山坡猛地震了起来，一群巨魔突然冲出了大火，朝山上跑了过来！他们的吼声就像轩鸣、掀起的震颤就像山崩……我和奥陆欧远远地看见，这三个孩子踉踉跄跄地跑在最前头，正在被巨魔们追！我们没法见死不救，对吧，火枪手阁下？”

站在他们眼前的是一个中年男人，中等身材，不算高也不算矮、不算胖也说不上瘦，他穿着崭新的银甲，银盔在朝阳下闪着熠熠的光辉，手中握着的却是与铠甲格格不入的火枪，枪口朝天，随时准备鸣枪唤来同伴。他的长相十分平庸，蓄着薄薄的唇髭，下巴上还有一截山羊似的小胡子，眼神却十分锐利，冷冷地打量着眼前的一男一女，最终望向了躲在女骑兵身后的三个孩子。

“所以你们就私自越过国境线、跑到纳罗希努的地盘上来撒野了？”

“不，不是的！火枪手阁下，我和奥陆欧可不敢乱动！我们知道纳罗希努的的规矩，就只能眼巴巴地等在这儿，这三个孩子跳过了界碑的时候，我们稳稳地接住了他们，把他们藏在山坳的雪墙后面。巨魔们追到了国境线的南边，我们就不得不动手了……”

小胡子火枪手的视线望向了不远处堆成小山的巨魔尸体，犹豫了几秒，倏地面色一凛，扣动了火枪扳机。

“砰——”

佩特拉连忙捂住了耳朵，用古艾尔迪亚语朝身边的男人喊了句什么，那个叫奥陆欧的男人拔腿便要跑，可眼前的小胡子已经举起了枪，将黑漆漆的枪口对准了他。留着一头褐色短卷发的男人立刻如遭雷击，僵在了原地，仿佛被这漫天的风雪给冻成了雪人。

“等等，阁下！我们杀巨魔的时候，月亮被乌云给挡住了，我们什么都看不清！巨魔又像瞎眼的熊一样横冲直撞，我们……不知什么时候就杀到了国境线北边……我们不是故意的！”

“你们两个人，杀掉了十几个巨魔？”

“这就是艾尔迪亚的骑兵！”奥陆欧突然大吼了起来，用夹杂着希甘希纳俚语和古艾尔迪亚语、粗俗不堪的南曼兰土话骂个不停，“不许看不起人！你这个脑袋比赫洛乌峡谷还空、嘴比巨魔腐烂的尸体还臭的蠢蛋，不要以为艾尔迪亚的骑兵和你们纳罗希努的虾兵蟹将一样笨！不敢和巨魔战斗的缩头乌龟，就连给艾尔迪亚牧马的醉汉看马厩都不配！”

“喂喂，奥陆欧，你快闭嘴——”

眼见小胡子被气得怒目圆睁，鼻孔里喷出了腾腾的热气，胡髭被吹得向上翻着，佩特拉连忙拦住了同伴。不料，原本瑟缩在她身后的三个孩子突然跑了出来，张开细瘦的双臂，拦在了小胡子面前。

“不许过来！”

“滚回北边去！希甘希纳不需要你的枪！”

“回去看马厩吧！呸！”

“你们几个——”

这时，盘桓不远处的纳罗希努哨兵听到了枪声，纷纷朝这边奔了过来，如蚂蚁般密密麻麻地攒在小胡子身后，齐刷刷地朝两个艾尔迪亚骑兵、三个希甘希纳孩子举起了枪，气势汹汹地朝他们逼了过来——原来这小胡子还是个军官。

佩特拉连忙把孩子们往身后拉——他们看起来只有十来岁的模样，胆子却大得出奇，面对着越逼越近的枪口，双腿没有发抖，头上也没有冒冷汗……

“冷静点，阁下！你不会和小孩子计较吧？这个年纪的孩子都这样，口无遮拦……他们根本不知道自己在说什么！”

她故作慌乱，双眸却毫无惧色地注视着枪口，拼命拦在了三个孩子面前。突然，嗒嗒的马蹄声从遥远的南方传来，越来越响、越来越响，两名骑兵惊喜地回头望去，只见一匹精壮的黑马穿过茫茫大雪，朝他们飞驰而来，马蹄扬起的雪浪朝两侧溅起，如同一把锋利的刀，利落地将这雪山裁开。

“兵长！兵长——”

佩特拉雀跃地朝南边挥着胳膊，全然忘了身后还有七八个黑洞洞的枪口对着她的后背。小胡子叫住了准备开枪的部下，警惕地望着那马——它跑得实在太快了，几乎只是一眨眼的工夫，烈马已经疾驰而至，将染血的碎雪高高扬起，溅在众人的肩上、头上、脸上。

跳下马背的是一个矮小、削瘦的男人。有多矮小呢？他的头顶只比小胡子的肩膀略高一些，肩膀窄得像是没长开的孩子。他没戴头盔，一头黑发被狂风吹得乱糟糟的，身上穿着单薄的细亚麻布衬衫，外头只罩着一件磨得发亮的紧旧身皮甲，脚下蹬着一双过膝皮靴，浑身上下唯一的金属护具便是靴筒上的护膝铁片。他的腰间一左一右地佩着两把剑，皮制的剑鞘上没有任何纹样，剑柄上也不见多余的装饰，看上去平平无奇。不过，这矮子的神情和语气十分嚣张，他冷冷地斜睨着小胡子，狭长的眼眸就像是没睡醒似的：“你是什么人？”

“无姓的里维？”小胡子认出了他。一时间，纳罗希努的哨兵们面面相觑，谁也不敢相信自己的耳朵，恐惧的神色从眸中流出，握枪手也不由自主地哆嗦了起来。

“我问你是谁？”

小胡子抬起右手，吩咐手下收起了枪，自己也敛起了神色：“纳罗希努王都宪兵团师团长，奈尔·德克。”

“哈？凯尔洛来的大人物，在蛮荒的耶弗露山下做什么呢？”

“您应该先问问您的部下，里维兵士长。”

佩特拉应声迎了上来，用古艾尔迪亚语三言两语便说明了情况。帕拉迪游骑兵团的兵士长、被称作“国王之剑”的男人，艾尔迪亚最强大的战士，此刻正被三个孩子用崇拜的眼神注视着，他面无表情，耷拉着眼角，似乎对眼前的情形不以为意，黑发的男孩偷偷靠近了他，直勾勾地盯着他腰间的佩剑，甚至跃跃欲试地伸出了手，想要摸一摸被磨得油亮的剑鞘。

“您是不是应该给我一个交待呢？”奈尔的脸色愈发难看了，他十分看不惯这位“国王之剑”倨傲、全然不拿他当回事的模样，“帕拉迪的骑兵擅闯纳努希罗的国境线，现在还劫持了纳罗希努的居民——”

说着，他的视线有意无意地向那三个孩子飘去。黑发男孩被他的眼神吓了一跳，伸出的手也僵在了半空中，指尖离剑鞘只有半寸之遥，此时，另一个金发的男孩轻轻拽了拽他的衣角，男孩立刻回过了神，仗着“无姓的里维”近在眼前，恶狠狠地瞪了奈尔一眼：“我们就是艾尔迪亚人！才不是什么纳罗希努人！”

“普天之下，莫非王土，”奈尔没了气地翻了个白眼，“就算你们生活在偏远的希甘希纳区，你们也是纳罗希努至高王的子民。”

黑发男孩轻哼了一声，不服气地扭过了头，下一刻，一只手重重地拍在了他的头顶，突如其来的钝痛令他浑身一激灵，霎时间噤若寒蝉。里维依旧高傲地瞥着奈尔，云淡风轻地答道：“率土之滨，莫非王臣——这片大陆上所有艾尔迪亚人，都受到帕拉迪之王的庇护。”

“你——”奈尔哪受过这份气，把牙根咬得咯咯作响，却也只能强忍着怒火，岔开了话题，“我要见你们国王！”

“嗯？”里维的脸上浮现了一抹促狭的怪笑，依旧斜睨着眼前的军官，十分乐于看到他吃瘪，“你们纳罗希努的国王，是随便什么人想见就能见到的吗？”

“你不要不识好歹！就算你的部下说的是真的，巨魔越过耶弗露、入侵纳罗希努的领土，这可不是你随随便便就能糊弄过去的！”

