蓁川暮萤

最近有点咸，手速下滑得厉害……

第八章

嘉世的人尾随着乔一帆和包子出了城，没走多远便被乔一帆觉察到了不对劲。他也算是机灵，拽着包子拐进了山间小道，不多时便消失在层林枯枝的掩映中。

“一帆兄弟，你这是干啥呀？咱放着官道不走，非得抄小道？”

乔一帆警惕地回头望了望身后，确认已经甩掉跟踪者后，才望向了身边的包子：“包子哥，刚刚有人跟踪我们！”

“谁！”包子大惊，也跟着回头四处张望了一番。

“不知道……但肯定不是什么好人。”

“说得对！咱们赶紧回去吧，免得老板娘担心。”

乔一帆已经料定是嘉世的人在跟踪自己，但他生怕牵连萍水相逢的包子，便权当不知情，和包子一道拣着山间小径走，赶在太阳下山前绕到了岔路口的兴欣客栈门口。

被甩掉的两个嘉世弟子不敢贸然进山，只得悻悻地返回城中，向刘皓和陈夜辉秉报。刘、陈二人面面相觑，半晌过后，陈夜辉才讪讪地开了口：“你们俩也忒不中用了……跟两个大活人都能跟丢？”

“师兄你有所不知，微草那小子贼精，拐进山里，一会儿就不见人影了……要不咱等孙掌门回来，再向中草堂要个说法？”

“不要惊动掌门！”刘皓连忙摆了摆手，片刻之后又自觉失态，清了清嗓子，缓缓说道，“掌门大老远地到霸图山庄去观礼，一去一回，车马劳顿，咱还拿这点破事劳动他大驾，也忒不像话了。你们两个继续留心城外，天马上要黑了，那小子走不远的。记住，切不要打草惊蛇，以免弄出什么乱子来，咱们不好向掌门交代。”

俩人点了点头，正要退出去，却又被刘皓给叫住了：“算了，你们俩回去歇着吧，让贺铭和王泽去。”

陈夜辉大惊：“这还得劳动两位师兄？”

“还是小心点好。”刘皓说着，摒退两名弟子，招呼着陈夜辉则就近拐进了一家酒楼里，要了桌酒菜，边吃边聊了起来。

“师兄，你说这王大眼，没事派人来临安城干什么？”

“还能干什么？”刘皓没好气地白了陈夜辉一眼，“早就听说王大眼与叶秋关系匪浅，那小子此次前来，肯定和这事脱不了干系。”

听到“叶秋”二字，陈夜辉顿时倒吸了一口凉气，急性问道：“那怎么办？”

“先找到那小子再说……若是他能替我们找到叶秋，那也是求之不得的美事。”

“叶秋他——还会在这附近？”

“哼，”刘皓冷笑了一声，眼中露出了森然的神色，“不管他在哪，我早晚把他揪出来。”

抵达兴欣客栈时，包子和乔一帆都是又冷又饿，还累得不行。包子甫一进门便不住地哆嗦着，冲着堂屋里大喊：“叶老大！阿宁！快给咱烧点热水，拿点吃的！”

叶修和阿宁都没吱声，反倒是陈果从楼上探出个头来：“包子回来啦？订到桌子没？”

“没有！”包子无奈地将手一摊，“我的钱包被莫凡那龟孙给偷了！”

“啊？”陈果目瞪口呆，“你怎么招惹上他的？”

“我没招惹他！”包子急得直跺脚，赶忙指了指身后的乔一帆，“这小兄弟的钱包也被他偷啦！”

陈果连忙“噔噔噔”地赶下楼来，脚刚沾着堂屋的地，乔一帆便朝前一步，向她抱拳施礼：“老板娘，晚辈是京城来的乔一帆，路过临安城时被莫凡那贼偷了随身的荷包，现在身无分文……只能求老板娘先收留我几日，等我抓住那贼，立刻还老板娘房钱。”

乔一帆刚冒着寒风走了半天的山路，此刻被冻得瑟瑟发抖，连声音都有些发颤。陈果被他这凄惨模样弄得一愣，瞅着这小伙子也像个老实人，又可怜他大冷天的挨饿受冻，便点头应允下来，还安慰他只管宽心住下，不必急着还钱。

乔一帆千恩万谢，但陈果只是摆了摆手，便转头大声唤叶修出来给乔一帆安排住处。

“来了来了！”

叶修从客栈后院里探出头来，原本抖抖索索的包子立刻喊了一嗓子“叶老大”，朝他奔了过去。乔一帆被眼前的脸孔惊得目瞪口呆，一个“叶”字卡在喉咙里，张了半天嘴也没能喊得出口。

