蓁川暮萤

大家爬塔顺利吗？爬到第几层了？这种重复式机械劳动肝起来就真挺累的，梦回当年刀男大阪城挖地……

昨天和朋友玩游戏，让她随便报一个数，我按这个数从《小仓百人一首》里抽一首和歌，以歌为题，搞一篇短篇，结果我朋友开光嘴抽到了纪贯之的那首，还挺适合的，我这两天搞搞十一后发出来吧……

四

长野国重离开后，鬼切终于被唤进了屋里。他发现自己的主人仰卧在榻上，被也不盖，只是懒洋洋地伸展着四肢，一副如释重负的模样。

“你在搞什么名堂？”

“你这是跟主人说话的口气吗？”

赖光的语气也是懒洋洋的，非但没有愠怒，甚至还藏着一丝惬意。

“茶水明明就是凉的，哪里烫了？”鬼切咕哝着，替他收拾起用过的茶杯，又挑了个新杯子，重新给他沏了杯茶。

“我在吓唬舅舅呢，”赖光让鬼切放下了手上的活，他并不急着喝茶，反而悠哉地拉起了鬼切的手，反复端详着他指腹与骨节上的薄茧，“你没看他胆都吓破了吗？他肯定以为我想叫人进来杀了他呢。”

“我不明白。”鬼切警觉地动了动手腕，似乎想把自己的手抽出来。

“有什么不明白的？”赖光不为所动，紧紧攥着鬼切的手指，端详起了他的掌纹。

“你还没到着急娶妻的年纪吧？”

“你竟然是断掌！”赖光答非所问，用食指轻轻摩挲着他的掌心，惊讶的语气好似发现了不得了的秘密，“人到中年会走霉运哦！”

“没想到你是个好色之徒，竟然垂涎人家的漂亮女儿……”

眼见赖光非但不搭理自己，还咒自己走霉运，鬼切便气鼓鼓地挤兑了他一句。不料，赖光“噗哧”一笑，拉着鬼切在自己身边躺下，还用手指拨了拨鬼切额前的碎发。

“我不是告诉过你吗？我得对付萩城里的判官和小鬼。这些老东西的势力盘根错节，就像海里的藤壶和牡蛎一样，牢牢地扒在你的船底。你要是放任不管，他们总有一天会把船拖沉；但你要想一口气铲除他们，势必伤筋动骨，同样会把船凿沉！最好的办法，是分而化之、各个击破……”

“这跟你娶妻有什么关系？”

“当然有！舅舅在出云氏面前打了我一巴掌时，我就知道，这家伙既胆小，又短视，蝇头小利就能笼络，一丁点风吹草动就会被吓破胆——这样的人是最好控制的！你有没有听过一句话，叫做‘伤其十指，不如断其一指’？若是我与那些老头子各个周旋，他们个个都不是省油的灯，个个都想把我玩弄于股掌间；但若是我降伏了舅舅，他们就会互生嫌隙、互相猜疑……”

“你为什么不给他田地呢？别的城主不都是分封土地给亲信的人——”

“那可不行！”赖光立刻坐直了身子，抱着臂，直勾勾地盯着鬼切，盯得他脊背阵阵发麻，“你可知道，源家是如何起势的？”

“我怎么会知道呢？”

鬼切也坐起身来，徐徐摇了摇头。赖光仍握着他的手，五指却在无意间加大了力道，捏得鬼切骨节发白，想把手掌抽出来，却根本拗不过赖光的力气。

“源家先祖，原本只是个没什么权势的乡下武士。宽正年间平叛有功，将军要给他封赏，他不要任何官职，只要信浓国千曲川畔的一处田产。将军想都没想就答应了，先祖便在千曲川畔安家置业，短短几十年后，源家便已坐拥几万亩良田，还私自豢养几百名武士，趁着信浓内乱，出兵北上，为小笠原家夺取了萩山一带。萩城之主小笠原盛晴只是小笠原家的旁支，实力薄弱，对源家极为信赖，不仅与源家结为姻亲，还将萩山一带的良田尽数封给源家。奈何天不假年，盛晴三十多岁就病死了，他的两个儿子尚在襁褓之中，几个异母弟弟互相残杀，几败俱伤之际，我曾祖便以‘清君侧’之名出兵萩城，以武力胁迫大名，成为萩城的‘代守护’，在盛晴的幼弟盛骏死后夺取了城主之位。这就是所谓的‘下克上’，你懂么？”

“你舅舅有本事‘下克上’么？这种胆小鬼——”