“你是白痴吗？”里维毫不畏惧地朝他逼近，双眼闪着凛然的寒光，根本没把他手中的火枪当回事，至于他身后的七个部下，更是如同蝼蚁，毫无威胁可言，“希甘希纳区毗邻魔土，有巨魔入侵有什么好稀奇的？再说了，帕拉迪给中原看了多少年‘门’，你心里没点数么？艾尔迪亚人欠你们的？”

“那也不是你的人擅闯纳罗希努国门的理由吧！”

里维撇了撇嘴，视线径直越过了奈尔的脸，落在他的身后：“师团长阁下，麻烦你把眼睛睁大了，好好看看你现在所站的位置。”

奈尔大吃一惊，僵硬地扭过脖子，顺着里维的视线望向身后——界碑不知何时已经被他甩在了身后，更麻烦的是，他的七名部下也越过了国境线，他们居然站在了帕拉迪的领土上，举着枪，对准了艾尔迪亚骑兵。

憋了一肚子气的佩特拉终于露出了幸灾乐祸的狡黠神色，她搂着三个孩子中唯一的女孩，心头难以按捺的狂喜令她的手心渗出了薄汗。在她和孩子们眼前，里维突然拔出了剑，剑刃闪着银光，如同一条银蛇，又像耶弗露山覆着皑皑白雪的山脊上反射的寒光，直指奈尔的脸孔。

“给我滚出帕拉迪的土地。”

怔了片刻之后，奈尔反倒冷静了下来。他长叹一声，右手一扬，率着部下缓缓向后退去，双眼却依旧死死盯着那三个孩子：“把这几个孩子还给我。”

“你没有和我讨价还价的资格。”

“你何必这么蛮不讲理？”奈尔退到了界碑之后，将枪管拄在地上，手臂支在枪托上，疲惫地长叹了一声，“我对耶弗露的子民又没有恶意！我和你们的国王是多年故友，我到希甘希纳来，也是有任务在身……”

“那又与我何干？帕拉迪的规矩是，所有闯入的异邦人，无论男女、不分老幼，都要接受国王的审问。”里维依旧冷冷地瞥着他，软硬不吃，“要么你也跟我走一趟，要么赶紧滚。”

奈尔狠狠地吞了口唾沫，愤愤地转过身，招手率部下离去。他们的步伐在雪地上踩出了嘎吱嘎吱的声响，印下一个个深深的脚印，奥陆欧急不可耐地朝他们的背影啐了一口，奈尔却在这时骤然转身，打量着三名骑兵、三个孩子，苦笑着撂下了这么一句：“我们还会再见面的，无姓的里维。”

“我可一点都不期待。”里维毫不客气地反唇相讥。

送走了奈尔一行人，奥陆欧仍旧皱着鼻子、拧巴着脸，朝北方吐了吐舌头，一转头却正撞上了兵士长冰冷的眼神。

“蠢货，给我收敛一点——你该不会到现在都不明白自己到底捅了多大的漏子吧？”

奥陆欧瞠目结舌，连忙向一旁的佩特拉投去了求救的眼神，却只见佩特拉利落地转过身，将希甘希纳的三个孩子挨个抱上了马，连看都懒得看他一眼。

“回去把扫帚和粪篓准备好——你们要是被罚去打扫马厩了，我是不会帮你们说话的。”

佩特拉拽着缰绳的手猛地一紧，她转过了头，神色坚决：“我不觉得我们做错了。”

“我也没觉得你们错了。”里维收剑入鞘，面无表情地跃上马背，抓住缰绳，刚刚被抱上马的黑发男孩被他环在怀里，立刻屏住了呼吸，连大气都不敢出，“但这已经是第七次了。过去的十三年间，为了希甘希纳区的艾尔迪亚人，帕拉迪和纳罗希努爆发了六次战争——你们的一念之仁，或许要用无数同胞的命来抵。”

奥陆欧和佩特拉相顾无言，只好也紧跟着上了马，佩特拉右手握着缰绳，左手搂紧了女孩，奥陆欧也吩咐金发男孩抓紧马鬃，自己猛地往马肚子上一踢，三匹马仰头嘶鸣着，撒开蹄子奔向东北，朝耶弗露山的半山腰奔去。

前方的山路上覆满了苍茫的白雪，积雪一直绵延到山顶，挺拔的山脊如同剑刃，将阴云密布的天穹割开了一条缝隙，朝阳探出了半个脑袋，被雪光映成了漂亮的淡金色。

这就是耶弗露山！这片大陆上所有艾尔迪亚人魂牵梦萦的家园——山下的艾尔迪亚人以山为名、建立了自己的国家。三个孩子伸着脖子、探着脑袋，憧憬地望着眼前一望无际的山脉，自打懂事以来，他们就常常爬上屋顶，向西北方眺望着这座白雪皑皑的大山。如今，他们终于踏上了这片土地，满心雀跃地朝雪深处望着，没过多久就被这光晃得头晕目眩、摇摇晃晃，险些从马背上滑跌下来。

“把眼睛闭上。”

他们哪舍得闭眼！巍峨绵延的山、一望无际的雪对他们有着无穷的吸引力，这个纯白的世界像一个温柔的怀抱，就连凛冽的狂风也变得温和，轻轻为他们拂去心头的疲惫、恐惧和悲哀。风回荡在山谷中，激起的回音像一首哀婉的歌，缓缓地唱着，在悲歌的尽头，山路渐渐变得平缓，疾驰的骏马也慢下了脚步，被颠簸折磨得快吐了的孩子们大口地呼吸着雪山里清凉的空气，一抬眼便望见前方的缓坡上冒出了一顶又一顶的帐篷，像雨后草甸里的蘑菇一样，一簇一簇地挤在岩缝里。

“这就是耶弗露的村庄吗！”

“那是我们的营地。”奥陆欧热心地给孩子们解释着，他发觉金发的男孩会说艾尔迪亚语，顿时打开了话匣子，没了刚刚在国境线前的那份局促，“有田种的才叫村庄吧？我们不种地，也不盖房子，一年四季就骑着马儿、赶着牛羊，到有活水和青草的地方去，扎下帐篷就能过日子。”

“那你们的都城在哪儿？”

“都城是啥？”

“就是国王住的地方。”

“国王就在那儿！”奥陆欧兴奋地抬起了手，朝半山腰上一指。他们的马儿拐过一处石壁、峰回路转，整片营地就这么向他们展露了真容——这是一个深而平缓的山坳，谷地里长着青青的草，远远还能望见淙淙的溪水，从雪山上缓缓流下。顶顶帐篷星罗棋布地散落在谷间，被温柔的薄雾笼罩着，高大的骏马穿行其间，山谷两侧的峭壁挡住了寒风与暴雪，如同耶弗露山伸出的双臂，将这片营地搂在怀里，细心地呵护着。

最妙的是，群山的两条巨臂蜿蜒着，交汇于他们眼前，形成了天然的隘口，条条溪流汇成的小河从这儿涌出，顺着山势流向北方，截断了通往谷间的路。对岸的卫兵看清了他们的脸孔，放下了吊桥，马蹄踏在吊桥上摇摇晃晃，三个孩子心惊胆战地抓紧了马鬃，额角和手心都渗满了汗珠。

“别怕！不会让你们掉下去的。”奥陆欧激动得心口发烫，骄傲地向孩子们讲述着过去的事，“这儿是青溪谷！这可是个好地方！就算是在最冷的冬天，马草不会枯萎、泉水也不会结冰。你们知道吗？四十年前，我们的先王带着我们第一次来到这儿，把我们的旗帜插上了向阳的山坡……”

说着，他的手指向了山谷深处，在迎着朝阳的山坡上，在溪流汇集的岔河边，座落着一顶庞大的八角帐篷，它结实、雄伟，活像斜坡上隆起的小山包。帐篷后头，一面墨绿色的旗帜飘扬在风中，旗上是交织的黑白双翼，在猎猎的寒风中振翅而起、直冲云霄。

“我们的战马征服了大山、征服了冰雪，总有一天也会征服平原、大海和天空。”奥陆欧仰起了头，视线顺山而上，望向被白雪覆盖的山脊、寒光闪闪的山峰，和山背后云浪翻涌的天空、金光闪闪的朝阳，“好想给马儿插上翅膀，飞到山的那边去……”

