蓁川暮萤

大坏坏开始干坏事了……

十

赖光没有料到，第二日，今川氏再度登门拜访，这一回来的不是使者，而是当家的今川诚一本人。更让赖光始料未及的是，平日里精神矍铄的诚一此刻看起来病恹恹的，似乎是有意要让赖光觉得他们同病相怜一般咳嗽个不停，吵得赖光心烦意乱。

他太清楚今川家的底细了——这一家子的荣耀与权势，全系在女人的裙带上。在某种意义上，面前的人正是自己十年飘零、寄人篱下的始作俑者，若非他安排歌舞妓阿泉接近父亲，后来的一切都不会发生。

母亲不必出家，自己也不必远走他乡。如今归来时，一切早已物是人非，诚一在自己眼前表现得越是谦卑、和善，赖光就越是觉得他面目可憎。

想到母亲，他顿时觉得一股浊气在胸中乱撞，不禁猛咳了几声。诚一眯起了眼，笑吟吟地打量着赖光，声音听起来一副有气无力的模样：“真奇怪……像我这种老头子一病不起也就算了，你还年纪轻轻的，怎么也病得那么重？”

“也许是我命不好吧。”赖光同样轻笑着，不咸不淡地应了一句。

诚一被噎了个正着，也不知该如何将这话接下去。二人就这么无言地对坐着，不动声色地打量着对方，都在等着对方先开口，仿佛谁先吐出一个字，谁就输得一塌糊涂。

说实话，赖光也有十多年没好好看过诚一的模样了，以至于他在自己心中的面目都已模糊。作为十六人中“一”字辈的两大长老之首，诚一是个追求气派的人，他穿着朽叶色缠枝唐草团纹织锦上衣，搭配黑色缟纹袴，外罩着一件紫色团纹丝绸外套，花纹繁复得连赖光都被晃花了眼，竟没分辨出那是蝶纹还是百鸟纹。

十年前的今川诚一可没这份气势。赖光动身去英国时，他还假惺惺地来送行了，穿着朴素的鼠灰色上衣和黑袴，给了赖光一个沉甸甸的包袱，说是为他备下的衣物。不过，轮船甫一发动，赖光便把它扔进了海里，连看都没打开看一眼。

“命运这种事情，还真是不好说……”诚一终于让了步，讪笑着开了口，不过，赖光依旧是那副滴水不漏的笑容，压根不打算给他半点面子：“是啊，没准我明天就死了呢。”

“别这么消沉嘛！现在肺病也是能治好的，我听说，尾崎议员的父亲，去年底患了肺病，前些天也康复了……”

“那可真是恭喜他了。”

屋内再次陷入了诡异的沉寂中。赖光与他话不投机，却也没有赶他走的意思——这条老狐狸的尾巴还藏着呢！不知是不是受了船坞暴动的冲击，此刻的赖光十分耐心，一点点靠近他，心平气和地等着他露出面具后的真容。

“你还年轻，身体底子也比我们这些老头子强，再静养些时日，一定能复原如初的。”

“借您吉言，”赖光眯起了眼，露出一抹狐狸般的笑容，“只希望，源氏别在我病愈之前就垮了。”

“怎么会呢……”

二人又是一阵相顾无言。诚一比他想象中更沉得住气，只要赖光不开口，他便这么耗着。赖光晾着他，自顾着喝茶，他竟也不恼，只是笑吟吟地觑着赖光，继续与他不动声色地交锋着。

突然，房门“哗”地被拉开了，雪枝捧着一只受伤的鸟儿冲进了屋里，一抬眼发现诚一也在，竟一声不吭地扭头跑了出去，脚步声“噔噔噔”地消失在回廊的尽头。

“雪枝小姐……还真是……”诚一讪笑着，似乎对雪枝的来去匆匆十分错愕。

“小孩子嘛。”赖光仿佛捉住了他的把柄一般，笑得愈发若有深意，“我还以为她跟您很亲呢。”

“是吗？”诚一故作惊讶地眨了眨眼，皱巴巴的脸孔因为这个虚伪的笑容愈加皱成一团，看起来像一个干瘪的橘子，“怎么会呢……我向来对小孩子没什么办法。不过，雪枝小姐也很懂事，平时在家里不吵不闹，也不会缠着满仲和夫人……对了，夫人哪里去了？”

“这我怎么会知道呢？”

他说的“夫人”自然不会是赖光的母亲，赖光便也懒得多说半句。眼见赖光露出不耐烦的神色，诚一却如同计谋得逞了一般，幽幽地叹了口气，用一种欲言又止的神情打量着眼前意兴阑珊的赖光。

“您叹什么气呢？”

“继母也是母亲啊……”