“他现在不敢，得了势就未必了。舅舅是什么？是世上最不可靠的人。他不是你的父亲，也未见得疼爱你，却想越俎代庖，像父亲一样掌控你的一生。”

“我舅舅对我挺好的。”鬼切笃定地摇了摇头，非要与他争个高下。

“你身上有什么值得他惦记的东西吗？”赖光扭过头，颇为不忿地轻哼了一声，“像你这样一无所有、只会顶嘴的小鬼，人家能贪图你什么呢？”

鬼切盯着他的后脑勺，冷冷地翻了个白眼：“你为什么不去提防那两个带兵的老爷爷？手里有刀的人才是最可怕的啊！”

赖光陡然转身，满脸惊愕地将鬼切从头到脚打量了一遍：“你也太无情无义了吧？景元和义治不是对你挺好的吗？”

“但你才是我的主人。”

“哦？”

“我只需要对你有情有义就够了。”

“唔，也是，我得想个办法，把兵权弄回自己手里。不过，这事不能操之过急，不能伤了他二人的心……”

赖光沉吟片刻，恢复了惬意的神色，轻轻拍了拍鬼切的肩：“走，我们吃牡蛎去。”

鬼切以为他另有所指，没想到，赖光真带着他去了一间偏房，从一个盛满冰块的唐柜里取出一个巨大的生蚝，用短刀剖开之后递给了鬼切，用一种神秘兮兮的口气告诉他，这是从相模贩来的稀罕之物。鬼切惴惴地盯着仍在蠕动的鲜活蚝肉，半晌也没敢下嘴。

“害怕吗？”

鬼切咬了咬牙，屏住呼吸，仰头将整块蚝肉吞了下去。不料，柔软湿滑的蚝肉刚滑进喉咙里，便把他呛了个正着。鬼切捂着嘴，咳了半天，才勉强将蚝肉咽了下去，眼角溢满了泪花，一副痛苦难耐的模样。

“不对呀，出羽也产蚝吧？你从来没吃过？”

鬼切用力眨着眼，将眼泪生生憋了回去，擦了擦唇边的蚝汁，吞吞吐吐地问道：“这个……很贵吧？”

赖光立刻会意，改口问道：“还想吃么？”

“不了……这个，吃起来好奇怪啊！好像一条活鱼钻进了嘴里……”

赖光也捂住了嘴，拼命憋着笑，眼前的孩子像是被那只生蚝给封印了一样，僵在原地一动不动。赖光起了坏心，轻手轻脚地从唐柜里摸出一小块冰，趁鬼切发愣时突然掀开他的衣领，将冰块扔进他怀里。

“啊！”

鬼切冻得蹦了起来，他咬牙切齿地瞪着捧腹大笑的赖光，抓住衣襟抖了好几下，才将那块融了一半的冰碴给甩了出来。赖光笑得愈发放肆，甚至还朝着鬼切吐了吐舌头：“哈哈哈哈……谁让你说我好色？现在知道得罪主人是什么下场了吧？哈哈哈哈……”

说着，赖光爬了起来，在鬼切头顶重重地拍了一掌。鬼切似乎正憋着一肚子气，不由分说地抬手就是一巴掌，“啪”地一声拍开了赖光的手。赖光被挑起了好胜心，一把攥住了鬼切的手腕，两人猝不及防地扭打在一起。鬼切似乎是个打架的好手，钻空子的本事活像一条敏捷的泥鳅，奈何年纪小，个头也小，很快便被赖光压制住了。

赖光抓着鬼切的手腕，把他按在地上，用膝盖死死地压住了他乱蹬的腿，似笑非笑地瞪着他，神情格外嚣张：“你是不是不想我娶妻？说！”

“不，你成婚了也挺好的。”鬼切落了下风，自知在赖光身上讨不到什么便宜，立刻改口。

“为什么？”赖光看穿了他的小心思，穷追不舍。

“这样你就会去抢别人的被子、压别人的头发、半夜把别人踢醒了。”

“臭小子！”赖光揪着他的衣襟，把他整个人提溜了起来，虚着眼训斥道，“你记着，平时你想怎么胡来都行，在外人面前给我规矩点，不许这么没大没小的！”

“知道了，”鬼切的眼珠子骨碌一转，立刻得寸进尺，“旁边没人的时候，我可以叫你哥哥吗？”

“不行！”赖光立刻板起了脸，斩钉截铁地答道。

战火纷飞的夏天过去了，萩城迎来了一个颗粒无收的秋天。幸运的是，向城外田庄借来的粮食不仅能助萩城渡过难关，还能开仓赈济灾民。赖光的“仁政”收效颇丰，如今，萩城的城墙修缮完毕，护城河也早已疏通，洪水退去后，赖光便准许百姓互借耕牛与犁铧，荒地都有了新主，秋苗已经种下，在隆冬来临前，萩城便有望迎来第一次丰收……