“山的那边是什么？”黑发男孩突然转过头，目光炯炯地望向奥陆欧。

“是魔族的地盘……巨魔、地精、怪兽和恶龙都是从那儿来的。”奥陆欧顿了顿，突然想起了什么，朝三个孩子投去严厉的一瞥，“一会儿见到国王，可不要乱说话！什么‘耶弗露’，那可不是什么好话！精灵骂我们是野蛮人呢！”

三个孩子面面相觑，一时哑然。他们和所有希甘希纳区的艾尔迪亚人一样，对耶弗露山下这个狭长的国度满怀憧憬，却知之甚少。这时，一直默不作声的兵士长却冷不丁地开了口：“不，耶弗露是‘墙’的意思。”

“墙？”

“你们眼前的这座山，就是挡在魔族面前的铜墙铁壁。山下的艾尔迪亚人是墙的子民，我们的血肉铸进了墙里，我们的灵魂熔进了山石峭壁中——耶弗露是山的意志，是守护的意志。我们放弃这个名字，不是因为仇恨，只是为了追求更崇高的东西。”

“更崇高的……”

“是自由。”

在一处平缓的河湾边，兵士长下了马，还把黑发的男孩抱了下来，把缰绳交给了前来迎接他们的骑兵。这片河湾似乎是艾尔迪亚骑兵的校场，水草都被马蹄踏平了，河边的土地也被士兵们踩得像岩石一样坚硬。奥陆欧和佩特拉也下了马，牵着三个孩子，紧跟在兵士长身后，像南渡的雁群一样，整整齐齐地朝那顶八角帐篷走去。

“在艾尔迪亚语里，帕拉迪是‘自由’的意思。艾尔迪亚人都是自由的战士，我们立马横枪、枕戈待旦，绝不是为了眼前这堵‘墙’，我们要守护的是艾尔迪亚人的自由——不向魔族认输的自由，不向任何人低头的自由。”

孩子们仰着头，每个人的瞳中都悬着一枚小小的太阳，闪烁着希冀之光。金发的男孩鼓足勇气，追问道：“那……艾尔迪亚是什么意思？”

兵士长突然顿住了脚步，缓缓转过头，蹙眉打量着他，神色复杂。

“恶魔的后裔。”

行至八角帐前，奥陆欧和佩特拉停下了脚步，三个孩子也只得乖乖候着，眼看着兵士长先进了帐篷，向国王通报情况。黑发的男孩胆小不小，他踮着脚尖，探着脑袋，透过帐帘的缝隙朝里头张望着——八角帐里烛火昏黄，男孩只瞥见一个高大的背影，兵士长站在他的身后，抱着臂，低声地说着些什么。

这就是孩子们对国王最初的印象——像山一样伟岸的背影。

孩子们提心吊胆，奥陆欧却和佩特拉咬起了耳朵：“喂……立马横枪、枕戈待旦是什么意思？”

“就是咱们白天骑着马、拿着枪，和魔族打仗，就连夜里睡觉也要把刀放在枕头下面，天一亮就上战场。”

奥陆欧面露诧异之色，不住咋舌：“你都是从哪儿学来这些漂亮话的？”

“你还好意思问我？”佩特拉蹙了蹙眉，语气十分平淡，双瞳中溢出的淡淡嫌弃却让奥陆欧十分受挫，“你好歹也跟着兵长混了那么久了，不能多学点有用的吗？”

“我的脑子不如你好使，只能紧着学打仗。”奥陆欧无奈地耸了耸肩，突然弯腰将黑发男孩拉到了自己面前，笑嘻嘻地问道，“小鬼，你叫什么名字？”

男孩被突然凑到眼前的脸孔吓了一激灵，“咕嘟”地吞了口唾沫，连忙答道：“我……我叫艾伦·耶格尔。”

“艾伦，不许偷看哦！”奥陆欧毫不留情地戳破了他的小心思，“听着，你们不需要害怕，我们的国王很好的，‘审问’什么的，是兵长故意说来气那个小胡子的——”

说着，他将脸凑得更近了些，呲牙咧嘴地挤出了一个狰狞的假笑：“不过嘛……你们要是敢说谎或者隐瞒，兵长绝对会把你们关进马厩里，铲上三天三夜的马粪！”

“你别吓唬他们！”佩特拉往他肩上轻轻一拍，将受惊的金发男孩拉到了自己身边，一转头却发现落单的女孩垂着头、低着眉，耷拉着眼角，一派与年龄不符的阴沉模样。

她这一路上都是这种神情，是被吓到了吗？也太可怜了……这么想着，她朝两个孩子露出了一抹温柔的笑容，低声问道：“你们两个叫什么名字呢？”

“我叫阿尔敏·阿尔莱特，”金发的男孩声如蚊蚋，又怯怯地指了指身边的同伴，“她叫米卡莎·阿克曼。”

“阿克曼？”佩特拉和奥陆欧面面相觑，霎时便被这个不寻常的姓氏攫住了心智。

“可以说吗？”阿尔敏惴惴地朝同伴们投去一个询问的神情，见米卡莎神色无异，便硬着头皮说了下去，“她的父亲……是那位精灵骑士赛尔尼欧·阿克曼的旁支后裔。”

“啊……”

赛尔尼欧·阿克曼是神话故事里的精灵王子，也是一位举世无双的骑士。在三百多年前，他不知为何离开了尼尔瓦斯的家，骑着一匹白马，孤身一人沿着希姆河南下，斩杀了一千零一个魔族怪物之后，突然消失得无影无踪。有人说，他失足坠入了塔卡深渊，也有人说，他被深渊对面的魔龙给抓走了……他的故事像划过天穹的流星一样短暂，却又像山脉一样绵长，被人们代代传诵。三百年的光阴对于精灵来说只是弹指一挥，但当初听故事的孩子已经故去，他们的孙子如今也已白发苍苍、拄着拐杖，故事的细节早已记不真切，但赛尔尼欧·阿克曼的名字他们永远不会遗忘……

饶是佩特拉和奥陆欧久经沙场，却仍难以自抑地朝这个娇小的女孩投去了崇拜的目光：“你有一半精灵血统？”

不过，米卡莎似乎有些心不在焉，她面无表情地四下张望着，打量着营地里巡逻的哨兵，许久才转过头，定定地望着佩特拉：“你们这儿有好多女兵。”

“很多吗？”佩特拉怔了怔，“就和男兵差不多吧？国王亲率的南军里，游骑兵团有四百男兵、五百女兵，骁骑兵团有八百男兵、七百女兵，骠骑兵团有四百男兵、二百女兵。在托洛斯特隘口的北边还有宰相率领的北军，大概有两千七百名男兵、两千三百名女兵。”

“纲罗希努没有女兵。”

“咦？”

佩特拉的眼中闪过一丝疑惑，奥陆欧也突然拍了拍自己的后脑勺：“噢！说起来，刚刚那个小胡子的部下，确实全是男的。”

“这些兵团都是做什么的？”艾伦突然挤到了佩特拉的面前，热切地问道。

“哈哈！”奥陆欧豪爽地笑着，将艾伦抱了起来，将散落在营地各处的不同兵种指给他看，“喏，那些又高又壮、穿得像块铁板一样，拿着重剑和盾牌的就是骠骑兵团，他们力大无穷、性格像石头一样硬，最擅长打防守战，能把营地围成一只铁桶，连一只苍蝇都别想飞进来！那些瘦一些、穿得少一些，拿着长枪和弓箭的是骁骑兵团，他们士气最高、人心最齐，最会打推进战，能像石磨一样碾下山坡、碾过平原，把魔族全部碾成粉末！我和佩特拉是游骑兵团的，专门刺探情报、搞突袭、打游击，咱们的力气没有骠骑兵大，也不像骁骑兵团那么整齐划一，但咱们速度最快、脑子也最好使！”

佩特拉爽快地把出风头的机会让给了奥陆欧，只在他说完之后补充了两句：“我们还有专管粮草、辎重、银钱、伙食的内务兵团——那都是从三大兵团退下来的老兵，他们看着不起眼，个个都是战功赫赫的大英雄！”