叶修面上的惊讶神色却只是一闪而过，他听包子喋喋不休地解释着事情的原委，淡然地打量了乔一帆一眼，便冲他招招手，领着他往楼上去。

乔一帆惴惴不安地跟在他身后，才拐上楼便被听他压低声音问道：“大眼让你来的？”

“是……”

乔一帆一颗心悬到了嗓子眼，却也只得强作镇定地跟在他身后，只听得叶修淡淡地叹了口气，紧接着问道：“来找我？”

这回乔一帆不作声了。叶修便当他是默认了，回过头来瞥了他一眼，瞳中流露出担忧的神色。

“先别告诉他……我这边儿的恩怨，没你们想得那么简单，现在就把大眼扯进来，对他没好处的。”

“叶——”

“我叫叶修，”乔一帆话才出口便被打断，此刻也只得怔怔地盯着前方那人的后脑勺，听他缓缓问道，“你不认识我，我也不认识你——咱们是第一次见面，对吧？”

乔一帆立刻会意，心头却如同野蜂缭绕般，嗡嗡地颇不平静：“叶前辈，我没办法告诉师父——我的鸽哨和荷包一块被偷了。”

“这倒不打紧，莫凡那厮我早晚会逮到他的……”叶修答非所问，带着他进了屋，打量着他那副束手束脚的模样，便琢磨着宽慰他几句，“你只管好好休息便是，想吃什么就问楼下的阿宁姑娘要，钱算在我账上。”

“多谢前辈……”

“客气啥，大眼的徒弟来了，我没有不照顾的道理。”

叶修拍了拍他的肩，便转身要往外走。乔一帆却跟突然想到了什么似的，连忙叫住了他。

“前辈，我和包子哥刚出城的时候，有嘉世的人在跟踪我们……”

“嗯，”叶修淡然点了点头，一副全没将此事放在心上的模样，“他们认出你来了。”

“是我大意了，”乔一帆露出一丝窘迫的神情，“我刚进临安城的时候，便有人将我拦下盘问了一番。当时我只觉得那人有些眼熟，出了城才想起……那是刘皓前辈。”

“我明白了。”

叶修闻言点了点头，面色沉郁。乔一帆却是心里一阵打鼓，连忙追着问道：“前辈，你这边是不是……有什么麻烦？”

“麻烦很快就要找上门来了，”叶修干脆利落地应道，随手拍了拍乔一帆的肩，“你先好生歇着，这两天就别到处瞎跑了……也犯不着胡思乱想，该来的总会来，躲得了初一，也躲不过十五。”

乔一帆便也慎重地点了点头：“若是我能帮上您什么，您尽管吩咐。”

“哈哈，我在江湖上混了那么多年，什么风浪没见过？哪有随便支使别人家晚辈的道理！”

说着，叶修转身便走，还顺便帮乔一帆带上了房门。屋内的人怔在了原地，盯着房门张了张嘴，仿佛要向那扇门道谢一般。屋外，叶修却在走廊里撞见了刚出门的孙哲平，他右手抱着重剑，左手仍无力地垂着，一副大伤未愈的模样。

“哟，田鼠出洞了？”叶修笑着冲他打了个招呼。

“你他妈才是藏头露尾的耗子——这回被人逮到尾巴了吧？”

叶修见他还有心思冲自己打趣，便知他心情不错，便也放宽了心，笑嘻嘻地应道：“劳您挂记，碰着个故人。”

“中草堂的小子？”孙哲平挑了挑眉，虚起了眼，眸中满是危险的神色。

“哟，孙大官人，你怎么还学会偷听了？这可不是你的行事作风。”

孙哲平不置可否地冷笑了一声，叶修朝前一步，将手搭在他左肩上，掌上暗暗发力：“别乱来啊老兄，不然我可就不客气了！”

孙哲平仍旧只是冷笑，身形却倏地一拧，错开他这一掌，转瞬之间，重剑已经横在了叶修眼前。

“自己都是泥菩萨过河自身难保，竟然还有心思替老相好护犊子。”

叶修却淡定地伸指往重剑上一扣，这一指竟弹得孙哲平整个人往后一个趔趄：“你这么成日里昼伏夜出，莫非也在找你的老相好？”

“呸！”孙哲平恨恨地瞪了他一眼，重剑直冲他面门挥来，“我和张佳乐光明磊落，哪来你这些破事？”

“光明磊落？”叶修纵身跃起，竟将整个身子落在他剑尖上，厚实的重剑竟也被压弯了几分，“你当江湖中人全是瞎子？”