赖光冷哼了一声，指着自己的胸口，朝诚一挑起眉梢：“您是来教导我礼义人伦的？”

“不，不敢当，”他往赖光身前挪了几分，将脸凑了过来，压低了声音，“我只是有些担心……夫人生性爱热闹，凡事也不避嫌，这些年外头风言风语就没断过……如今她新寡在家，仍不知收敛，还是隔三差五就往外头跑，这……外人看着像什么话啊！要是闹出什么不好的传闻来，源氏的面子往哪搁啊……”

“您现在才担心这个，是不是有点晚了？”

“防微杜渐，任何时候都不晚，”诚一似乎对赖光语气中的讥讽毫不在意，他把嘴唇贴近赖光耳畔，缓缓吐露了一个“秘密”，“我听说，自打春天以来，夫人常常和仁藤家那小子在剧院相会……这种事情，说出来也觉得丢人，但我觉得，还是让你知道比较好，免得闹出更大的丑闻来……”

赖光突然把手搭在了他的肩上，重重地握了一把，将他推开了几分，直视着他的眼，脸上挂着诚一从未见过的陌生笑意：“您都已经替我操心到这份上了，我不领情是不是不太好？”

诚一望着他，露出了会心的笑容，只是这谄媚的丑态使赖光没有半点知遇知音的感觉，只觉得浑身发冷，只剩下心底还有一团名为“仇恨”的火苗还在烧着，烧得他心底一阵抽痛。

“赖光，你是聪明人，哪用得着我替你操什么心？我只是提醒你一声，源氏是重名誉的家族，你明白吧？”

雪枝捧着那只受伤的小鸟在庭院中跑了好一阵子，终于见到了从外头返家的鬼切，她立刻“噔噔噔”地迎了上去，险些把脚上的木屐都给踢掉了。

“鬼切哥哥——你看这个！”

鬼切蹲了下来，才发现她手心里躺着的鸟，翅膀受了伤，惊恐地扑扇着单薄的羽翼，却怎么也飞不起来。

“这是什么鸟呀？”

“应该是柳莺吧。你是怎么捉到它的？”

“我没有捉它，它自己撞到我窗户上了！你看……它是不是受伤了？”

“翅膀撞断了。”鬼切仔细地端详着这只鸟儿，片刻之后，下了结论。

“好可怜啊……”雪枝垂着头，喃喃自语的模样似乎十分心酸，“我本来想把它拿给哥哥的……可是那个老头子也在……”

“哪个老头子？”鬼切一时愕然，雪枝不知何时把赖光挂在嘴边的“老头子”给学了过来——这可不是什么淑女的作派。

“今川家的……”雪枝撅着嘴，气鼓鼓的模样好似一条河豚，“他好讨厌啊！”

鬼切立刻明白了她说的是谁，却也只得硬着头皮问下去：“雪枝小姐为什么不喜欢诚一大人？”

“他非要父亲送我去学花道！烦死了……”

“雪枝小姐不喜欢花吗？”

“我喜欢花，可是为什么非要把花剪下来、插在瓶子里呢？还要插得歪歪斜斜的，看着多别扭啊！”

鬼切怔住了，片刻后，他朝雪枝伸出了手：“雪枝小姐，让我来照顾它吧。”

“真的吗？”雪枝惊喜地抬起了头，在看到鬼切向自己点了点头之后，立刻双手捧着鸟儿，小心翼翼地把它放在了鬼切手心里，“它还能再飞起来吗？”

“伤好了就可以吧。”

“太好了！”雪枝几乎一蹦三尺高，她开心得在原地转了个圈，蹦蹦跳跳地奔向了回廊，没过多久便像只灵活的鸟儿一样，钻进了后院里，只留下一串哒哒的木屐声。

雪枝的性格在大家闺秀中显得十分怪僻，她不喜欢花道、茶道，更讨厌刺绣、女红，对琴棋书画也提不起兴趣来，却每日都与哥哥们在武道馆里泡着，赖光似乎很不喜欢这个异母妹妹，却对她无限纵容，连她打翻砚台、摔坏毛笔也懒得管束。只有一回，雪枝把一条毛毛虫偷偷放进了赖光的棋盒里，赖光瞪着她，吓唬她要把毛毛虫放进她头发里，吓得她“哇”的一声哭了出来，扭头就往屋外跑，赖光却在她身后哈哈大笑，一副心情大好的模样。

但事实上，赖光并不是一位慈爱的兄长，他对赖亲和赖信管得极严，除了学业与武道之外，连平日里也要他们食不言、寝不语、坐有坐相，难道只因为雪枝并非自己一母同胞的妹妹，赖光便对她疏于管教？鬼切总有一种说不上来的感觉……