“我可以加入你们吗？”米卡莎突然抬起了头，目不转睛地注视着佩特拉，手却指向了被奥陆欧抱在怀里的艾伦，“我想要当兵，这样才能保护艾伦。”

“喂！”艾伦面色不悦地拍开了她的手，“我才不要你保护！我又不是你弟弟！”

佩特拉却在这时面露迟疑：“说实话，我还不知道你们能不能留下来呢！纳罗希努人或许会来找我们的麻烦，为了避免战争，国王也许会把你们还给那个小胡子……”

阴云霎时爬上了三个孩子的脸，他们如同中了魔咒，僵在原地、动弹不得。这时，八角帐的门帘突然被掀开了一角，兵士长探出了半个脑袋，面无表情地朝他们递了个眼色：“进来吧。”

奥陆欧连忙点了点头，放下了艾伦，正要领着孩子们往里走，佩特拉却突然萌生了愧意，弯下了腰，轻轻地拍了拍阿尔敏和米卡莎的肩：“你们见了国王不用行礼。他问什么，你们答什么就是了。”

“嗯。”

三个孩子木然点了点头，垂头丧气地跟着奥陆欧进了八角帐。可来到国王跟前时，三人还是情不自禁地仰起了头，好奇而满含敬畏地望向所有艾尔迪亚人的王。紧接着，他们大吃了一惊，国王比他们想象中年轻得多，看上去只有三十来岁，衣着甚至不如希甘希纳的总督光鲜华丽——褐色毛呢短袍洗得褪了色，领口、袖口都没有纕边，半袖皮甲也磨得发亮，铜扣色泽黯淡，唯一称得上精致的只有皮腰带上的铜扣，刻成了一头长着翅膀的狮子，看上去十分威武。他穿着长过膝的马靴，靴背、靴筒、靴口都镶着铁片，这双笨重的铁靴把他的腿衬得结实而修长，三个孩子个头只到他的腰间，必须仰着头才能看清他的脸孔——

他们看到了一张棱角分明、英俊的脸孔，闪闪发光的金发、像耶弗露山主峰一样挺拔的鼻梁，还有像天空一样蓝的眼眸。

惊讶之余，阿尔敏猛地发现八角帐里还有一人，就站在国王的斜后方。那是个高挑的中年女人，身着轻甲、背着长弓，看装束像是骁骑兵团的，一头棕发乱蓬蓬地束在脑后，此刻正好奇地打量着他们。她的眼神分外锐利，像一把尖刀，简直能割开他们的皮肉，直看进他们的骨子里。这难道是王后吗？气质实在不太像呢……

艾伦的视线则缓缓飘向了国王身后挂着的地图——帕拉迪的领土像个狭长的葫芦，中间最窄的地方就是刚刚佩特拉所说的托洛斯特隘口，他们此刻身处的地方，是紧挨着耶弗露山北麓的“南国”，而在山的东北方，一条长长的防线从托洛斯特隘口向南北两端延伸开来，南端接上了耶弗露山，北端则连着大陆东侧深不见底的塔卡深渊，毗邻深渊的正是帕拉迪的“北国”。南北两国被托洛斯特隘口隔开，南国西边、北边接壤的是纳罗希努王国，沿着耶弗露山麓一路向西南行去，就到了他们的故乡希甘希纳区——纳罗希努最偏远的边疆，流放囚犯、游民和艾尔迪亚人的不毛之地；北国再往北则是埃索尔国，据说，那个国家没有国王，只有一位非常聪明的摄政王，掌握着至高无上的权力……

“说一说你们的经历吧。”国王的声音将艾伦的思绪扯回了帐篷里，他会说曼兰语，而且字正腔圆，口音不输从王都凯尔洛来的总督，“昨天夜里，希甘希纳区到底发生了什么？”

“我、我们也不知道……”艾伦垂下了头，躲闪着国王的眼光，说出的话连他自己都不敢相信，“昨天夜里，我和米卡莎睡得好好的，突然听到了母亲的叫声……她摇醒了我们，说巨魔来了！她打开了窗户，把我和米卡莎抱到窗台上，让我们从窗户爬出去。我们刚钻出去、跳到街上，我家的屋子就塌了……我看到好多巨魔，在村子里……”

他的声音越来越低，渐渐哽在了喉咙里，佩特拉能感觉到他此刻正咬紧牙关，竭力忍住哭泣。米卡莎和阿尔敏一左一右地拉起了他的手，见他眼中已经泛起了泪光，米卡莎便接过话题，接着说了下去：“艾伦想回去救阿姨，可是已经来不及了。我拉着他拼命地往北跑，巨魔听到了我们的脚步声，朝我们追了过来……我们一直跑到村口，才遇到了跑出来的阿尔敏……”

“我是被房子倒塌的声音吵醒的。”阿尔敏也怯怯地开了口——他总是怯怯的，不敢与任何人对视，初见之时，佩特拉差点以为他是三人中年纪最小、最柔弱的女孩，“我以为是打雷了，可是紧接着，我家整个屋子都震了起来。我爷爷也被震醒了，他问我，是地震了吗？我从床爬起来，想看看外头发生了什么，一推开窗户就看见别家的房子着火了、倒塌了，火很快就烧到了我家这边，我拉着爷爷往外跑，刚出家门就看到了好多巨魔……”

“艾伦的母亲和阿尔敏的爷爷都不在了。”米卡莎的声音也很压抑，“老爷爷跑得很慢，被巨魔抓住了……我们三个拼命跑了出来，一直跑到了山下，巨魔就一直追着我们，直到遇到了你们的骑兵……”

悲怆的气氛在帐篷里蔓延着，奥陆欧和佩特拉也交换了一个哀伤的眼神，可国王依旧面无表情，只是轻轻地皱起了眉，突然开口问道：“艾伦和米卡莎是被家人叫醒的，阿尔敏是被房子倒塌的响声吵醒的？”

三人茫然地点了点头，艾伦和阿尔敏眼中还噙着泪，米卡莎神色依旧阴沉，瞳中闪过一缕迷惑——国王居然那么快就记住了他们的名字。可下一刻，国王的神情倏地严厉了起来，他冷冷地逼视着三人，追问道：“你们没听到巨魔的声音？”

“听到了！巨魔的叫声像杀猪一样。我们逃跑的时候，被那种声音吓得腿软……”

“脚步声呢？你们睡着的时候，一点动静都没听到？”

“没有……”

三人依旧地茫然地摇着头——他们没有撒谎。国王从他们的眼中看到了真诚和无辜，可是，这怎么可能呢？他背着手，在帐篷里来回踱着，脚步声像是山谷里的闷雷，震得三个孩子惊慌不已。

“你们听到他的脚步声了吗？”兵士长突然开了口，他指着国王，斜睨着三个孩子，从眼神到声音都是冰冷的，“听到了吧？巨魔的脚步声比这还要响上几百倍，更何况是十几个巨魔，它们踩出的动静几乎能把一座小山包震塌，你们居然什么也没听见，还能睡得很香？”

“我们没有说谎……”阿尔敏害怕地摇着头，他想起了奥陆欧的“恐吓”和佩特拉的自白——他们不会被赶回去吧？要是被交给那个小胡子，下场恐怕比落到巨魔手里更糟糕……

“按理说，只要听到了巨魔的脚步声，就能分辨它们是从哪儿来的。”角落里的女人终于开了口，她的声音雌雄难辨，有些沙哑，又带着些许玩味的调调，“可你们什么都没听见，这就有些难办了——巨魔总不可能是从地底钻出来的吧？”

“我们真的没有听到！”艾伦痛苦地大吼着，突然朝前迈了一步，将米卡莎和阿尔敏拦在了身后，“如果早知道巨魔要来，我们一定会带妈妈逃出来！阿尔敏的爷爷也可以得救，还有村里其他人……”

“没有其他的幸存者了吗？”国王突然停下了脚步，望向艾伦的神色依旧平静得吓人。

艾伦怔了怔，泪水终于夺眶而出，哽咽声堵住了他的喉咙，让他连一个“是”字都吐不出来。奥陆欧热心地替他回答了国王的问题：“没有了。我们赶到的时候，整个村子都被烧毁了！”

佩特拉也犹豫着开了口：“陛下，这次的巨魔不太对劲——它们不是为了吃人，而是冲着杀人来的！”