孙哲平猛地将剑一撤，脚下却不退反进，剑锋继续朝着刚落地的叶修斩去：“我看你早瞎了多时了！不然也不会平白被身边人算计……还不赶紧让中草堂那小子给你好好治治！”

叶修也一步抢上，双掌推出，两手一错便死死地夹住了重剑，赫然是他老对头韩文清“空手入白刃”的功夫。

“要打出去打，别在客栈里给老板娘添乱。”

孙哲平却只是冷哼一声，手上猝然发力，生生将重剑扯了出来，连叶修都被他拽得一个踉跄：“我才懒得在你身上浪费时间……让开！好狗不挡道！”

叶修却仍拦在他面前，一副不肯退让半步的模样：“要走也容易，你先给我说清楚，你到底在找什么？不是找我，也不是找张佳乐，你这是……在查什么线索？”

“多管闲事。”

话音刚落，孙哲平骤然翻身朝走廊外跃出。叶修阻拦不及，顷刻间孙哲平便稳稳地落在客栈堂屋里，倒把倚着柜台打盹的陈果给吓了一跳。

“客官你这是……”

但孙哲平已经头也不回地离开了客栈。陈果被撂在原地一阵愣神，直到叶修下了楼，替她虚掩了客栈门，她才回过神来，从柜台后慌忙走出来，扯了扯叶修的袖子，低声问道：“你这朋友怎么回事？白天躲屋里睡大觉，晚上又不知跑哪去了……”

“你问我，我问谁啊？”叶修无奈地把手一摊，“他就这德行，由他去吧。”

陈果却仍旧拽着他的袖子不撒手：“他可别是个贼吧？哪有正经人跟夜猫子似的，尽拣三更半夜的往外头跑！”

叶修嘿嘿一笑，朝陈果揶揄道：“老板娘，你看我像正经人么？”

“你也知道自己不正经啊！”陈果气急败坏地往他屁股上踹了一脚，“说是在我这儿帮工，结果呢？吃老娘的，住老娘的，还尽给我惹事！我真是见了鬼了，捡你这扫把星回来！我告诉你啊叶修，我这店里要有什么闪失，我第一个修理你！”

叶修竟也不恼，笑呵呵地揉着屁股瓣，拐进了后院里。不多时，阿宁抱了一篓包子刚煮好的花生和豆子进了堂屋，招呼陈果趁热来吃。陈果便将孙哲平那茬抛到了九霄云外，弯腰拨了拨堂屋里的炭盆，招呼阿宁围着火盆坐下来，烘着手脚，嗑着花生，嚼着豆子，侃着近日里临安城里的趣闻。花生壳扔进炭盆里便被燎了起来，火光撺起了阵阵轻烟，倒把姐俩呛了个正着。

俩人这么天南地北地一通侃，便没注意到客栈外头的天已全被夜幕笼罩。城外没人打更，也听不到城头的钟声，陈果估摸着时近二更，便吩咐阿宁早些歇息，自己正要收拾打烊，客栈的门却突然被推开了。

陈果被穿堂的冷风吹得一激灵，猛地抬起头来，便见两个穿着赭袍的嘉世弟子进了客栈。她连忙站起来，招呼二位客官随便坐。阿宁也折返回来，麻利地给客人擦干净桌凳上的炭灰。

“老板娘，给我们热壶酒来，再拿点下酒的——你这儿有什么好吃的？”

“有包子和炊饼！还有刚煮的豆子和花生，都是热乎的！”

“就这么点东西？”

一人惊道。倒是另一人摆了摆手：“村野小店，有口饭吃就不错了，总强过咱哥俩饿着肚子瞎逛荡。老板娘，你给我们上一笼包子，再来点花生下酒。”

“好嘞！”

陈果爽快地应着，便叫阿宁去后厨拿吃食和酒。结果这姑娘一去不返，屋里两位客人等得几乎要骂娘了，才见一个跑堂的汉子用拎着酒壶的手掀开了帘子，另一手举着热气腾腾笼屉，走进屋来，嘴里还念叨着：“二位久等了……这包子有点凉了，我给您热热——”

嘉世二人饿得头昏眼花，只觉得跑堂这人有些眼熟，定睛一看便僵在了原地。叶修也是一阵愕然，他将笼屉和酒壶往桌子上一搁，耸了耸肩：“是你们啊……”

来的便是他昔日同门贺铭和王泽。二人似乎还没能回过神来，叶修却已转身往后厨走去。此时王泽陡然腾地站起，大喝一声：“站住！”

陈果被他这一嗓子吓得一哆嗦，险些将手里的账本给摔在地上。叶修却只是淡然回过头来，望向二人：“怎么？你们不要花生了？”