但愿只是自己多虑了吧！

鬼切把这只受伤的柳莺带回去悉心照料，每日都将它带到后院的柳荫下，亲自捉虫给它吃，这一捉就是数日光景。这天，勇太急匆匆地从外头赶来，一见鬼切便扯住了他的衣袖，将他拉到了回廊一角。

“你竟然还有心思养鸟！”

“怎么了？这是雪枝小姐的鸟……”

“出大事了！”勇太瞪着他，恨不得将他的鸟一把夺过来，“夫人和仁藤俊私通，被抓到了……”

“啊？”鬼切手上一抖，险些将柳莺摔在地上，“怎么会……”

“我也没想到！主上气坏了，把香炉都摔坏了……”

“我去看看。”

说着，鬼切便要转头往赖光的卧房奔去，勇太连忙拉住了他：“主上说他谁也不想见。先让他消消气吧，我父亲想劝劝他，结果也被骂惨了！”

“那……主上准备怎么处理这件事？”

“嘘……”勇太比了个噤声的手势，举目张望着四周，眼见四下无人，这才把鬼切拉到自己身旁，声音压得极低，“你还不知道吗？夫人被禁足了，金时大人已经去向仁藤氏兴师问罪了！”

“这……岂不是要将这件丑事传扬得人尽皆知？”

“谁说不是呢？”勇太把手一摊，深吸了一口气，满脸写着无奈，“主上在气头上，谁也劝不住。”

“来，”鬼切猛地拉过勇太的手，把柳莺塞进他手中，郑重其事地交待道，“你帮我照顾它，我去见主上。”

“喂！”勇太根本拦不住他，只得目送他的身影消失在回廊后，片刻后，他目瞪口呆地低下头，打量着手里的鸟儿。勇太今天穿上了淡柳色的新上衣，配着朽叶色的袴和萌黄色缟纹外褂，看着倒与这柳莺有几分相似。他沉吟片刻，蓦地生出了一丝同病相怜的感觉，双手捧着鸟儿，摇头晃脑地念叨着什么，往前院走去。

鬼切匆匆赶到后院，还未走到赖光门口，便远远望见雪枝从回廊的另一头飞奔过来，抢在鬼切前头，冲到了赖光房门前，用小小的手掌使劲拍着房门。

鬼切连忙冲了过去，想要拦住雪枝，可雪枝的情绪已经彻底失控了，她一边推搡着鬼切，仍旧用力地拍着房门，咣咣的响声回荡在整个后院中，连湖边的水鸟都被惊起了，扑棱棱地在湖畔上空盘旋着。

“哥哥，你出来啊！”

雪枝的声音已经带上了哭腔，鬼切拦不住她，也不敢用力把她推开，只得把半个身子挡在她面前，雪枝伸直了胳膊，仍旧够不着门板，便拼命地捶打着鬼切的肩，声音也愈发尖锐：“你出来啊！母亲到底做错了什么？你为什么要把她关起来！你说啊！”

“小姐，您先回去吧——”

鬼切连忙阻止她继续说下去，雪枝呜咽着，用力地拍打着鬼切的胸口，没过多久便筋疲力尽，只得紧紧地攥着他的衣襟，用尽最后的力气，重重地推搡了几下：“为什么啊……你说话啊！你出来啊……”

眼见雪枝的哽咽渐渐变成了啜泣，鬼切拍着她的肩，低声劝道：“小姐，我来帮您问，好不好？”

“不好——”雪枝用手背揩着泪，眼睛不一会就哭得红肿，嗓子也越来越哑，“我一定要他给我说清楚！”

突然，房门“哗”地被拉开了，赖光站在门口，冷冷地瞥着二人。雪枝被这突如其来的动静吓了一跳，整个人都瑟缩到了鬼切怀中，鬼切连忙转身，将雪枝挡在了身后，垂着手，笔直在跪在赖光身前。

“怎么了？”赖光面色苍白，冷若冰霜的脸孔上几乎看不到一丝生气。雪枝愈发害怕起来，整个人如同鹌鹑一般蜷起了身子，藏在鬼切身后，攥着他的衣摆，手腕不住地轻颤着，所有的话都哽在了喉咙里，一个字都不敢吐出了，全然没了刚刚要把门撞开的气势。

“你要跟我说什么？”

雪枝仍不吱声，她用手捂着嘴，连啜泣的声音都不敢漏出一缕。鬼切护着雪枝，连忙替她应道：“主上，没什么……”

“那就回去待着，”赖光冷冷地觑着鬼切，似乎也懒得与妹妹计较，“吵吵嚷嚷的像什么样子！”

“我这就送小姐回房。”