“对对！”奥陆欧连声附和着，“有几头巨魔被我们开膛破肚，可它们肚子里什么都没有！别说是人的血肉，就连一根头发都没有！它们一直追着这些孩子，兴许就是饿得慌吧！”

“这不对啊！”那个陌生女人挠着下巴，若有所思，“巨魔不吃人，那它们追这几个孩子干什么呢？欺凌弱小？享受虐杀的快感？巨魔有这种习性吗？”

“韩吉，你现在就动身，到希甘希纳去调查一下。”国王沉吟片刻，朝那女人命令道，“尽量低调行事，不要打草惊蛇。”

“蛇？你是说希甘希纳区还藏着别的巨魔，还是说利威尔遇到的那个小胡子？”

“奈尔确实是我的朋友。不过，在这种节骨眼上，他也未必肯卖我面子。”

“行吧。”韩吉撇了撇嘴，朝兵士长投去了一个幸灾乐祸的眼神，“好兄弟，我要去帮你擦屁股了。”

“赶紧滚。”

孩子们眼睁睁地看着他们心目中的大英雄走向韩吉，狠狠地往她屁股上踢了一脚，将她整个人踹得飞出了帐篷。“利威尔”是里维在古艾尔迪亚语里的念法，发音古朴、凛冽，听起来也要霸气得多。下一刻，他便干了一件更加霸气的事——他指着希甘希纳区来的三个孩子，朝国王投去了不耐烦的一瞥：“埃尔文，这三个小鬼怎么办？要还回去吗？”

三人的心立刻悬到了嗓子眼——他们谁也不想回去。胆子最大、性子最急的艾伦已经抢先开了口：“我们不要回去！我们也是艾尔迪亚人！刚刚兵士长说了，所有艾尔迪亚人都受国王的庇护！”

国王皱起了眉，缓缓踱向了他，艾伦吓得猛吞了一口唾沫，双腿直哆嗦，嘴上却仍在逞强：“纳罗希努人从来没把我们当人看！我们活得就像牛马畜牲一样，被赶到最贫瘠的地方开垦荒地，吃不饱穿不暖，还要被总督欺负……我们再也不要过那样的生活了！”

突然，一只手抓住了他的衣领，把他整个人提溜了起来，利威尔的声音从脑后传来，吓得他连气都不敢喘。

“我可以和国王这么说话，你不行，笨蛋小鬼。”

二

艾伦还在发愣，米卡莎已经一个箭步冲了过来，紧紧地拽着利威尔的衣角，恶狠狠地瞪着他：“放开他！”

利威尔压根没把这个小姑娘的威胁放在眼里，但下一刻，她便抬起了脚，往利威尔的小腿上狠狠一踢。阿尔敏被她这疯狂的举动吓了一跳，连忙扑了过来，拉住她的胳膊，想要把她拽走，双脚悬空的艾伦也被吓得不敢动弹——太冒险了！太疯狂了！这家伙……会被揍的吧？

这小鬼，力气还不小……利威尔神色复杂地朝她一瞥，但紧接着，国王已经走到了他面前，轻轻地摇了摇头：“算了，利威尔，不必和小孩子一般见识。”

说着，他又将视线投向了如惊弓之鸟的艾伦，语气平淡，如蕴含着震慑人心的力量：“你们不想回家吗？”

“我们已经没有家了……”艾伦嗫嚅着，逞强扭过头，拼命地憋着泪。

“那就留下来吧。”国王给出了出人意料的答复，“在整件事水落石出之前，你们必须留在营地，哪儿也不许去。”

“哎？”

艾伦愣住了，瞳中希冀的火光只一闪，又迅速黯淡下去——他没想到国王答应得那么爽快，庆幸自己这么快就有了新的“家”，又不免心下戚戚。刚刚那一番盘问已经在他的心头蒙上了浓浓的阴云，巨魔到底从哪儿来、为什么会盯上他的家乡、为什么要杀害他的亲人……他没办法回避这些问题：为什么偏偏是我？为什么这样的命运……非要落到自己的头上？

更要命的是，孩子们已经敏锐地觉察到了，国王并不信任他们。在希甘希纳区的艾尔迪亚人心中，纳罗希努只是“他乡”，耶弗露山下才是他们魂牵梦萦的“故土”，可当思归的鸟儿终于回到了母亲的怀抱，却发现自己仍是陌生人——他们只会几句零星的古艾尔迪亚语，口音更是荒腔走板，透着一丝滑稽。他们不知道自己为什么流落他乡、有家难回，不知道会在纳罗希努变成“下等人”、受尽欺凌。他们从来没见过自己的国王，只能徒劳地梦想着有朝一日，国王会把他们从纳罗希努人的奴役中解救出来。如今，他们终于回来了，代价却是父母亲人的惨死，更讽刺的是，同胞相逢不相识，等待他们的是冰冷的盘问，他们必须把伤疤揭开，将一颗赤子之心袒露给这些陌生人看。

利威尔把他放回了地上，抱着臂，语气中难得泛起了一丝波澜：“这样一来，纳罗希努大概会借题发挥、来找我们麻烦吧？”

“现在说这个已经晚了。”国王的语气倒是相当平静，“无论是耶弗露山、还是玛丽亚防线，都没有被魔族攻破的迹象，巨魔却毫无征兆地出现在纲罗希努境内——这种奇怪的事情，就算我亲自去跟奈尔解释，他也不会相信吧？纳罗希努借机发难简直是理所当然的事情，与其去担忧这个，倒不如想想怎么应对。”

奥陆欧和佩特拉面面相觑——他们似乎得罪了一个不得了的人。这么一想，打扫马厩恐怕已经是最轻的惩罚了。利威尔看穿了他们的小心思，轻咳了两声，朝他们递了个神色：“你们两个，带这几个孩子去吃点东西、换身干净衣服。”

“是！”

两人忙不迭地点头，奥陆欧飞快地拉住了艾伦和米卡莎的手，佩特拉也二话不说抱起了阿尔敏，逃命似的溜出了帐篷。山谷间刮起了凉爽的风，吹干了二人身上渗出的薄汗，也吹散了三个孩子心间的阴云，他们看到了连绵的山、山间的云雾和溪流、青青的马草和明亮的蓝色小花，还看到一只只鸟儿展开翅膀，盘旋在愈发明亮的朝晖之中。

三个孩子被带到了内务兵团在山谷深处的驻地，挤在一堆浑身泥泞、疲惫不堪的士兵中间，分享着香喷喷的烤羊腿。饿极了的孩子毫无吃相可言，双手抓着带骨的羊肉，啃得满脸都是油。一个长官模样的老兵给他们端来了解腻的野草茶，艾伦接过茶碗，迫不及待地灌了几口，一抬头就语出惊人：“为什么说艾尔迪亚人是恶魔的后裔？”

老兵手上一哆嗦，一壶热茶全泼在了佩特拉身上。一时间，周遭士兵的目光像离弦的箭一般齐刷刷地射向了艾伦，盯得他如芒刺在背，奥陆欧连忙伸出了手，重重地往艾伦头上拍了一巴掌：“你瞎说什么呢！”

“不是兵士长说的吗？”

佩特拉弄来了一块干净的抹布，慌忙擦干净铠甲上的茶水，又擦了擦手上的油渍，小心翼翼地把艾伦拉到了自己身边，替他擦拭着脸颊上的油，低声解释道：“我们也不知道为什么。纳罗希努人和埃索尔人世世代代都是这么骂我们的，据说，是精灵在书里这么写的……真正的原因，恐怕只有精灵自己才知道了。”

艾伦皱了皱眉，似乎对这个敷衍的答案并不满意：“那……为什么艾尔迪亚人要住在耶弗露山下？”

“还能为什么？”这一回，没轮到佩特拉开口，奥陆欧便没好气地抢先答道，“别人把大陆上的土地都瓜分完了，咱们还能去哪儿？尼尔瓦斯的精灵看不起咱们，德洛戈的矮人脾气又那么臭，纳罗希努人有多瞧不起我们，你们又不是不知道！埃索尔人也不是什么好东西，他们只想赚我们的钱、挖我们山里的矿……”

“我们为什么要害怕纳罗希努人？”