更令人咋舌的是城内的繁华景象——阡陌分明，屋宇比秩，新的天守阁拔地而起。而在町中，林立的商铺使人眼花缭乱，景元原本对这些游商不屑一顾，但在尝过一次越后的美酒之后，他便像着了魔似的，央求酒铺的老板多弄些来卖给他。

平静的日子总是过得飞快，秋天还没结束，上杉政虎撤军的消息便传了回来——武田军借着山中大雾，以奇袭之势击溃了越后军，上杉政虎只得匆匆撤军，但他想要撤回越后，必须取道萩城。城中一时人心惶惶，景元也连忙把美酒抛诸脑后，厉兵秣马，准备迎敌。

苦战的阴云有笼罩在萩城上空，挥之不去，萩城士兵毫无战意，更不用说那些刚征募的新兵……渡边景元几乎愁白了头，此时，赖光却突然把他唤到了自己的房中。

“景元，你明日寅时带三百足轻，到城南的谷口设伏。见到上杉政虎立刻冲下来，给他当头一击！”

“是！”

“这一仗，只许败，不许胜。得手之后，立刻撤走！”

“什么！”

景元吃了一惊，怔怔地望向赖光，对方只是轻叹了一声，背着手，在屏风前反复踱着：“长尾、武田两家龙虎相争这么多年，哪次不是两败俱伤？凛冬未至，政虎突然撤走，必定是满军疲弊，粮草不支，归心似箭，无心恋战。萩城劫后余生，哪有力气与他们苦战？你只需故布疑阵，吓他一吓，便放他过去吧。”

“可……若是他们穷追不舍，萩城岂不危矣？”

“无妨，我让义治接应你。若是长尾军敢追，义治便会断他们后路，将上杉军堵在山谷里，放火烧他们！”

“是……”

景元离去后，赖光立刻叫来坂田义治，吩咐道：“义治，你明日卯时带三百轻骑，到城南的峡谷最窄处设伏，若是上杉军追进峡谷，你便从两侧山壁反复侵扰他，记住，只许败，不许胜，两军相接后立刻撤走，等上杉军放松戒备后再出击。”

“这也太冒险了吧！”义治几乎一跃而起，赖光拉着他的手，轻轻拍着，让他安心。

“放心，你只需要骚扰他们三次，从第四次起，上杉军便不敢与你交手了。上杉政虎是何等名将，他必然防着咱们设伏，如今上杉军刚经历过苦战，又长途奔走，疲惫不堪，再加上正午暑气逼人、士卒焦渴烦躁，你越是骚扰，他们的士气就越是低落，甚至会怀疑咱们在设局阴他们！咱们不想招惹上杉军，上杉军也不想在归家途中横生枝节啊！”

“可是……咱们为什么不向武田家求援呢？”

赖光长叹一声，紧紧攥着义治的手，沉沉地摇了摇头：“义治，当初萩城被上杉军围困之时，你们也曾向武田家求援吧？武田家帮咱们了吗？”

“没有……”义治咬着牙，面露酸楚之色。

“当初上杉政虎兵临城下，眼看就要打到武田家的地盘上了，武田晴信尚能坐视不管，如今长尾景虎都要撤军了，他就更不会管我们的死活了。”

“我明白了。”义治没再争辩，向赖光行礼之后转身离去。赖光目送他的身影消失在庭院尽头，叩了叩身后的屏风，唤出了藏在后头的鬼切。

“你觉得……他们俩会听我的吗？”

“你应该留了后手吧？”

“是啊……”赖光的神色前所未有地凝重，“若是他们敢自作主张，与长尾军交战，我就紧闭城门，让他们自取灭亡，绝不施以援手。”

鬼切迟疑片刻，缓缓点了点头：“要我做什么？”

“你带一百人，在义治出发之后偷偷跟上去。若是他们撤回来了，你就为他们殿后，掩护他们回城；若是他们与上杉军打起来了，你就直接回来吧，不用管他们的死活。”

“那如果他们撤退路上被长尾军追上了，怎么办？”鬼切歪着脑袋望向赖光，瞳中隐隐闪烁着一丝期盼，“你会救我吗？”

“不会。”赖光理直气壮地回望着他，甚至还朝他笑了笑。

“我知道了。”鬼切满意地点了点头，或许是被赖光这副成竹在胸的模样感染了，他飞快地退出了房间，转瞬间便消失在赖光视线中。

未完待续