还不等鬼切转身，雪枝突然扭过身子，跳下回廊，双手捂着脸，沿着湖边的柳荫小径一溜烟跑得没影了。鬼切转头张望着她的背影，似乎想要起身追上去，却又顾及门口的赖光，只得又怔怔地转了回来，正对上了赖光漠然的一双瞳孔。

他的眼中也没有任何神采，看起来如同行尸走肉般空洞，连说话的声音都像从墓穴中发出的幽幽鬼泣：“还有事？”

“主上……您这是何必呢？这种事情，传扬出去，恐怕……会变得无法收拾的。”

“连你都知道了？”赖光冷笑了一声，把手一摊，神情依旧冰冷、孤寒，“那我还有什么可遮遮掩掩的？他们自己不要脸，难道还等着我给他们脸面？”

“可是……”鬼切垂下了头，脑子里宛如一团乱麻，越搅越乱，话也渐渐语无伦次起来，“源氏的声誉怎么办？仁藤家若是闹起来，您还有退路吗？”

“退路？”赖光突然朝前迈了两步，朝鬼切伸出了手，缓缓抚上了他的脸侧，指尖托着他的下巴，让他抬起头来，与自己对视，“你知道吗？我从箱根回来的时候，就没再想过‘退路’。”

主人的脸贴得如此之近，鬼切只觉得连呼吸都被攫紧了，他连大气都不敢出，生怕自己呼出的气息都会弄碎面前这张苍白、脆弱的脸孔。赖光的呼吸间带着淡淡的血腥味，更是让鬼切心头狂跳，万语千言都堵在嗓子眼里，连视线都涣散起来。

“大不了大家一起下地狱就是了。”

赖光留下了一抹诡异的轻笑，终于松开了手，转身返回屋里，“呯”地摔上了门。鬼切仍跪在原地，只觉得眼前的一切都无比虚幻，他不知道什么才是真实的，惟恐连刚刚主上的面孔都是梦境中的幻觉。

但赖光没再出来，也没再隔着门与他说哪怕一句话，他便也无从验证刚刚经历的一切是真相还是幻觉。他起身离开时，才想起雪枝小姐的柳莺还在勇太那里，他如同梦游般踱到了前院，却差点与刚刚从仁藤家回来的坂田金时撞了个满怀。

“金时大人——”

金时看起来十分暴躁，在鬼切向他行礼时，他一把攥住鬼切的肩，拽着他来到假山旁，压低了声音，语气里却仍带着难以抑制的暴怒气息。

“这到底是怎么回事？”

“您在说什么？”

“少给我装傻！”金时瞪着他，眼中密布着蛛网般的血丝，使他双瞳都被映得发红，看起来如同金刚怒目，“我太了解仁藤俊了！这人再怎么贪婪、好色，也不会打主母的主意！”

“您觉得俊大人是被冤枉的？”鬼切还没从赖光的狞笑中回过神来，望向金时的眼神里满是迷茫，“您和主上说过吗？”

“你给我适可而止！”金时攥着他的衣襟，将他拖到了自己面前，凌厉的眼神逼视着他的双眸，“你打算装傻到什么时候？主上已经决定收回船坞，交给你来打理了。臭小子，你小小年纪，倒是有些手腕嘛！”

“您是说，是我在陷害俊大人？”

“我就知道你小子不简单，”金时咬牙切齿地打量着鬼切，冷笑声惊得他脊背发麻，“清和组十六人与先主识于微时，一路扶持、同舟共济，才有今日源氏的基业与繁荣，结果呢？被你这个黄口小儿搅和得四分五裂！佐佐木家就是被你害的吧？现在又想毁掉仁藤家？”

鬼切突然握住了金时的手腕，用力一拽，一把推开了他，自己则后退了半步，挺直脊梁站着，平静地注视着金时那双目眦欲裂的眼：“我不知道您在说什么，我也是今天才得知俊大人的事。您非说是我在陷害俊大人，不如我们到主人面前去把话说清楚吧。”

“少在这里狐假虎威！”金时狠狠地瞪着他，突然扬手掴了鬼切一记耳光，鬼切被他打懵了，整个人摇摇晃晃地朝后退了三步，才稳住了身形。金时却不依不饶，步步紧逼，“别以为你有先主的遗嘱撑腰，我就不敢收拾你！像你这种蠹虫，早晚会被我辗死的！”

说罢，金时气冲冲地拂袖而去。鬼切捂着被他打得通红的脸颊，脑子里仍在嗡嗡作响，一个可怕的念头却蓦地从心底升腾起来——

如果仁藤俊真是被陷害的，谁能得到最多的好处？

是主上。

鬼切连忙摇了摇头，想把这个念头从脑海中甩出去。他深吸了一口气，整了整衣冠，缓缓从假山后转了出来，准备先找勇太把柳莺拿回来。

未完待续