“谁怕他们了！”奥陆欧又狠狠地往他后脑勺上拍了一巴掌，气鼓鼓地瞪着这个不知天高地厚的臭小鬼，“我们只是……不想和他们打仗而已！你知道打起仗来要死多少人吗？再说了，人和人为什么要互相争斗啊！我们难道不该团结起来对付魔兽和巨龙吗？”

“人和人就是会争斗不休。”

一个苍老、沙哑的声音从他们身后传来。奥陆欧连忙转身，却瞥见内务兵团的基斯·夏迪斯团长叉着腰，就站在几人身后，面色铁青地打量着三个陌生的孩子：“这些小鬼是从哪儿来的？”

“基斯团长！”

佩特拉连忙站了起来，言简意赅地向他说清了这些孩子的身世、来历。眼见基斯团长紧蹙的眉头愈发拧成了一团，奥陆欧却动了歪心思，决定让不安分的小鬼们尝一点苦头，他猛地把艾伦拽了过来，往基斯面前一推，兴高采烈地嚷嚷着：“基斯团长，这些小鬼说他们想当兵！”

不料，艾伦对眼前的一脸凶相的老人丝毫不怕，甚至露出了一抹跃跃欲试的神情。可基斯团长只是摇了摇头，斩钉截铁地一口回绝：“不行，他们太小了！”

“我们已经十岁了！”艾伦仍不死心，梗着脖子争辩道。

“当兵起码得十五岁——十岁的小鬼头，人还没剑长呢！”

奥陆欧瘪了瘪嘴，眼珠子骨碌一转，又将米卡莎拉了过来：“这是个半精灵孩子！还是阿克曼的族人——她刚刚还踢了兵长一脚呢！”

话音刚落，啃着羊排的士兵纷纷站起了身，朝他们围了过来，将米卡莎簇拥在中间，啧啧称奇地打量着。纤瘦的女孩露出了警惕的神色，攥紧了拳头，仿佛围在她身边的是一群嗜血的豺狼，艾伦和阿尔敏也一左一右地护住了米卡莎，不安又固执地瞪着基斯。此时，基斯却露出赞许的神色，拍了拍米卡莎的肩膀，豪爽地大笑着：“好！我收下你们了——从今天开始，你们就是帕拉迪的童子军了！”

三人大喜过望，笑容刚浮上脸颊，又被基斯兜头浇了一盆冷水：“不过，军粮可不是给你们白吃的。从明天起，你们天一亮就到阿维斯石那边去，跟着我练习骑马、用剑，天黑了就回这儿来，和内务兵团一起打扫营地、浣洗衣服。”

“快敬礼呀！”见这三个孩子愣在原地，佩特拉赶紧弯下了腰，拉着艾伦的右手，捏成拳头，将它拳眼朝外按在了艾伦左胸口。米卡莎和阿尔敏也有样学样地敬了礼，他们还不知道，他们要历经多少严酷的训练，才能长成一个真正的士兵——眼前的基斯·夏迪斯，曾经的王国宰相，如今的内务兵团团长，用魔鬼般的手段练出了不知多少骁勇善战、不畏生死的战士，是真正的艾尔迪亚“骑兵之父”、整个王国里最受尊敬的老人。

基斯满意地打量着三个小小的童子军，正要开口说些什么，突然，一阵震耳欲聋的低吼声从山的背后传来，紧接着便是地动山摇的震颤。三个孩子最先被掀翻在地，最轻的阿尔敏已经顺着山坡骨碌碌地滚了下去，奥陆欧连忙弯腰抓住了他的脚踝，自己却猝不及防地摔了出去；基斯最先回过神来，毫不犹豫地抱起了艾伦，朝部下厉声下令：“所有人立刻警戒！巨魔来了！”

艾伦的心立刻悬到了嗓子眼。此时，佩特拉抱起了米卡莎，奥陆欧也搂着阿尔敏、踉跄着爬了起来。但不安分的大山并没有给他们喘息的机会，第二波地震接踵而至，整个营地都被震得颠簸起伏着，在他们身后的山脊上，一块巨大的岩石突然震落，沿着山体滑落，不偏不倚地砸向营地里。

“小心！快分散——”

基斯的怒吼被石头滚动的轰隆声给吞没了。士兵们扔下了啃到一半的羊排，抄起了各自的武器，捂着脑袋四散奔逃。营地南端最高处有一块庞大、平坦的石头，充当着营地的瞭望台——这就是基斯口中的阿维斯石，它首当其冲，被从天而降的落石砸了个粉碎。接紧着，山上发生了雪崩，无数巨大的雪块轰隆隆地砸了下来，整个营地立刻乱成了一团，士兵们冲出帐篷，惊讶地仰头望向崩塌的雪山，战马受了惊，冲出马厩，在营地里横冲直撞，不知撞倒了多少帐篷。而砸碎阿维斯石的巨石仍在疯狂地向下滚着，沿着河岸，冲向艾伦他们刚刚待过的八角帐。

“躲开！躲开！”

基斯抱着艾伦，跃上了东侧的高地，巨石简直是擦着他的身子滚过去的，轧过湍急的溪流，溅了二人一身的冷水。奥陆欧和佩特拉则带着米卡莎和阿尔敏躲进了西侧的岩壁下，大雪劈头盖脸地砸了下来，几乎把他们给活埋了。突然，一声惊叫穿透大雪传来，此起彼伏的惊呼在营地四处接连响起，艾伦仍牵挂着同伴，此时也忍不住抬头一望，顿时便被眼前的景象惊得冷汗直流——

耶弗露山的山脊已经崩出了一个巨大的缺口，一个巨大、丑陋的脑袋从山后探了出来。别说是艾伦了，就连基斯也从没见过这么大的巨魔，那脑袋看起来比阿维斯石还要大，眼睛一个大、一个小，瞳孔透着诡异的灰白，血盆大口中长着歪歪斜斜的獠牙，涎水顺着肮脏的牙尖滴了下来，它的舌头断了一截，喉咙里涌动着疯狂、诡异而凄惨的叫声。

“呜、喝……嗷——”

紧接着，巨魔的手臂高高举起，它的手中攥着一块磨盘那么大的石头，狠狠地砸向了他们。山壁坍塌了，无数雪块、石头像大瀑布般滑了下来，冲向营地最南端、山谷最深处的缝隙，那儿是营地的仓库，准确地说，是帕拉迪的“国库”，囤着他们几乎所有过冬用的粮草，还有冬衣、毛毡、木柴、灯油和武器——刀、剑、弓、枪、盾……

已经来不及了。整个仓库被巨魔抛下的石头彻底砸毁，又被雪崩和落石掩埋。一片混乱中，号角声从低地和河谷传来，两匹黑色的快马在营地里飞快地穿行着，领头的游骑兵拼命吹着牛角号，跟在他身后的骁骑兵则声嘶力竭地大吼着：“撤退！撤退！国王有令，马上撤离！”

在西侧的岩壁倒塌之前，奥陆欧徒手扒开了积雪，背着阿尔敏冲了出来，佩特拉抱着米卡莎紧随其后。号角的呜咽声中，传令兵的吼声愈发清晰：“所有士兵整队、上马！游骑兵团开路，骁骑兵团掩护老幼妇孺撤离，骠骑兵团殿后！快，快！”

说着，他与号手分道而行，扬鞭打马，迎着雪崩，冲向山谷深处：“基斯团长！内务兵团的兄弟姐妹们，快撤！河谷边备好了马车，让伤员和童子军先走，骁骑兵团会保护你们！我来殿后！快走——”

“混蛋巨魔……我还以为，咱们能在这儿过完整个冬天呢！”

奥陆欧啐了一口，骂骂咧咧地将阿尔敏和米卡莎托付给内务兵团的同袍，佩特拉已经拔出了剑，拉着他头也不回地冲向马厩的方向：“走吧！留得青山在，不怕没柴烧。咱们去跟兵长汇合，给大部队开出一条路来！”

整个营地已经被这庞大、丑陋、凶残的巨魔砸得面目全非。它还在不断地抓起巨石、扔向山谷，帐篷根本来不及拆下、收起，便被砸得支离破碎，人和马也不能幸免，马匹的哀鸣响彻谷间，无数士兵根本来不及撤退，便被石块砸得粉身碎骨、被雪崩草草掩埋。眼前的景象如同人间地狱，血像河水般遍地横流，染得谷间一片猩红，狼藉倾圯的营地已经火光四起，阿尔敏被内务兵抱在怀里，本能地怕得发抖，昨夜的血腥记忆再度被唤起，爷爷在他眼前被巨魔抓走、咬死，他却什么也做不了……