王泽此刻一脸木然，也不知该如何接他这茬，倒是贺铭施施然站了起来，冲叶修讪讪笑道：“叶老大，您怎么沦落到这儿跑堂来了？”

“总要混口饭吃嘛……”叶修笑了笑，答非所问，“倒是你们俩，大冷天的，不在城里待着，跑出来做什么？”

这回轮到陈果不乐意了，她将账本往桌上一摔，柳眉倒竖：“叶修你怎么回事？我这店七八天不开张，来的客人不是赊账的，就是你的‘故人’，你到底是哪方宝地来的丧门星，成天尽给我添乱？”

贺铭和王泽哪见过这么泼辣的姑娘，一时间都有些愣神，倒是叶修满脸乐呵地冲她打趣道：“别啊老板娘，这二位可是有钱的主，你好生招待着，肯定亏不了你的。”

贺铭见此情景，冷笑了一声：“叶老大，您这是何必呢？放着好好的嘉世掌门、武林盟主不做，非跑这鬼地方来，被这娘们呼来喝去……”

叶修还没顾得上搭腔，陈果便已哂笑道：“我说两位客官，小店有什么招待不周的地方，您二位明说就是了，何必在这儿指桑骂槐？这鬼地方要没我这小店，您二位上哪吃酒去？”

这回叶修也回过味儿来了，陈果这是欲扬先抑地替自己出气呢。他转头给陈果使了个眼色，缓缓说道：“老板娘你先歇着吧，我自个儿的私人恩怨，跟你没关系。”

“哟嚯，你还有私人恩怨？长出息了啊！”

叶修“哈哈”干笑了两声：“行走江湖，谁还没两个仇家啊？”

陈果冷笑着还没吱声，对面的贺铭却也跟着“哈哈”了两声：“叶老大您这话说的，咱怎么就成仇家了？咱哥俩还等着向您讨教呢！”

“‘讨教’就免了吧，你们俩什么时候听过我的？”叶修大大咧咧地往桌边一坐，俨然还是当初那副武林盟主的派头，倒把气势汹汹地立在一旁的贺铭与王泽衬得势头矮了一大截，“我一早就说过，你俩练的是内家功夫，切不可急于求成，否则一旦乱了‘气’，便是后患无穷。你们又听进去了几句？贺铭，你平日里练功时真气下不到丹田便觉得滞胀难耐，是何原因？王泽，你出拳的时候胳膊扯着胸口又酸又麻，又是何故？”

贺铭与王泽面面相觑，神色阴晴不定。叶修倒只是淡淡地叹了口气，说道：“我知道我的话你们不爱听，但内功不比刀法剑法，错个一招一式也出不了大错。内功事关学武者的命门，你们再这么胡乱练下去，闹到真气逆行，伤及筋脉，后悔可就晚了！”

王泽没料到他二人真被叶修给“指点”上了，一时间心头无名火起，正要一步抢上，却被贺铭陡地扯住了袖子。贺 铭倒还能强作镇定地冲叶修笑了笑，阴阳怪气地应道：“真是谢谢您老人家指教了。”

“谢什么，赶紧回去歇着吧。陶轩要找我让他自己来，别什么苦差事都摊派到你们俩头上。”

叶修这番话说得极其诚恳，在二人听来却极为讽刺，王泽冷笑了一声，便拉着贺铭便离开了客栈。陈果眼睛滴溜溜地转着，眼见二人离去，便快步凑到叶修跟前，压低声音问道：“他俩说的啥？你是嘉世掌门？武林盟主？”

“你信啊？”叶修笑吟吟地冲她耸了耸肩。

“我不信！”陈果叉着腰，没好气地翻了个白眼，“那俩人一看就不是什么好东西！哎对了，你怎么知道他们身上有啥毛病？怎么看出来的？还是你故意乱说唬他们的？”

“我唬他们做什么？句句都是实话，就怕他们不领情。”

“呸！什么人哪？好心当做驴肝肺……你怎么和他们结仇的？”

“这事啊……说来话长了——”叶修掀起笼屉，抓起个热包子便往嘴里塞，还给陈果递了一个，“老板娘你要不要来一个？”

“嘿！你这人，害我做不成生意，还有脸吃我的包子？”

“不吃白不吃，不然多浪费……”

陈果给他气得杏眼圆睁，一句粗话还没来得及骂出口，客栈的门又被“咣”地一脚踢开了。孙哲平站在门口，重剑扛在肩上，胸前被划拉了两条长长的伤口，透过破裂的衣服正往下汩汩地渗着血。他目眦欲裂地迎向叶修和陈果目瞪口呆的眼神，冷冷地问道：“嘉世的人为什么会在这里？你到底在搞什么名堂？”

未完待续