大地震颤着、撕裂着，骠骑兵团终于赶到，他们分成东西两股，沿着营地的边缘，一左一右地包围了过来，迎着崩塌的大山和巨魔投下的飞石，举起了手中的盾牌，像一块坚硬的护罩，保护着营地的后背。一个高挑、结实的女骑兵举着重剑，用嘹亮的嗓音指挥着所有骠骑兵：“举盾！列阵！后退——”

一片混乱中，米卡莎终于看到了艾伦——他被基斯团长扛在了肩上，二人正被雪崩困在一块陡峭的岩石上，即将被积雪掩埋。此时，传令兵打马冲向了雪流，基斯团长纵身一跃，不偏不倚地落在了马背上，结结实实地跌坐在传令兵身后。骏马被这突如其来的冲击压得一声嘶鸣，还没来得及喘上一口气，基斯便从传令兵手中夺过缰绳，猛地一拽，黑马仰头长啸，一个急转弯向北疾驰而去，在乱流的雪吞没他们之前，逃离了摇摇欲坠的山岩。下一刻，巨岩崩塌，汹涌的积雪冲破岩石的阻拦，涌向骠骑兵的盾牌阵。

“后退！后退！”

在女骑兵的号令下，骠骑兵团高举盾牌，整齐划一地向后退着，像一堵移动的城墙，以血肉之躯不屈不挠地抵挡着雪崩、落石和巨魔砸出的地震，掩护着同胞们撤离。一个士兵倒下后，他身后的战友立刻顶了上来，他们忍痛看着同袍的尸体被砸碎、被掩埋，怒吼着重新举起盾牌，防线被飞石撕开了一个又一个口子，眨眼间便又被战士们以肉身堵上。基斯撤到了盾牌阵后，朝那指挥若定的女骑兵大吼道：“喂！纳拿巴，快撤吧！这边我来顶上！”

“臭老头，少管闲事！”女骑兵没好气地朝他吼了回来，“带着你的小鬼们赶紧滚！别在这儿碍手碍脚的！”

基斯不以为忤，扭头朝北方一瞥，见游骑兵团的先头部队已经冲出了山谷，过了吊桥、出了隘口，营地里的老幼妇孺在骁骑兵团的指引和护送下有序地撤离着，他最牵挂的伤员、童子军也上了马车，启程沿着河畔向北进发，便放下心来，将艾伦交给传令兵，自己下了马，拔出剑，哈哈大笑着走向纳拿巴。

“臭丫头，看不起谁呢！看来米克没教过你对老人家客气一点，来，我和你好好说道说道！”

“我才不要听你的歪理！”

嘴上这么说着，纳拿巴还是朝兵团下令道：“中路兵团，全员听基斯团长指挥！西翼兵加速往北撤，西边的山快塌了！东翼兵团，往中路靠拢，掩护大部队！”

基斯得到权限，将手中的剑高举过头顶，大喝道：“中路兵团，一排变两排、两排变四排，把阵型收拢！老兵都给我往前顶，让年轻人先跟大部队撤！”

骠骑兵团毫不犹豫地开始变阵。老兵们个个昂首挺胸，从年轻子弟手中接过盾牌，顶上前线，直面崩塌的大山、疯狂投石的巨魔。纳拿巴追悔莫及，她绝不认同基斯这套自我牺牲的打法，却已经来不及阻拦了，只得咬了咬牙，指挥东西两翼的骠骑兵有序撤离。

“后排的士兵，扔掉盾牌！去和大部队汇合！前排的士兵，支援中路，别让老头子们孤军奋战！”

可惜，基斯团长毫不领情，沙哑的咆哮响彻山谷：“老东西们，你们已经不中用了吗？别让小鬼们看扁了！顶上，都给我顶上！山塌了也要上，把那头巨魔揍回老家去！”

此刻，艾伦被传令兵抱在怀里，骑马赶上了撤退的大部队，也看到了被内务兵团严密保护的米卡莎和阿尔敏。不过，或许是在马背上颠簸久了，艾伦此刻头晕目眩，脑袋里嗡嗡的，还有些想吐。他用力地掐了掐自己的虎口，想让自己清醒一些，脑袋却晕得更厉害了，不知不觉间，他听到了一个朦朦胧胧的声音，在他的耳畔似有若无地低语着：“杀了它、杀了它……”

杀了谁？

那是一个陌生的声音，说着艾伦从未听过的语言，但奇怪的是，艾伦竟然能听懂！可是，这个声音……到底是从哪来的呢？

杀……杀……

艾伦的脑袋突然一阵剧痛，心脏疯狂地跳动着，几乎要从胸膛里迸出来。紧接着，他的手心发烫，右手颤抖着，不自觉地伸向了身后传令兵的腰间，摸向了他的佩剑。

“杀……”

他的喉咙里出涌出了奇怪的吼声，所幸，这一声怪叫被山崩地裂的轰然巨响遮蔽了，没有被任何人发现。在艾伦的手指即将碰到剑柄之时，他们胯下的马突然一跃，艾伦的身躯猛地一震，胸前挂着的吊坠突然被甩了出来，闪烁着微弱的银光——那是一枚钥匙，是艾伦离家出走的父亲留给他的，无论是艾伦、还是他的母亲，都不知道这把钥匙是用来干什么的。艾伦只觉得一阵凉意从胸口传来，浑身一激灵，意识也慢慢恢复了清醒。他看见一匹高大的白马迎面疾驰而来，竟与大部队逆行，冲向了渐渐崩塌的深谷，那人穿着一身银色重甲，戴着银色的头盔，右手握着重剑、左手持着盾牌，看起来格外高大、伟岸，尽管头盔遮住了他的大半张脸，但他的马与艾伦擦身而过时，艾伦还是清晰地看到了头盔下那双湛蓝的眼睛。

是国王。

“国王要去哪儿？”

“当然是去支援骠骑兵团。”

艾伦惊讶地回头，抓着传令兵的胳膊，探着身子，朝国王的背影张望着。可没想到，他看到了令他终身难忘的一幕——恐怖的巨魔抬起了腿，一脚便跺裂了山壁，轰隆一声巨响后，无数石块、雪块如漫天骤雨般砸了下来，震得山间狂震不止。但国王依旧策马狂奔，奔向雪崩和落石，奔向溃不成军的骠骑兵团防线，奔向闯进山谷的巨魔。

终于，传令兵的马冲出了营地、冲过了吊桥，逃出了渐渐崩塌的青溪谷。艾伦终于松了一口气，乖乖坐稳了身子，朝前望去时，却发现大部队密密麻麻地堵在了隘口，将这狭道挤了个水泄不通。一名骁骑兵打马赶来，告诉传令兵，隘口外突然出现了许多地精，已经和游骑兵交上手了。

“兵长有令，所有二十五到三十五岁的艾尔迪亚人，全部上马、举旗、列阵，拿上你们的武器，向北进发！去战斗！二十五岁以下的，沿着山路和河谷巡逻、警戒，别让任何可疑的东西接近我们！三十五岁以上的，保护好老幼妇孺和伤员！快！动起来、冲起来，马上去战斗！”

艾伦还在发懵，传令兵突然长舒了一口气，拍了拍他的肩：“孩子，你怕不怕？”

“我……”艾伦吞了口唾沫——他当然怕，可当他仰起了头，望向传令兵那张年轻的脸孔时，却陡然瞥见了一个温柔的笑容。这个传令兵有着一张非常英俊的脸孔，眉毛修长、眼睛像弯弯的月尖，鼻梁很薄、鼻尖小巧，红润的嘴唇抿着，下巴也尖尖的，还挂着几粒晶莹的汗珠。

“要是怕的话，我把你带到童子军的马车那边。我是一名骁骑兵，我得去战斗，送你过去会耽误一些时间，不过，快马加鞭的话，兴许来得及——”

“不！我不怕！”艾伦坚定地抓住了传令兵的手腕，手心里渗出了汗水，“带我一起上战场吧！”

传令兵没有说话，径直往马肚子上一踢，艾伦抓紧了马鬃，只觉得眼前的峡谷飞快地从身旁掠过、向后退去，一片混乱中，他已经看不到米卡莎和阿尔敏在哪儿了，马跌跌撞撞地挤出了一条小路，冲出了隘口，眼前是开阔的山坡，在他们来时的路上，战火已经点燃，艾伦看见漫山遍野矮小、丑陋、肮脏的怪物，像浑浊的潮水，源源不断地漫上山坡，很快便把游骑兵团的阵型冲得七零八落。

艾伦还以为地精是最弱小、最不起眼的怪物，但看着这漫山遍野的地精，艾伦依旧惊出了一身的冷汗，双腿情不自禁地蜷了起来，瑟瑟发抖。地精的尖叫声本就极其刺耳，更何况是成千上万只地精一齐扯着嗓子嘶吼，可怕的噪音灌进艾伦的耳朵里，简直快把他的脑袋撑爆了。它们个头矮小、行动灵活，在马肚子下狡猾地穿行着，时不时出手偷袭，逮住马腿一阵抓挠、撕咬，将士兵扯下马来，饶是游骑兵团以神速、灵活著称，还是在它们手上吃了大亏……

要是骠骑兵团在就好了……

佩特拉意识到，他们的战术出了大问题——她已经远远望见了大山的崩塌，留守殿后的骠骑兵团只能被动抵挡，并不利于撤退，真正适合他们的战场是这儿，几千骠骑兵像石磨一样碾下山坡，看这些地精还往哪儿逃！可事到如今，再想这些也是徒劳，谁也没法预料游骑兵团会与地精遭遇，她现在更担心基斯团长，还有她拼命从巨魔手中救下来的三个孩子……

所幸，骁骑兵团及时赶来，加入战局。在兵士长的指挥下，骑兵们分成四股，将长矛、长枪举低，在山坡上来回冲刺着——这是对付地精最简单粗暴的踩踏战术，既然追不上地精的速度和灵性活，那就索性不要追，直接踩扁它们！

烈马嘶鸣着奔过山坡，沙哑的长啸很快便盖过了地精的惨叫声。传令兵紧紧地攥着缰绳，克制着冲下马、和地精拼命的冲动，紧跟着队伍策马狂奔，艾伦哪见过这种场面？对地精的杀戮也是杀戮，他有些后悔了，不该跟来的，今晚大概要做噩梦了……

突然，战马的身子猛地一晃，整匹马俯冲着摔了出去。一只不起眼的地精抓住机会、砍断了马腿，传令兵和艾伦一同摔下了马，狠狠地栽在了尸体堆里。艾伦摔得浑身剧痛，四肢百骸都像被碾碎了一样，连一根手指头都动弹不得，而在离他不远的地方，传令兵还没来得及爬起来，一个地精就扑了过来，捡起他身边摔断的长枪，刺进了传令兵的小腹。

“啊……”

艾伦被这声熟悉的叫声吓到了，他咬着牙翻了个身，拼尽全身的力气撑起了半边身子。在他的身边横七竖八地倒着无数的尸体，有地精的、还有艾尔迪亚人的，血已经蔓延到了他的身边，染红了他的裤腿和衣袖，就连他的双手上也沾满了鲜血。而在不远处，受伤倒地的传令兵拔出了刀，抵挡着地精的第二枪、第三枪，第四枪落下时，传令兵已经力气耗尽，他勉强用剑架住了枪头，双臂却不住地颤抖着，几乎快要无力支撑。

上啊！上啊！

艾伦颤抖着，弯腰捡起了地上的一柄断剑，双手紧紧攥着。可他实在太紧张、太害怕了，胳膊抖得厉害，手中的断剑更是抖得像蜻蜓飞扇的翅膀。周围的喊杀声和惨叫声仍在不停地往他脑袋里灌着，耳朵里再度嗡嗡作响，那个可怕的声音再度响起——

杀了它！杀、杀……

我要去救这个人——艾伦这么想着，紧紧攥着刀、颤抖着，猛地冲了上去。

“啊——”他怒吼着，不管不顾地冲向地精，等他回过神来时，手中的断剑已经插进了地精的腰侧。向下刺的断枪僵在了半空中，传令兵也抢到了喘息的机会，拼尽全力一跃而起，手中的剑借势一挥，斩下了地精的脑袋。

而可怜的艾伦早已耗尽了全身的力气，就这么呆呆地愣在原地，地精在他眼前“扑通”倒下，又腥又臭的血兜头浇了他一身，他也全然不知道躲。传令兵踉踉跄跄地扶住了他的肩，气喘吁吁，断断续续地说道：“小弟弟，能不能……把那个……捡来给我？”

艾伦终于扯回了神智，顺着传令兵的视线望去，只见不远处的地上躺着一把剑，半埋在尸体堆里，闪烁着凛冽的寒光。而此刻，离他们最近的几只地精听到了艾伦的吼声，立刻扭头，迫不及待地朝他们扑了过来。艾伦咬了咬牙，蹒跚着扑向了那把剑，将它从尸体堆下拽了出来，转身奔回传令兵身边，将剑举到了他的眼前。

“好……”传令兵接过了剑，朝他挤出了一丝苍凉的笑容，“我叫奥恩·提利昂，父亲是‘铁堡’守门人这把剑的主人叫戴恩·提利昂，二十四年前战死在陨星台……这把剑叫‘玫瑰之棘’，它的主人叫伊希斯·玛格迪斯，是铁堡最漂亮的姑娘、是我这辈子最想娶的女人。”

说着，他站直了身子，迎向了从四面八方袭来的地精，血不断地从小腹的伤口处涌出，渐渐带走了他的生机。他轻咳着，昂道挺胸，声音虚弱而坚决：“请把我和伊希斯的死讯带回去！我已经没有家人了，但伊希斯的母亲还在等着她回家……我不想……当什么英雄，唯一的梦想就是和伊希斯结婚，现在她已经不在了，我也……只能退而求其次了……”

艾伦已经僵住了，夺回“玫瑰之棘”已经耗尽了他全部的力气，此刻只能怯懦、无力地站在奥恩身后，眼睁睁地看着奥恩浴血奋战，杀死了四个地精，手中的“玫瑰之棘”也在决斗中折断。不想当英雄的英雄奥恩·提利昂战斗到了最后一刻，在他眼前笔直地倒了下去。

时至正午，炽烈的风卷过山坡，吹过艾伦的脸颊，吹得他眼眶发痛、鼻子发酸。战场已经被骁骑兵团的铁蹄清扫得差不多了，几只零星的地精朝艾伦扑了过来，可艾伦已经被奥恩的死攫走了心智，僵在原地，别说反抗了，就连自保都成了奢望。地精已经近在咫尺，艾伦却因为疲惫和震惊，连一根手指都动不了，突然，一只手抓住了他的衣领，将他整个人提溜了起来，面前的地精被一剑削成两半，一阵恍惚之后，他稳稳地落在了马背上，骏马扬蹄驰骋，穿过战场，抓住艾伦的那只手此刻正挥舞着利剑，干脆利落地解决着残余的地精。

在骏马奔驰的颠簸中，艾伦终于认出了这匹黑马，也认出了剑的主人，兵士长利威尔。他第一次见到了利威尔压倒性的战斗力和气势，在他眼中恐怖、残忍的地精，被利威尔视若无物，轻松击倒。

“兵长，奥恩……死了。”

“我知道啊。”利威尔用冰冷的语气答道。

“伊希斯也……”

“我知道。”他的语调也依旧没有任何波澜，“我看到奥恩拿着‘玫瑰之棘’的时候就知道了。”

“我们能把他们带回去吗？”

“等这一仗打完——”利威尔终于有了片刻的语塞，他皱起了眉头，但背对着他的艾伦并没有看到，“如果没有新的魔族出现的话。”

艾伦有些茫然，他终于鼓足勇气、回过了头，望向了奥恩倒下的方向，可他什么都看不到，奥恩的遗体被仇敌地精的尸体掩埋，被满地的鲜血淹没。他觉得迷惘、失望——奥恩不是艾尔迪亚同胞吗？他为保护自己而死，自己却不能为为他做任何事情……兵长他……难道没有身为人的情感吗？

TBC